Το πατρικό όνομα, που ονομάζεται επίσης όνομα γέννησης, αναφέρεται συνήθως στο επώνυμο μιας γυναίκας πριν παντρευτεί. Ανάλογα με την κουλτούρα, τις ατομικές προτιμήσεις και την παράδοση, ένας άνδρας ή μια γυναίκα μπορεί να επιλέξει να υιοθετήσει το επώνυμο του συζύγου τους. Τα βήματα που απαιτούνται για την αλλαγή του πατρικού επωνύμου ποικίλλουν ανάλογα με τους νόμους της πολιτείας ή της χώρας στην οποία ένα ζευγάρι είναι παντρεμένο ή διαμένει.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, μια γυναίκα πρέπει συνήθως να προσκομίσει επίσημο αντίγραφο του πιστοποιητικού γάμου της στο γραφείο της Υπηρεσίας Κοινωνικής Ασφάλισης (SSA), στο Τμήμα Μηχανοκίνητων Οχημάτων (DMV) και στην Υπηρεσία Διαβατηρίων των ΗΠΑ. Η SSA απαιτεί από τα άτομα να συμπληρώσουν ένα έντυπο SS-5 εκτός από την παροχή αντιγράφου του πιστοποιητικού γάμου. Μόλις ολοκληρωθεί όλη η έντυπη εργασία, η SSA ειδοποιεί την Υπηρεσία Εσωτερικών Εσόδων (IRS) και παρέχει μια κάρτα κοινωνικής ασφάλισης με το νέο όνομα.
Το DMV συνήθως απαιτεί από τα άτομα να εμφανιστούν αυτοπροσώπως και να παρουσιάσουν ένα αντίγραφο του πιστοποιητικού γάμου προκειμένου να υποβάλουν αίτηση για άδεια οδήγησης που να δείχνει την αλλαγή του ονόματος. Εάν το διαβατήριο εκδόθηκε λιγότερο από ένα έτος από την ημερομηνία γάμου, θα πρέπει να συμπληρωθεί ένα έντυπο DS-5504 και να επιστραφεί στο πρακτορείο με το παλιό διαβατήριο, δύο έγχρωμες φωτογραφίες και ένα αντίγραφο του πιστοποιητικού γάμου. Διαφορετικά, θα πρέπει να αρκεί ένα έντυπο DS-82 μαζί με όλα τα άλλα απαιτούμενα έγγραφα.
Μόλις αντικατασταθούν οι κύριες μορφές ταυτοποίησης, ενδέχεται να ειδοποιηθούν άλλοι φορείς, όπως τράπεζες, ταχυδρομεία, ασφαλιστικές εταιρείες και εταιρείες κοινής ωφέλειας. Εάν ένας άντρας επιθυμεί να υιοθετήσει το επώνυμο της συζύγου του, μπορεί να αντιμετωπίσει περισσότερες νομικές επιπλοκές. Ανάλογα με το κράτος διαμονής, ένας άνδρας μπορεί να χρειαστεί να υποβάλει αίτηση για αλλαγή ονόματος μέσω του δικαστικού συστήματος και να πληρώσει τυχόν σχετικές νομικές αμοιβές.
Σε ορισμένες χώρες, όπως το Βέλγιο και η Καμπότζη, οι γυναίκες δεν συμμετέχουν στην πρακτική αλλαγής του πατρικού τους ονόματος. Η Γαλλία, η Γερμανία και η Αγγλία έχουν παρόμοιες διαδικασίες για την αλλαγή ονομασίας με αυτές των ΗΠΑ. Γενικά, αφού προσκομιστεί η απόδειξη γάμου, μια γυναίκα μπορεί να υποβάλει αίτηση για νέα επίσημα έγγραφα που φέρουν το όνομα του συζύγου της.
Τα περισσότερα ζευγάρια που παντρεύονται στις ισπανόφωνες χώρες δεν αλλάζουν νομικά το πατρικό τους όνομα, αλλά τα παιδιά τους συχνά παίρνουν το επώνυμο του πατέρα και της μητέρας τους. Παρόμοια έθιμα ακολουθούνται στην Αγκόλα, την Πορτογαλία και τη Βραζιλία. Στη Χιλή, τόσο η γυναίκα όσο και ο άνδρας διατηρούν συνήθως τα νόμιμα ονόματά τους, ενώ τα παιδιά τους υιοθετούν συχνά το επίθετο του πατέρα.