Ο Τόμας Μαν ήταν Γερμανός συγγραφέας και βραβευμένος με Νόμπελ του 20ού αιώνα. Έγραψε πολλά κλασικά έργα της παγκόσμιας λογοτεχνίας, συμπεριλαμβανομένων των μυθιστορημάτων Θάνατος στη Βενετία και Τριστάνος και μυθιστορήματα όπως Το μαγικό βουνό και ο Γιατρός Φάουστος. Οι μακροσκελείς, κομψές προτάσεις του τον κάνουν ένα κάπως δύσκολο αλλά ικανοποιητικό ανάγνωσμα και τα ψυχολογικά και πολιτικά του θέματα έχουν απήχηση σε πολλούς αναγνώστες.
Ο Τόμας Μαν γεννήθηκε στο Λούμπεκ της Γερμανίας, το σκηνικό για το πρώτο του μυθιστόρημα, Μπούντενμπρουκς, στις 6 Ιουνίου 1875. Ο πατέρας του ήταν γερουσιαστής και έμπορος σιτηρών από οικογένεια Λούμπεκ και η μητέρα του ήταν μια Κρεολή γυναίκα που γεννήθηκε στη Βραζιλία. Το 1891, ο πατέρας του Μαν πέθανε και η οικογένεια μετακόμισε στο Μόναχο. Ο Μαν φοίτησε στο Πανεπιστήμιο του Μονάχου, σπούδασε ιστορία τέχνης, οικονομία, ιστορία και λογοτεχνία προετοιμάζοντας μια καριέρα ως δημοσιογράφος. Ωστόσο, δεν αποκόπηκε για την επίσημη εκπαίδευση.
Πριν ξεκινήσει την καριέρα του ως συγγραφέας, ο Τόμας Μαν πέρασε ένα χρόνο στην Ιταλία με τον μεγαλύτερο αδερφό του Χάινριχ, επίσης συγγραφέα, και πέρασε άλλον ένα χρόνο εργαζόμενος για την Εταιρεία Ασφάλισης Πυρός της Νότιας Γερμανίας. Λίγο αργότερα, άρχισε να γράφει για το περιοδικό Simplicissimus. Το πρώτο του διήγημα, «Little Herr Friedman», δημοσιεύτηκε το 1898. Το πρώτο του μυθιστόρημα, Buddenbrookks, βασισμένο σε μεγάλο βαθμό στη δική του οικογένεια και την πατρίδα του, εμφανίστηκε το 1901.
Το 1905, ο Thomas Mann παντρεύτηκε την Katia Pringsheim, κόρη επιφανών Εβραίων διανοουμένων. το ζευγάρι απέκτησε έξι παιδιά. Ο Μαν συνέχισε να γράφει λαμπρά και δημοφιλή μυθιστορήματα και μυθιστορήματα και το 1929 τιμήθηκε με το Νόμπελ Λογοτεχνίας. Όταν ο Χίτλερ ανέλαβε την εξουσία το 1933, ο Τόμας και η Κάτια έκαναν διακοπές στην Ελβετία και μετά από παρότρυνση του μεγαλύτερου γιου τους Κλάους δεν επέστρεψαν στη Γερμανία. Στις πρώτες μέρες του Ναζιστικού Κόμματος, ο Μαν ήταν πολύ ένθερμος εναντίον τους, μιλώντας δημόσια στο Βερολίνο ενάντια στις πολιτικές τους και δημοσιεύοντας πολυάριθμα δοκίμια για το θέμα. Κατά τη διάρκεια του Τρίτου Ράιχ, τα βιβλία του Μαν ήταν μεταξύ εκείνων που κάηκαν από τους Ναζί και το τιμητικό διδακτορικό του ανακλήθηκε από το Πανεπιστήμιο της Βόννης, αν και αργότερα επανιδρύθηκε το 1946.
Ο Mann δεν επέστρεψε ποτέ στη Γερμανία ως κάτοικος, και μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες με την οικογένειά του το 1939. Δίδαξε στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον και μετακόμισε στο Pacific Palisades στην Καλιφόρνια το 1942. Δύο χρόνια αργότερα έγινε Αμερικανός πολίτης και συνέχισε να μένει στην Καλιφόρνια μέχρι το 1952, οπότε και εγκαταστάθηκε στην Ελβετία. Το 1949, ο Μαν επισκέφτηκε τη Γερμανία για να συμμετάσχει στους εορτασμούς για τα 200ά γενέθλια του Γκαίτε, μια από τις σημαντικότερες επιρροές του ως συγγραφέα. Του απονεμήθηκαν επίσης δύο βραβεία Γκαίτε με την ευκαιρία αυτή.