Ο Σέρλοκ Χολμς είναι ένας από τους πιο δημοφιλείς και γνωστούς φανταστικούς χαρακτήρες όλων των εποχών. Ένας λαμπρός και εκκεντρικός ντετέκτιβ, εμφανίζεται για πρώτη φορά στις ιστορίες και τα μυθιστορήματα του Sir Arthur Conan Doyle στα τέλη του 1800, μαζί με τον πολύ αξιόπιστο σύντροφο και βιογράφο του, Dr. John H. Watson, ο οποίος είναι επίσης γιατρός. Διαμένοντας μαζί στην οδό Baker 221B στο Λονδίνο, ο Χολμς, με τη βοήθεια του Δρ. Γουάτσον, λύνει εγκλήματα που η αστυνομία δεν μπορεί, βοηθώντας αξιωματικούς του νόμου όπως ο επιθεωρητής Λεστρέιντ της Σκότλαντ Γιαρντ. Δεν υπερβαίνουν την εφαρμογή μεθόδων που είναι εκτός νόμου, όπως η παραβίαση και η κλοπή, προς το συμφέρον της αναζήτησης δικαιοσύνης.
Ο Σέρλοκ Χολμς επεξεργάζεται τις υποθέσεις του ιατροδικαστικά, εξετάζοντας τις λεπτομέρειες των σκηνών του εγκλήματος και επιθεωρώντας τα πρόσωπα των πελατών του για πληροφορίες και στη συνέχεια εφαρμόζοντας μια συγκεκριμένη μέθοδο για να κάνει συμπεράσματα σχετικά με αποδεικτικά στοιχεία. Αν και ο Conan Doyle χρησιμοποιεί τις δυνάμεις έκπτωσης του Holmes για να εκπλήξει τους πελάτες και τους αναγνώστες του, ο ίδιος ο Sherlock Homes πιστεύει ότι είναι επιστημονικός και ότι άλλοι μπορεί να χρησιμοποιήσουν την ίδια προσέγγιση: «Ξέρετε τις μεθόδους μου. Εφαρμόστε τα!» λέει στον γιατρό Γουάτσον στο The Hound of the Baskervilles.
Εκτός από το The Hound, μερικές από τις πιο γνωστές ιστορίες του Sherlock Holmes περιλαμβάνουν το The Sign of the Four, A Study in Scarlet, The Red-Headed League και A Scandal in Bohemia. Τα τέσσερα μυθιστορήματα για τον Χολμς εκδόθηκαν μεμονωμένα, τα τρία από αυτά αφού κυκλοφόρησαν σε σειρά, και οι ιστορίες συγκεντρώθηκαν σε πέντε ανθολογίες.
Αρκετοί ηθοποιοί έχουν αναλάβει την πρόκληση να υποδυθούν τον Σέρλοκ Χολμς από τις πρώτες απεικονίσεις στα πολύ πρώτα χρόνια του εικοστού αιώνα. Εκείνοι που έχουν παίξει τον Σέρλοκ Χολμς σε μια σειρά περιλαμβάνουν την Eille Norwood στη δεκαετία του 1920, τον Basil Rathbone τις δεκαετίες του 1940 και του 1950, τον Peter O’Toole τη δεκαετία του 1980 και τον Jeremy Brett τη δεκαετία του 1980 και του 1990, καθώς και οι Peter C, Cookle. Christopher Plummer, Roger More, Nicol Williamson, Frank Langella, Ian Richardson, Edward Woodward, Charlton Heston, Christopher Lee και Jonathan Pryce. Στην πραγματικότητα, από το 1914-1923 και το 1967-1994, υπήρχε τουλάχιστον μία τηλεοπτική εκπομπή ή ταινία με επίκεντρο τον Σέρλοκ Χολμς που παρήχθη, είτε πρόκειται για δραματοποίηση μιας ιστορίας του Κόναν Ντόιλ, είτε παρωδία, μετάφραση, επέκταση ή προσαρμογή.