Εάν παλεύετε με μια ιογενή λοίμωξη, η καλύτερη προσέγγισή σας είναι να θυμάστε να ξεκουράζεστε, να τρώτε σωστά και να πίνετε πολλά υγρά. Τόσοι πολλοί γιατροί έχουν επαναλάβει αυτή τη συμβουλή τόσες φορές που έχει γίνει σχεδόν κλισέ. Σε αυτή την περίπτωση, όμως, το κλισέ τυγχάνει να ισχύει. Τα λευκά αιμοσφαίρια του σώματός σας θα καταπολεμήσουν τον ιό και είναι δουλειά σας να δώσετε ενέργεια στα κύτταρα. Όσο πιο εξαντλημένοι ή πιο αδύναμοι γίνεστε, τόσο λιγότερο αποτελεσματικά τα λευκά αιμοσφαίρια σας θα επιτεθούν και θα καταστρέψουν τη μόλυνση.
Ένας ιός πρέπει να εισβάλει σε ένα ζωντανό κύτταρο για να αναπαραχθεί. Αν πετύχει σε αυτή την προσπάθεια, θα αναπαραχθεί τυπικά με εκδίκηση. Επιπλέον, οι ιοί τείνουν να είναι πολύ μεταδοτικοί, ικανοί να μεταδοθούν με διάφορους τρόπους. Ορισμένες ιογενείς λοιμώξεις μεταδίδονται σε άλλες μέσω του αέρα ή με την κατάποση ή την εισπνοή. Αυτό ισχύει συνήθως για τις πολλές ποικιλίες γρίπης.
Σε άλλες περιπτώσεις, οι λοιμώξεις από ιούς μπορεί να μεταδοθούν με την επαφή. Αυτή η επαφή μπορεί να είναι σεξουαλική ή μέσω μεταφοράς σωματικών υγρών – όπως συμβαίνει με την ηπατίτιδα ή τον ιό του AIDS. Από την άλλη πλευρά, η προσβολή από έναν ιό μπορεί απλώς να είναι αποτέλεσμα του τρίψιμο της μύτης ή των ματιών σας μετά από χειραψία με ένα άτομο που έχει μολυνθεί από το κοινό κρυολόγημα. Στη συντριπτική πλειονότητα των περιπτώσεων, μια ιογενής λοίμωξη θα επικρατήσει στη μύτη, το λαιμό ή το ανώτερο αναπνευστικό σύστημα. Οι ιογενείς λοιμώξεις μπορεί επίσης να μεταδοθούν από έντομα, όπως ο ιός του Δυτικού Νείλου και ορισμένες μορφές εγκεφαλίτιδας.
Το ανοσοποιητικό σας σύστημα καταπολεμά μια ιογενή λοίμωξη. Τα αντιβιοτικά που είναι θανατηφόρα για μια βακτηριακή λοίμωξη θα έχουν μικρή ή καθόλου επίδραση σε έναν ιό. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένας ιός πρέπει απλώς να κάνει την πορεία του. Υπάρχουν ορισμένες περιπτώσεις όπου τα αντιιικά φάρμακα μπορούν να βοηθήσουν. Τα περισσότερα από αυτά τα φάρμακα λειτουργούν όχι σκοτώνοντας άμεσα τον ιό, αλλά παρεμποδίζοντας την ικανότητά του να αναπαράγεται. Τα αντιιικά φάρμακα είναι μάλλον περιορισμένα σε εύρος, εν μέρει επειδή οι ιογενείς λοιμώξεις εμφανίζονται σε πολλές διαφορετικές μορφές και είναι γνωστές για τις συχνές μεταλλάξεις τους.
Οι ιοί μπορεί να είναι δύσκολοι και μερικές φορές αναπτύσσουν αντίσταση σε αντιιικά φάρμακα που επιβραδύνουν ή σταματούν την αναπαραγωγή. Μια άλλη έκδοση του αντιικού φαρμάκου επικεντρώνεται στην ενίσχυση του ίδιου του ανοσοποιητικού συστήματος. Το εμβόλιο της γρίπης σε ένα παράδειγμα αυτού του είδους αντιικού. Εάν ληφθεί προφυλακτικά, μπορεί να μειώσει τη διάρκεια και τη σοβαρότητα της ταλαιπωρίας σας εάν τύχει να κολλήσετε τη γρίπη. Το ανοσοποιητικό σας σύστημα, όταν ενισχύεται από τον προληπτικό χαρακτήρα ενός τέτοιου εμβολίου, μπορεί να είναι σε θέση να αποκρούσει εντελώς τον ιό της γρίπης.