Υπάρχουν τρεις τύποι ψειρών που προσβάλλουν τον άνθρωπο – ψείρες κεφαλής, ψείρες σώματος και ψείρες καβουριού. Οι ψείρες μπορούν να γεννήσουν αυγά σε στελέχη μαλλιών ή στις ραφές των ρούχων, ανάλογα με τον τύπο της ψείρας που εμπλέκεται. Τα αυγά των ψειρών έχουν μια χαρακτηριστική εμφάνιση, αλλά, επειδή μια προσβολή μερικές φορές δεν προκαλεί κανένα σύμπτωμα, απαιτείται προσεκτική εξέταση των μαλλιών ή των ρούχων για να εντοπιστούν. Είναι μικροσκοπικά? μπορεί να είναι καφέ ή λευκό, ανάλογα με το αν είναι ζωντανά, νεκρά ή εκκολαφθέντα. και είναι πιθανό να λείπει το ένα άκρο εάν το αυγό έχει εκκολαφθεί. Τα ζωντανά αυγά μπορούν να σκάσουν, αν και τα νεκρά ή εκκολαπτόμενα κελύφη είναι πολύ στεγνά για να σκάσουν.
Τα παιδιά συχνά μολύνονται από ψείρες της κεφαλής όταν έρχονται σε στενή επαφή με παιδιά που είχαν μολυνθεί στο παρελθόν. Το κύριο σύμπτωμα των ψειρών, όταν υπάρχουν συμπτώματα, είναι ο κνησμός. Οι ενήλικες μπορούν να μολυνθούν από ψείρες καβουριού ή ψείρες του σώματος μέσω στενής προσωπικής επαφής ή κακής υγιεινής και οι κόνιδες σε αυτές τις περιπτώσεις απλώνονται στις τρίχες της ηβίας ή στις ραφές των ρούχων, αντίστοιχα.
Οι ψείρες περνούν από τρία στάδια ανάπτυξης, μετατρέποντας από αυγά ψειρών σε νύμφες που στη συνέχεια αναπτύσσονται σε ενήλικες ψείρες. Μια θηλυκή ψείρα ζει για περίπου 30 ημέρες σε έναν ξενιστή και γεννά περίπου 90 αυγά σε αυτό το διάστημα. Γεννά περίπου τρία αυγά την ημέρα και χρειάζονται μια εβδομάδα για να εκκολαφθούν. Οι νύμφες λιώνουν, ή ρίχνουν το δέρμα τους, αρκετές φορές σε διάστημα οκτώ ή εννέα ημερών πριν γίνουν ενήλικες. Οι θηλυκές ενήλικες ψείρες έχουν μήκος έως 1/8 ίντσας (3.18 mm) και οι αρσενικές είναι μικρότερες.
Τα αυγά των ψειρών μπορεί να βρίσκονται σε μία από τις τρεις καταστάσεις – ζωντανά, νεκρά ή εκκολαφθέντα. Τα ζωντανά αυγά έχουν καφέ χρώμα και συνδέονται μέσω μιας ουσίας που μοιάζει με τσιμέντο στο στέλεχος της τρίχας. Το ίδιο το αυγό έχει κυλινδρικό σχήμα. Ένα ζωντανό αυγό μπορεί να σκάσει αν το πιέσετε από τα δάχτυλα.
Ένα εκκολαπτόμενο αυγό έχει λευκό χρώμα και λείπει η μία άκρη του αυγού όπου αναδύθηκε η ψείρα. Ένα εκκολαπτόμενο αυγό μπορεί να τσαλακωθεί εύκολα. Ένα νεκρό αυγό είναι καφέ, έχει ένα έμβρυο νεκρής ψείρας μέσα και έχει άθικτη την κορυφή του αυγού. Ένα νεκρό αυγό μπορεί επίσης να τσαλακωθεί εύκολα, σε αντίθεση με ένα ζωντανό αυγό.
Οι ψείρες του κεφαλιού βρίσκονται στα μαλλιά του κεφαλιού, ειδικά πίσω από τα αυτιά. Οι ψείρες των καβουριών βρίσκονται στην ηβική περιοχή ή περιστασιακά στις τρίχες της μασχάλης, στα γένια ή στο μουστάκι. Οι ψείρες των καβουριών γεννούν τα αυγά τους στους άξονες των μαλλιών όπως οι ψείρες του κεφαλιού, αν και χρησιμοποιούν πιο συχνά άξονες τρίχας της ηβίας από άξονες τρίχας του τριχωτού της κεφαλής.
Οι ψείρες του σώματος γεννούν τα αυγά τους σε ραφές ρούχων και περιστασιακά στις τρίχες του σώματος. Οι ψείρες του σώματος ζουν στα ρούχα και μετακινούνται στο σώμα όταν θέλουν να τραφούν. Τα αυγά των ψειρών του σώματος μπορούν να αφαιρεθούν από τα ρούχα με τακτικό πλύσιμο.
Τα αυγά των ψειρών μπορεί να είναι παρόμοια με την πιτυρίδα στην εμφάνιση. Η πιτυρίδα αφαιρείται εύκολα με το χτένισμα, αλλά τα αυγά των ψειρών κολλάνε στα μαλλιά και απομακρύνονται πιο δύσκολα. Οι ψείρες μπορούν να αφαιρεθούν από τα μαλλιά με τακτικό χτένισμα με χτένα με λεπτά δόντια ή χρησιμοποιώντας εντομοκτόνο σαμπουάν, κρέμα ή λοσιόν που διατίθεται από χημικούς. Εάν όλα τα άλλα αποτύχουν, τα αυγά των ψειρών μπορούν να αφαιρεθούν κόβοντας τα μαλλιά στα οποία είναι προσκολλημένα.