Ο Τζάκσον Πόλοκ γεννήθηκε στο Κόντι του Ουαϊόμινγκ το 1912. Ήταν ο πέμπτος και νεότερος γιος του ΛεΡόι ΜακΚόι Πόλοκ και της Στέλας ΜακΚλούρ Πόλοκ. Ο πατέρας του ήταν αγρότης και αργότερα τοπογράφος. Στη μετέπειτα ζωή του, ο Πόλοκ θα ισχυριζόταν ότι τα πανοραμικά αμερικανικά τοπία που έβλεπε ως παιδί είχαν επιρροή στους πίνακές του.
Αφού παρακολούθησε το Manual Arts High School στο Λος Άντζελες της Καλιφόρνια, ο Pollock γράφτηκε στο Art Students League στη Νέα Υόρκη, όπου σπούδασε κάτω από τον Περιφερειάρχη ζωγράφο, Thomas Hart Benton. Στην τάξη του Benton, ο Pollock έμαθε τα βασικά του σχεδίου και της σύνθεσης. Σπούδασε επίσης τοιχογραφία και ανέλυσε τα έργα των παλιών δασκάλων.
Σουρεαλιστές καλλιτέχνες όπως ο Miro και ο Picasso ήταν μια επιρροή στον νεαρό Jackson Pollock. Μια άλλη επιρροή ήταν ο Μεξικανός τοιχογράφος, David Alfaro Siqueiros. Το 1936, ο Siqueiros δίδαξε σε ένα πειραματικό εργαστήριο στη Νέα Υόρκη. Εκεί ήταν που ο Τζάκσον Πόλοκ συνάντησε για πρώτη φορά τις καλλιτεχνικές τεχνικές για τις οποίες είναι πιο γνωστός – το ρίψη και η ρίψη υγρού υλικού για να επιτύχει απρογραμμάτιστα αποτελέσματα.
Ο Pollock εγγράφηκε στο Federal Art Project της Works Progress Administration, μέσω του οποίου μπόρεσε να χρηματοδοτήσει την τέχνη του. Αυτό του παρείχε εισόδημα για σχεδόν οκτώ χρόνια και του επέτρεψε να αφιερώσει τον χρόνο του στη ζωγραφική. Η δουλειά του έγινε πιο σύνθετη και άρχισε να αναπτύσσεται ένα προσωπικό στυλ.
Αν και η δουλειά του ωρίμαζε αυτή την περίοδο, ο Τζάκσον Πόλοκ υπέφερε από προσωπικά προβλήματα. Ο Πόλοκ υπέφερε από επαναλαμβανόμενες κρίσεις κατάθλιψης και πάλευε με τον αλκοολισμό. Τα αδέρφια του Charles και Sandford, επίσης καλλιτέχνες, ζούσαν με τον Pollock εκείνη την εποχή και τον ενθάρρυναν να αναζητήσει βοήθεια. Αν και η ψυχανάλυση βοήθησε ελάχιστα, εισήγαγε τον Πόλοκ στις θεωρίες του Γιουνγκ, οι οποίες υποστήριξαν την κατεύθυνση που έπαιρνε η τέχνη του.
Εκείνη την εποχή ο Τζάκσον Πόλοκ γνώρισε τον καλλιτέχνη Λι Κράσνερ, τον οποίο αργότερα παντρεύτηκε. Ο Krasner είδε τις δυνατότητες και το ταλέντο στο έργο του Pollock και δεν άργησε να αναγνωρίσουν και οι θαμώνες της τέχνης της Νέας Υόρκης το εξαιρετικό ταλέντο του. Η Peggy Guggenheim έγινε ο έμπορος και ο προστάτης του Pollock, δείχνοντας τη δουλειά του στη γκαλερί της στους λάτρεις της τέχνης της Νέας Υόρκης.
Ο Τζάκσον Πόλοκ και ο Λι Κράσνερ μετακόμισαν από τη Νέα Υόρκη σε έναν αγροτικό οικισμό στο Λονγκ Άιλαντ. Οι επιρροές που συνάντησε με την εγγύτητα με τη φύση επηρέασαν τη δουλειά του. Τα χρώματα που χρησιμοποίησε ήταν πιο φωτεινά από εκείνα με τα οποία ζωγράφιζε στη Νέα Υόρκη και ήταν εδώ που ανέπτυξε τη διάσημη τεχνική του pouring. Ο Πόλοκ άπλωσε καμβάδες στον αχυρώνα του και άφησε το υγρό να κυλήσει αυθόρμητα. Το 1947, ο Τζάκσον Πόλοκ χαιρετίστηκε ως ο πιο ισχυρός ζωγράφος στη σύγχρονη Αμερική.
Ωστόσο, κανένας από αυτούς τους επαίνους δεν μπόρεσε να ανακόψει τους προσωπικούς δαίμονες του Πόλοκ. Αναθεώρησε την τέχνη του πολλές φορές, αλλά αγωνίστηκε ανεπιτυχώς με το πρόβλημα του ποτού. Το 1955, εγκατέλειψε εντελώς τη ζωγραφική και αποξενώθηκε από τον Κράσνερ. Το 1956, ο Τζάκσον Πόλοκ σκότωσε τον εαυτό του και ένα άλλο άτομο ενώ οδηγούσε μεθυσμένος. Τα έργα του παρουσιάζονται τώρα σε μουσεία σε όλο τον κόσμο και η τιμή για έναν αυθεντικό Τζάκσον Πόλοκ θα σας απέφερε πάνω από ένα εκατομμύριο δολάρια.