Ο συγγραφέας Τσαρλς Μπουκόφσκι γεννήθηκε στο Άντερναχ της Γερμανίας το 1920. Η οικογένειά του μετακόμισε στο Λος Άντζελες όταν ήταν τριών ετών. Ο πατέρας του ήταν ένας γονιός εκφοβιστής που συνήθιζε να τιμωρεί βίαια τον γιο του για ασήμαντα λάθη. Δημοσίευσε την πρώτη του ιστορία σε ηλικία 24 ετών και άρχισε να δημοσιεύει με σκοπό το κέρδος στα 50 του.
Ο Τσαρλς Μπουκόφσκι έζησε μια ζωή που μερικοί θα την περιέγραφαν ως άθλια. Για δύο χρόνια της ζωής του, περιπλανιόταν στην Αμερική δουλεύοντας σε χειρωνακτικές δουλειές. Οι περισσότερες δουλειές του έδιναν αρκετά χρήματα για να νοικιάσει ένα δωμάτιο, να πιει και να γράψει. Οι εμπειρίες που απέκτησε στο δρόμο χρησιμοποιήθηκαν στην ποίηση και την πεζογραφία του. Γράφει από καρδιάς για τους ανθρώπους του δρόμου, τους λάτρεις και τη ζωή των γυναικών, το ποτό και τον τζόγο.
Πληγωμένος από ακραία ακμή, ο Bukowski ήταν οδυνηρά ντροπαλός. Το μυθιστόρημα Ham on Rye περιγράφει τα πρώτα και παιδικά του χρόνια, τη μοναξιά που ένιωθε και την αδεξιότητα του με τις γυναίκες. Μετά τα ταξίδια του στην Αμερική, έπιασε κανονική δουλειά ως ταχυδρομικός υπάλληλος. Η απίστευτα βαρετή δουλειά του πρόσφερε τετραήμερα Σαββατοκύριακα στα οποία μπορούσε να πιει, να παίξει άλογα και να γράψει.
Σε ηλικία 50 ετών, ο Τσαρλς Μπουκόφσκι εγκατέλειψε το ταχυδρομείο και έγινε συγγραφέας πλήρους απασχόλησης επί πληρωμή. Το πρώτο του μυθιστόρημα, Ταχυδρομείο, περιγράφει τις εμπειρίες του ενώ εργαζόταν εκεί. Ήταν ένας πολύ παραγωγικός συγγραφέας. Είναι συγγραφέας περισσότερων από σαράντα πέντε βιβλίων πεζογραφίας και ποίησης. Η μη κομφορμιστική, πολύ ειλικρινής και οδυνηρά αστεία γραφή του τον έχει κερδίσει θαυμαστές σε όλο τον κόσμο.
Μια άλλη μεγάλη επιρροή στον Τσαρλς Μπουκόφσκι ήταν οι γυναίκες στη ζωή του. Συχνά ταιριάζοντάς του με ποτό για ποτό, συχνά τον έδιωχναν από τα διαμερίσματά του λόγω καυγάδων και κακής συμπεριφοράς. Ήταν γνωστός για τη ζήλια του και είτε πετούσε σε μανία με γυναίκες είτε απλώς συμπεριφερόταν σαν να μην τον ένοιαζε. Αυτές οι γυναίκες κατέληγαν συχνά να απεικονίζονται στα μυθιστορήματα και την ποίησή του. Ένα από τα πιο δημοφιλή μυθιστορήματά του, με τίτλο Γυναίκες, εξιστορεί τις εμπειρίες του με μερικές από τις γυναίκες που γνώριζε.
Όταν η δημοτικότητά του μεγάλωσε, το Χόλιγουντ χτύπησε την πόρτα του Μπουκόφσκι. Μια ταινία με τίτλο Barfly γυρίστηκε για τα μεσαία χρόνια της ζωής του. Ο Μίκυ Ρουρκ έπαιξε το alter ego του, τον Henry Chinaski. Μέχρι σήμερα, έχουν γυριστεί τέσσερις ταινίες βασισμένες στη ζωή ή τις ιστορίες του Τσαρλς Μπουκόφσκι.
Στα είκοσί του, είπαν στον Μπουκόφσκι να σταματήσει το ποτό διαφορετικά θα πέθαινε. Δεν εγκατέλειψε ποτέ το ποτό και έζησε μέχρι τα 74 του. Η ταφόπλακά του φέρει την απλή επιγραφή «Μην προσπαθείς» — πιθανώς ως προειδοποίηση προς τους πολυάριθμους συγγραφείς που προσπαθούν, αλλά αποτυγχάνουν, να μιμηθούν τη γραφή του.