Ο Τσιάνγκ Κάι-Σεκ είναι ένας Κινέζος πολιτικός ηγέτης που θυμόμαστε περισσότερο ως εθνικός ηγέτης της Κίνας κατά τη διάρκεια του βάναυσου πολέμου Ιαπωνίας-Κίνας που ξεκίνησε το 1937. Οδήγησε τον στρατό του Γκουομιντάνγκ πριν γίνει ηγέτης της Δημοκρατίας της Κίνας το 1928. Η κυβέρνησή του κατέφυγε στην Ταϊβάν το 1949 , αλλά συνέχισε να υπηρετεί ως πρόεδρος από το 1950 μέχρι το θάνατό του το 1975.
Γεννημένος στις 31 Οκτωβρίου 1887, στο Xikou, στην επαρχία Zhejiang, στην Κίνα, ο Chiang μεγάλωσε σε ένα σπίτι που δυσκολευόταν οικονομικά, αλλά με τους προγονικούς του δεσμούς που συνδέονται με τον Hequiao στην επαρχία Jiangsu, θεωρήθηκε κοινωνικά ότι είχε καταγωγή από ανώτερη τάξη. Ο πατέρας του, Chiang Zhaocong, πέθανε όταν ο Chiang ήταν μόλις τριών ετών. Μετά από ιαπωνική στρατιωτική εκπαίδευση, πέρασε μερικά χρόνια στον Ιαπωνικό Αυτοκρατορικό Στρατό. Παντρεύτηκε τον Μάο Φουμέι σε έναν προγραμματισμένο γάμο που απέκτησε έναν γιο και μια κόρη.
Ο Chiang Kai-Shek απέδειξε με επιτυχία τις ηγετικές του δυνατότητες στον στρατό Guomindang. Ήταν τόσο σεβαστός για τις στρατιωτικές του ικανότητες, που ξεπέρασε πολλούς άλλους κατάλληλους υποψηφίους για να επιλεγεί για να αντικαταστήσει τον Sun Yat-Sen ως ηγέτης του Guomindang μετά τον θάνατο του Sun Yat-Sen το 1925. Ο Chiang έγινε ο εθνικός ηγέτης της Δημοκρατίας της Κίνας (ROC) το 1928. Ο κινεζικός εμφύλιος είχε ξεκινήσει το 1927, το έτος πριν αναλάβει τα καθήκοντά του, και ο Τσιάνγκ ήθελε να εξοντώσει τους κομμουνιστές.
Μεγάλο μέρος της ηγεσίας του Chiang στην Κίνα ήταν αναποτελεσματικό επειδή δεν μπορούσε να ελέγξει τη χώρα αρκετά ώστε να την κρατήσει ασφαλή από τους Ιάπωνες εισβολείς. Το 1931, η Ιαπωνία εισέβαλε στη Μαντζουρία, και το 1937, εκτέλεσε την επίθεση που οδήγησε στον πόλεμο Ιαπωνίας-Κίνας. Ο στρατός Guomindang του Chiang δεν ήταν έτοιμος να αντισταθεί στους Ιάπωνες και σύντομα η Κίνα έχασε την πρωτεύουσά της, Nanjing/Nanking. Αργότερα αναφερόμενος ως «Ο βιασμός του Νανκίνγκ» και «Η σφαγή του Νανκίν», ο ιαπωνικός στρατός εισέβαλε στην πόλη και βίασε και σκότωσε μεγάλο αριθμό Κινέζων με μαζικά πυροβολικά. Ο εκτιμώμενος αριθμός των θυμάτων ποικίλλει, αλλά πολλοί ιστορικοί πιστεύουν ότι περίπου 300,000 ή περισσότεροι Κινέζοι πέθαναν κατά τη διάρκεια της επιδρομής.
Παρά τα τρομερά αποτελέσματα του πολέμου Ιαπωνίας-Κίνας, ο Τσιάνγκ Κάι-Σεκ πιστώθηκε ότι χρησιμοποίησε στρατηγική για να λάβει δυτική στρατιωτική υποστήριξη για την Κίνα, παρόλο που αυτό παρέτεινε τον πόλεμο. Την εποχή της επίθεσης του 1941 στο Περλ Χάρμπορ, η Κίνα ήταν συμμαχική δύναμη μαζί με τη Μεγάλη Βρετανία, τη Ρωσία και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Μόλις τελείωσε ο πόλεμος, ωστόσο, ο κινεζικός εμφύλιος ξέσπασε ξανά, με τις κομμουνιστικές δυνάμεις να αναγκάζουν τελικά τον Τσιάνγκ και τους συμμάχους του να φύγουν. Μετακόμισε στην Ταϊβάν και ανέλαβε εκ νέου την προεδρία του, με σχέδια να ανακαταλάβει την ηπειρωτική χώρα. Αυτό δεν έγινε ποτέ, ωστόσο, και ο Chiang πέθανε στην Ταϊπέι το 1975 σε ηλικία 87 ετών λόγω νεφρικής ανεπάρκειας.