Ο Σαλβαδόρ Νταλί ήταν Ισπανός καλλιτέχνης του 20ου αιώνα, περισσότερο γνωστός για τους σουρεαλιστικούς πίνακές του. Εργάστηκε επίσης στον κινηματογράφο, τη γλυπτική, τη φωτογραφία, τη μόδα και το θέατρο και έγραψε ένα μυθιστόρημα, κρυμμένα πρόσωπα. Ήταν γνωστός για την περίεργη προσωπικότητα και το στυλ του, όπως το εντυπωσιακό μουστάκι του, καθώς και για την πρωτοποριακή του τέχνη.
Ο Νταλί γεννήθηκε ως Salvador Domingo Felipe Jacinto Dalí i Domènech στις 11 Μαΐου 1904 στην Καταλονία της Ισπανίας. Όταν ήταν πέντε ετών, οι γονείς του του είπαν ότι ήταν η μετενσάρκωση του αδελφού του, ο οποίος είχε πεθάνει εννέα μήνες πριν από τη γέννησή του. Ο Νταλί θα ερχόταν να μοιραστεί αυτήν την πεποίθηση. Είχε επίσης μια μικρότερη αδερφή, την Ana María. Όταν ήταν 16 ετών, η μητέρα του πέθανε από καρκίνο του μαστού και ο πατέρας του ξαναπαντρεύτηκε την κουνιάδα του.
Ο Σαλβαδόρ Νταλί ξεκίνησε το σχολείο τέχνης ως παιδί και ο πατέρας του διοργάνωσε μια έκθεση με τα σκίτσα του αγοριού από κάρβουνο στο οικογενειακό τους σπίτι το 1917. Έκανε την πρώτη του δημόσια έκθεση δύο χρόνια αργότερα. Το 1922, ο Νταλί μετακόμισε στη Μαδρίτη για να σπουδάσει στη Σχολή Καλών Τεχνών Academia de San Fernando.
Στο Academia, ο Dali έγινε φίλος με τον σκηνοθέτη Luis Buñuel και τον ποιητή Federico García Lorca, με τον οποίο θα συνεργαστεί αργότερα. Έδειξε σημαντικό ταλέντο στους πρώιμους πίνακές του, πειραματιζόμενος με κυβιστικά και ντανταϊστικά στυλ. Ο καλλιτέχνης αποβλήθηκε το 1926 αφού ισχυρίστηκε ότι κανένας από τους καθηγητές του σχολείου του δεν ήταν ικανός να τον εξετάσει. Την ίδια χρονιά, ταξίδεψε για πρώτη φορά στο Παρίσι και γνώρισε το είδωλό του, τον Πάμπλο Πικάσο.
Το 1929, ο Νταλί και ο Μπουνιουέλ συνεργάστηκαν στη σουρεαλιστική ταινία Un Chien Andalou (Ένας σκύλος της Ανδαλουσίας) και ο Νταλί άρχισε να αναπτύσσει ένα μοναδικό σουρεαλιστικό στυλ στους πίνακές του. Ίσως ο πιο διάσημος πίνακας του, The Persistence of Memory, ολοκληρώθηκε το 1931. Γνώρισε επίσης τη μούσα του, Gala, το 1929, λίγο αργότερα μετακομίζοντας μαζί της. Οι δυο τους θα παντρευτούν το 1934 και αργότερα, σε μια καθολική τελετή, το 1958.
Η φήμη των καλλιτεχνών εξαπλώθηκε πέρα από την Ευρώπη τα επόμενα χρόνια, με μια έκθεση στη Νέα Υόρκη το 1934 και μια έκθεση στο Λονδίνο το 1936. Η πολιτική του Νταλί, όπως η υποστήριξή του στον Φραγκίσκο Φράνκο μετά τον Ισπανικό Εμφύλιο Πόλεμο, οδήγησε στην αποβολή του από την ομάδα των Σουρεαλιστές με επικεφαλής τον Αντρέ Μπρετόν. Ο Βρετανός ποιητής και πρωταθλητής του σουρεαλιστικού κινήματος Έντουαρντ Τζέιμς έγινε ο κύριος προστάτης του στα τέλη της δεκαετίας του 1930.
Ο Νταλί και η Γκάλα έζησαν στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, από το 1940 έως το 1949, μετά τον οποίο μετακόμισαν στη γενέτειρα του καλλιτέχνη, την Καταλονία. Άρχισε να πειραματίζεται με νέες και ποικίλες μορφές τέχνης και μεθόδους και η δουλειά του άρχισε ολοένα και περισσότερο να ενσωματώνει οπτικές ψευδαισθήσεις. Το 1945, συνεργάστηκε με τον Άλφρεντ Χίτσκοκ σε μια ονειρική σεκάνς στο Spellbound και με τον Walt Disney σε μια μικρού μήκους ταινία κινουμένων σχεδίων που κυκλοφόρησε μεταθανάτια το 2003 ως Destino.
Ο καλλιτέχνης υπέστη καταστροφική επιδείνωση του νευρικού συστήματος το 1980 ως αποτέλεσμα του Gala, 11 χρόνια μεγαλύτερός του, που του έδινε τακτικά ένα μείγμα φαρμάκων που δεν του είχαν συνταγογραφηθεί. Αφού πέθανε το 1982, ο Νταλί προφανώς έχασε τη θέλησή του για ζωή και πιθανώς αποπειράθηκε να αυτοκτονήσει μερικές φορές. Αφυδατώθηκε σκόπιμα και το 1984, η κρεβατοκάμαρά του πήρε φωτιά από άγνωστη αιτία. Πέρασε τα τελευταία του χρόνια με σχετική άνεση στο Θέατρο και Μουσείο Νταλί στη γενέτειρά του και πέθανε στις 23 Ιανουαρίου 1989 από καρδιακή ανεπάρκεια. Είναι θαμμένος στην κρύπτη του μουσείου, μόλις τρία τετράγωνα από το σπίτι της παιδικής του ηλικίας.