Κάπως σαν ένα σταφύλι που σταδιακά συρρικνώνεται για να γίνει σταφίδα, το φεγγάρι της Γης αλλάζει τα τελευταία εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια. Οι επιστήμονες επισημαίνουν αυτό που αποκαλούν «ρήγματα ώθησης» – χαμηλές ράχες που μοιάζουν με γκρεμούς σκαλοπατιών – στην επιφάνεια του φεγγαριού ως απόδειξη ότι η σφαίρα συρρικνώνεται καθώς το εσωτερικό της ψύχεται. Αυτές οι κορυφογραμμές που μοιάζουν με ρήγματα συνήθως εκτείνονται για μερικά μίλια και οι σχηματισμοί τους δημιουργούν «σεισμούς σελήνης», με δονήσεις που μπορεί να είναι μέτρια ισχυρές, που εκτιμάται ότι είναι «γύρω στα πέντε της κλίμακας Ρίχτερ», λέει ο Thomas Watters, ανώτερος επιστήμονας στο Smithsonian. Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος στην Ουάσιγκτον.
Στο φεγγάρι και όχι μόνο:
Οι επιστήμονες ανέλυσαν δεδομένα από μια σειρά σεισμομέτρων που τοποθετήθηκαν στο φεγγάρι από διάφορους αστροναύτες του Apollo, ξεκινώντας από το πλήρωμα του Apollo 11 το 1969. Τέσσερα σεισμόμετρα εξακολουθούν να καταγράφουν ρηχούς σεισμούς.
Σε έρευνα που δημοσιεύτηκε στο τεύχος του Nature Geoscience του 2019, νέα ανάλυση δείχνει ότι η πλειονότητα των σεισμών συμβαίνει όταν το φεγγάρι βρίσκεται στο ή κοντά στο απόγειό του – το πιο απομακρυσμένο σημείο από τη Γη στην τροχιά του.
Η NASA σχεδιάζει να στείλει ένα πλήρωμα που θα περιλαμβάνει μια γυναίκα αστροναύτη στη Σελήνη μέχρι το 2024. Ελπίζουν να προσγειωθούν στον σεληνιακό Νότιο Πόλο στην πρώτη από μια σειρά σεληνιακών αποστολών που μπορεί τελικά να οδηγήσουν σε μια αποστολή στον Άρη.