Η επιληψία είναι μια διαταραχή που περιλαμβάνει διαταραχές στο περίπλοκο ηλεκτρικό σύστημα του εγκεφάλου. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι επιληψίας και ο καθένας έχει τα δικά του συμπτώματα. Η θεραπεία της επιληψίας ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο της επιληψίας και τις μοναδικές ανάγκες του ασθενούς. Σήμερα, οι θεραπείες είναι σε θέση να ελέγξουν τις κρίσεις για τους περισσότερους ασθενείς. Ωστόσο, περίπου το 20 τοις εκατό όλων των περιπτώσεων επιληψίας δεν ανταποκρίνονται καλά στη θεραπεία.
Είναι πολύ σημαντικό να ξεκινήσετε τη θεραπεία της επιληψίας αμέσως μόλις διαγνωστεί. Η αναμονή μπορεί να κάνει τη διαταραχή να είναι πιο δύσκολη στη διαχείριση. Τα αντιεπιληπτικά φάρμακα χρησιμοποιούνται συχνά για τη θεραπεία της επιληψίας. Αυτά τα φάρμακα αποτελούν την πιο συχνά χρησιμοποιούμενη θεραπεία για τη διαταραχή και υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι φαρμάκων που χρησιμοποιούνται. Το συγκεκριμένο αντιεπιληπτικό φάρμακο που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία μιας περίπτωσης επιληψίας εξαρτάται από τον τύπο των κρίσεων, τη συχνότητά τους και την ηλικία και τον τρόπο ζωής του ατόμου που αντιμετωπίζει τη διαταραχή.
Συνήθως, οι ασθενείς ξεκινούν τη φαρμακευτική αγωγή αφού έχουν παρουσιάσει τουλάχιστον δύο κρίσεις. Η θεραπεία με αντιεπιληπτικά φάρμακα μπορεί να ξεκινήσει στην παιδική ηλικία ή στην ενήλικη ζωή. Συνήθως, η επιληψία μπορεί να ελεγχθεί με τη χρήση μόνο ενός τύπου φαρμάκου. Μερικές φορές, ωστόσο, πρέπει να χρησιμοποιούνται συνδυασμοί φαρμάκων. Αυτό συμβαίνει γενικά με πολύ σοβαρές μορφές επιληψίας.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η επιληψία δεν μπορεί να ελεγχθεί μόνο με φάρμακα. Σε τέτοιες περιπτώσεις, μπορεί να συνιστάται χειρουργική επέμβαση. Συνήθως, η χειρουργική επέμβαση δεν λαμβάνεται υπόψη έως ότου ένας ασθενής δοκιμάσει τουλάχιστον μερικές διαφορετικές φαρμακευτικές θεραπείες χωρίς επιτυχία. Επιπλέον, η διαταραχή των επιληπτικών κρίσεων πρέπει να είναι αρκετά σοβαρή ώστε να αξίζει τους κινδύνους που συνεπάγεται η χειρουργική επέμβαση.
Αν και η χειρουργική επέμβαση δεν είναι χωρίς κινδύνους, έχει γίνει πιο ασφαλής με τα χρόνια, χάρη στην ιατρική και τεχνολογική πρόοδο. Για παράδειγμα, η τεχνολογία απεικόνισης εγκεφάλου καθιστά δυνατό τον εντοπισμό της περιοχής του εγκεφάλου που επηρεάζεται από επιληπτικές κρίσεις και οι χειρουργικές τεχνικές επιτρέπουν την αφαίρεση ακριβώς αυτού του τμήματος του εγκεφάλου. Μέσω της αφαίρεσης του κατεστραμμένου εγκεφαλικού ιστού, οι χειρουργοί είναι συχνά σε θέση να σταματήσουν με επιτυχία τις επιληπτικές κρίσεις.
Η διέγερση του πνευμονογαστρικού νεύρου μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία επιληπτικών κρίσεων που δεν ανταποκρίνονται καλά στη φαρμακευτική αγωγή. Χρησιμοποιώντας μια συσκευή που λειτουργεί με μπαταρία και εμφυτεύεται κάτω από το δέρμα, το πνευμονογαστρικό νεύρο διεγείρεται ηλεκτρικά. Όταν είναι επιτυχής, η διέγερση του πνευμονογαστρικού νεύρου παρέχει καλό έλεγχο των κρίσεων. Ωστόσο, μπορεί να προκαλέσει παρενέργειες, όπως ναυτία, έμετο και δύσπνοια. Επίσης, οι μπαταρίες στη συσκευή διεγέρτη πρέπει να αλλάζονται κάθε τρία έως πέντε χρόνια.
Ορισμένες περιπτώσεις επιληψίας μπορεί ακόμη και να αντιμετωπιστούν με την κατανάλωση ειδικής δίαιτας. Αναφερόμενη ως κετογονική δίαιτα, αυτή η δίαιτα περιλαμβάνει την κατανάλωση λίπους, μόνο μικρές ποσότητες κρέατος και μικρές μερίδες λαχανικών με χαμηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη. Γενικά, χρησιμοποιείται μόνο για τη θεραπεία παιδιών που δεν ανταποκρίνονται καλά στη φαρμακευτική αγωγή. Δυστυχώς, αυτή η δίαιτα συχνά οδηγεί σε γαστρεντερικές διαταραχές. Μπορεί να οδηγήσει σε κακή ανάπτυξη.