Το πρώτο άτομο που έφτασε στον Βόρειο Πόλο ήταν ένας μηχανικός του Αμερικανικού Ναυτικού ονόματι Robert Edwin Peary, ο οποίος έφτασε στον Πόλο στις 6 Απριλίου 1909, μαζί με τον υπάλληλο του Matthew Henson και τέσσερις άντρες Inuit που ονομάζονταν Seeglo, Ootah, Ooqueah και Egigingwah. Αν και το επίτευγμά του επισκιαζόταν με αμφιβολίες για σχεδόν έναν αιώνα, μια αποστολή του 2005 από έναν Βρετανό εξερευνητή ονόματι Τομ Έιβερι και τέσσερις άλλοι μπόρεσαν να αναδημιουργήσουν το ταξίδι του Πίρι με αντίγραφα ξύλινων έλκηθρων που τραβήχτηκαν από ομάδες καναδικών σκύλων Εσκιμώων, που χρειάστηκαν 36 ημέρες και 22 ώρες για να φτάσει. ο Βόρειος Πόλος, αριθμός μόλις 5 ώρες ταχύτερος από αυτόν που έδωσε ο Peary.
Ο Βόρειος Πόλος της Γης είναι εξαιρετικά απομονωμένος και ψυχρός. Καθώς υπάρχει ελάχιστος λόγος να ταξιδέψετε εκεί, εκτός από το να επισημάνω κάτι, ο συνολικός αριθμός των εξερευνητών που ταξιδεύουν εκεί δεν ξεπερνά τις μερικές εκατοντάδες ετησίως. Οι πτήσεις πραγματοποιήθηκαν με αεροπλάνο και αερόπλοιο, ενώ αμερικανικά και σοβιετικά υποβρύχια πέρασαν από τον Βόρειο Πόλο και μάλιστα εμφανίστηκαν εκεί. Ελλείψει στέρεου εδάφους, ο Βόρειος Πόλος καλύπτεται από διαρκώς ανακατατασσόμενους πυκνούς θαλάσσιους πάγους. Αυτό καθιστά αδύνατη την κατασκευή οποιασδήποτε μόνιμης κατασκευής εκεί.
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, ο Βόρειος Πόλος δέχεται 24 ώρες ηλιακού φωτός, και κατά τη διάρκεια του χειμώνα, 24 ώρες σκότους. Για να καταλάβετε γιατί, θυμηθείτε ότι ο άξονας της Γης δεν είναι άμεσα κάθετος στο επίπεδο της εκλειπτικής, αλλά μάλλον μετατοπίζεται με έναν παράγοντα 23 μοιρών, που ονομάζεται αξονική κλίση. Έτσι, ενώ η πλειονότητα του πλανήτη ωθείται μέσα και έξω από το ηλιακό φως κάθε 24 ώρες, μικρά τμήματα γύρω από τον Βόρειο και τον Νότιο Πόλο βιώνουν νύχτες και ημέρες 6 μηνών. Φυσικά, αυτό τους κάνει ακόμη πιο εχθρικούς προς τους επίδοξους πολικούς αποικιστές ή τους επιστημονικούς ερευνητές.
Πολυάριθμες διαμάχες περικύκλωσαν την πρώτη πολική αποστολή. Εκτός από τον Peary, κανείς στο ταξίδι δεν εκπαιδεύτηκε στη ναυσιπλοΐα, και έτσι κανείς δεν μπορούσε να επιβεβαιώσει το ναυτικό έργο του Peary. Σε ένα βιβλίο που κυκλοφόρησε αργότερα από τον Henson, θυμήθηκε ότι το ταξίδι ήταν δύσκολο, που περιελάμβανε βασανιστικές παρακάμψεις για να αποφύγει τις κορυφογραμμές πάγου και τις περιοχές όπου η παγοκύστη αραίωσε. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με την αφήγηση του Peary για ένα γρήγορο και άμεσο ταξίδι στον Πόλο. Ωστόσο, όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, το ταξίδι τους αναδημιουργήθηκε από εξερευνητές χρησιμοποιώντας εξοπλισμό εποχής και έτσι φαίνεται πιο εύλογο από ό,τι θα πίστευαν πολλοί ιστορικοί του 20ου αιώνα.