Ο Τζόναθαν Κοζόλ είναι Αμερικανός συγγραφέας και υπέρμαχος της κοινωνικής δικαιοσύνης, γεννημένος στη Βοστώνη το 1936 από νευρολόγο και κοινωνικό λειτουργό. Πολλοί ακτιβιστές που ανησυχούν για θέματα ισότητας στην αμερικανική κοινωνία εκτιμούν τη γραφή του Kozol, η οποία παρέχει μια σκληρή ματιά στη βασική ριζωμένη ανισότητα, ειδικά στο αμερικανικό σχολικό σύστημα. Μαζί με άλλους κοινωνιολόγους που εστιάζουν στην ισότητα, ο Kozol είναι ένας δημοφιλής προσκεκλημένος λέκτορας σε πανεπιστήμια σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και τα βιβλία του πρέπει να διαβάζονται σε πολλές τάξεις που έχουν σχεδιαστεί για να κάνουν τους μαθητές να σκεφτούν την αμερικανική εκπαίδευση.
Ο Κοζόλ αποφοίτησε από το Χάρβαρντ το 1958 και βρέθηκε να ταξιδεύει στην Αγγλία με υποτροφία στη Ρόδο. Κατέληξε να μετακομίσει στο Παρίσι, χωρίς να ολοκλήρωσε ποτέ την υποτροφία του, αν και πήρε μια διαφορετική εκπαίδευση. Έζησε σε μερικές από τις πιο φτωχές γειτονιές του Παρισιού ενώ έγραψε το μοναδικό του μυθιστόρημα, The Fume of Poppies. Ταξίδεψε πίσω στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου ξεκίνησε ως δάσκαλος και αργότερα πήρε θέση διδασκαλίας σε μια κυρίως αφροαμερικανική γειτονιά της Βοστώνης.
Αφού άκουσε για το θάνατο τριών εργαζομένων στα πολιτικά δικαιώματα στα χέρια της Klu Klux Klan το 1964, ο Kozol ενεπλάκη στο κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα. Η οικεία εργασία σε μια φτωχή αφροαμερικανική γειτονιά έκανε τον Kozol να αρχίσει να αμφισβητεί τις εγγενείς ανισότητες που έβλεπε γύρω του, ειδικά όταν επισκεπτόταν πιο εύπορες σχολικές περιοχές που μπορούσαν να προσφέρουν στους μαθητές τους πολύ περισσότερα, εκπαιδευτικά. Ο Kozol αναρωτήθηκε αν ήταν σωστό, στην Αμερική, ότι η περιοχή γέννησής σας θα πρέπει να καθορίζει την ποιότητα της εκπαίδευσής σας.
Καθώς ο Kozol άρχισε να εξετάζει θέματα κοινωνικής ισότητας, απολύθηκε από τη θέση του ως δάσκαλος σε δημόσιο σχολείο επειδή δίδασκε την ποίηση του Langston Hughes στις τάξεις του. Ενώ ήταν άνεργος, έγραψε το Death at An Early Age (1967), ένα βιβλίο που μιλά για τις εμπειρίες του σε φτωχά, κυρίως αφροαμερικανικά σχολεία. Το 1968, το βιβλίο κέρδισε το Εθνικό Βραβείο Βιβλίου. Έγραψε πολλά άλλα βιβλία που εκθέτουν ζητήματα ανισότητας στα αμερικανικά σχολεία πριν εκδοθεί το Savage Inequalities το 1992. Το βιβλίο συγκλόνισε πολλούς αναγνώστες, οι οποίοι αγνοούσαν τα σοβαρά ζητήματα κοινωνικής δικαιοσύνης που μαστίζουν ορισμένα αμερικανικά σχολεία στη σύγχρονη εποχή.
Το 1995, ακολούθησε το Amazing Grace, ένα βιβλίο που εστιάζει στο δημόσιο σχολικό σύστημα της Νέας Υόρκης. Εξέτασε τις φυλετικές και ταξικές διαιρέσεις σε ένα από τα μεγαλύτερα δημόσια σχολικά συστήματα στον κόσμο και το βιβλίο προβλημάτισε πολλούς αναγνώστες, οι οποίοι ένιωθαν άβολα με τη σκληρή πραγματικότητα που απεικόνιζε. Ο Kozol είπε ότι του ήταν πολύ δύσκολο να γράψει το βιβλίο, γιατί το να ζήσει τα περιστατικά για τα οποία έγραψε ήταν μια πολύ έντονη εμπειρία.
Ο Kozol δημοσίευσε το The Shame of the Nation, ένα βιβλίο για τον αυξανόμενο άτυπο διαχωρισμό των αμερικανικών σχολείων, το 2005. Μερικοί κριτικοί θεώρησαν ότι το πήγαινε πολύ μακριά με τον υπότιτλο του βιβλίου, ο οποίος περιελάμβανε τη λέξη «Apartheid», υπονοώντας ένα νομικά επικυρωμένο σύστημα του διαχωρισμού. Το βιβλίο είχε το επιδιωκόμενο αποτέλεσμα της τόνωσης της συζήτησης σχετικά με τις ανισότητες στην αμερικανική εκπαίδευση και την κοινωνία γενικότερα, ένα θέμα για το οποίο ο Kozol αισθάνεται σαφώς πολύ έντονα. Μαζί με τους θαυμαστές του, ο Κόζολ ελπίζει ότι το έργο του διεγείρει σοβαρές συζητήσεις για κοινωνικά ζητήματα στα Αμερικάνικα, κάτι που ίσως τελικά θα δώσει ώθηση σε σημαντικές μεταρρυθμίσεις.