Ο Ρούμπεν ή Ρούμπ Γκόλντμπεργκ ήταν ένας διάσημος σκιτσογράφος, ιδιαίτερα γνωστός για τα πολιτικά του κινούμενα σχέδια, και τη μηχανή Rube Goldberg, μια ποικιλία από κινούμενα σχέδια εξαιρετικά περίπλοκων μηχανών που έκαναν πολύ απλά πράγματα. Ήταν επίσης γνωστός για τις σειρές κινουμένων σχεδίων του, όπως ο Boob McNutt, και ο Mike and Ike, και για την ταινία μεγάλου μήκους της δεκαετίας του 1930 Soup to Nuts, που ξεκίνησε την καριέρα των Three Stooges.
Γεννημένος το 1883 στο Σαν Φρανσίσκο, ο Rube Goldberg φοίτησε στο Λύκειο Lowell, το οποίο έχει τη διάκριση ότι είναι το παλαιότερο δημόσιο σχολείο δυτικά του Μισισιπή. Ολοκλήρωσε το κολέγιο στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Μπέρκλεϋ το 1904, με πτυχίο μηχανικού, ένα πιο πρακτικό πτυχίο στο οποίο επέμεινε ο πατέρας του. Εργάστηκε για την πόλη του Σαν Φρανσίσκο ως πολιτικός μηχανικός μόνο για μικρό χρονικό διάστημα. Πιθανώς ο καλύτερος τρόπος που έδειξε η εκπαίδευση του μηχανικού ήταν η μεταγενέστερη δημιουργία των μηχανών Goldberg.
Ο Ρούμπ Γκόλντμπεργκ δεν έτρεφε μόνο το πάθος του για τα κινούμενα σχέδια αλλά και το ταλέντο που χρειαζόταν για να πετύχει σε αυτό. Αν και εργάστηκε για πρώτη φορά ως αθλητικός σκιτσογράφος για την San Francisco Chronicle, στα μέσα της δεκαετίας του 1900 συλλέχθηκε από το San Francisco Bulletin για να εργαστεί ως πολιτικός και γενικός σκιτσογράφος. Το 1907, ο Goldberg μετακόμισε στη Νέα Υόρκη και εργάστηκε ως ελεύθερος επαγγελματίας για μια σειρά από εφημερίδες. Το έργο του κέρδισε σιγά σιγά αναγνώριση και μέχρι το 1915 είχε κερδίσει την εθνική αναγνώριση.
Το 1916 παντρεύτηκε την Irma Seeman και το ζευγάρι απέκτησε δύο αγόρια, τα οποία με τα χρόνια θα πρόσθεταν τις δικές τους συνεισφορές στη βιομηχανία της τέχνης και της ψυχαγωγίας. Ο Γκόλντμπεργκ επέμεινε τα αγόρια να αλλάξουν τα επώνυμά τους όταν ο πολιτικός του σχολιασμός κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου άρχισε να εμπνέει μοχθηρά μηνύματα μίσους. Τα δύο αγόρια άλλαξαν το επίθετό τους σε Γιώργο. Ο Thomas George έγινε γνωστός ως ζωγράφος και ο George W. George έγραψε και παρήγαγε ταινίες.
Όπως αναφέρθηκε, οι μηχανές Goldberg, σχεδιασμένες από τον χαρακτήρα κινουμένων σχεδίων του, καθηγητή Lucifer Gorgonzola Butts, ήταν τα πιο αξιομνημόνευτα σχέδιά του. Αυτά τα μηχανήματα μπορεί να έχουν ως τελικό στόχο απλές εργασίες όπως το άνοιγμα ενός παραθύρου ή την ανάκτηση αλληλογραφίας. Ήταν ένα σχόλιο για τον κίνδυνο κάθε τύπου συστήματος, ιδιαίτερα γραφειοκρατικού, που πέτυχε απλά πράγματα με τον πιο δύσκολο τρόπο. Θα εξακολουθείτε να ακούτε σύγχρονες αναφορές στη μηχανή Rube Goldberg, όταν οι άνθρωποι βλέπουν τον τρόπο με τον οποίο μια απλή εργασία γίνεται υπερβολικά περίπλοκη από τη γραφειοκρατία.
Η κατανόηση του Goldberg για το πώς η αμερικανική γοητεία με την τεχνολογία τείνει να παράγει πιο νωχελικούς ανθρώπους απηχείται πιο σοβαρά στα σημερινά προβλήματα με την παχυσαρκία. Έχουμε όντως μια ποικιλία μηχανημάτων που κάνουν απλή δουλειά για εμάς — όπως η αλλαγή των καναλιών στις τηλεοράσεις μας — γεγονός που μας κάνει λιγότερο ενεργό έθνος.
Στα τέλη της δεκαετίας του 1940, ο Goldberg ίδρυσε την National Cartoonist Society και έλαβε επίσης πολλές ανταμοιβές κατά τη διάρκεια της καριέρας του. Αυτά περιλαμβάνουν το Βραβείο Πούλιτζερ το 1948 για ένα διορατικό σχέδιο που απεικονίζει τις βαθιές ανησυχίες για τη διάδοση των πυρηνικών όπλων που έχει αρχίσει να αυξάνεται στο τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Το έργο του έχει παρουσιαστεί σε πολλά μουσεία και μια από τις μηχανές του Goldberg τιμήθηκε σε γραμματόσημο των ΗΠΑ. Η καριέρα του τελείωσε με το θάνατό του το 1970, αλλά η κληρονομιά του παραμένει σε πολλούς διαγωνισμούς μηχανών Rube Goldberg, όπου μαθητές, γυμνάσιο ή κολέγιο, προσπαθούν να σχεδιάσουν περίπλοκες μηχανές που δεν κάνουν σχεδόν τίποτα.