Η προσβολή από ψείρες στο ανθρώπινο σώμα ονομάζεται πεντικουλίωση. Η Pediculosis αναφέρεται στους τρεις τύπους ψειρών που μπορούν να ζήσουν στο σώμα, στο κεφάλι και στα δημόσια μαλλιά. Κάθε τύπος ψείρας είναι λίγο διαφορετικός και απαιτεί διαφορετικές μορφές θεραπείας.
Οι ψείρες της κεφαλής είναι η πιο συχνή αιτία πεντικουλώσεως και εμφανίζεται συχνότερα σε παιδιά σχολικής ηλικίας. Οι ψείρες του κεφαλιού είναι αρκετά μικρές, καθιστώντας τις μερικές φορές δύσκολο να εντοπιστούν εκτός αν κάποιος κοιτάζει πραγματικά. Πιο συχνά, η επιθεώρηση ψειρών δείχνει κόνιδες, τα μικρά αυγά ψειρών που προσκολλώνται στη βάση του στελέχους της τρίχας.
Η κανονική θεραπεία για την πεντικουλίτιδα που οφείλεται σε ψείρες της κεφαλής είναι το λούσιμο των μαλλιών με σαμπουάν για τις ψείρες της κεφαλής, το οποίο συνήθως περιέχει πυρετίνη ή περμεθρίνη. Έχουν επίσης αναπτυχθεί μερικές μους που περιέχουν περμεθρίνη. Αυτές οι χημικές ουσίες σκοτώνουν τις ψείρες, αλλά κανονικά κάποιος πρέπει να εφαρμόσει μια δεύτερη εφαρμογή του σαμπουάν περίπου μια εβδομάδα μετά την πρώτη εφαρμογή. Επιπλέον, μετά το λούσιμο, τα μαλλιά πρέπει να χτενιστούν καλά για να απαλλαγείτε από τις κόνιδες.
Η ψείρα του σώματος μοιάζει πολύ με την ψείρα του κεφαλιού, αλλά η θεραπεία διαφέρει. Το Pediculosis λόγω των ψειρών του σώματος τείνει να είναι πολύ λιγότερο συχνό. Οι κόνιδες συνήθως προσκολλώνται στα ρούχα και το άτομο που έχει μολυνθεί με αυτή τη μορφή πεντικουλώσεως μπορεί να παρατηρήσει μικρά δαγκώματα στο δέρμα, καθώς αυτή είναι η κανονική μέθοδος με την οποία η ψείρα παραμένει ζωντανή. Οι ψείρες του σώματος είναι ελαφρώς πιο επικίνδυνες από τις ψείρες της κεφαλής, επειδή οι ψείρες μπορούν να μεταφέρουν και να μεταδώσουν στον άνθρωπο, μορφές τυφοειδή πυρετού.
Τόσο στις ψείρες του κεφαλιού όσο και στις ψείρες του σώματος, το πλύσιμο των ρούχων και των κλινοσκεπασμάτων είναι σημαντικό. Το πλύσιμο των παιδικών λούτρινων ζώων είναι επίσης σημαντικό καθώς μπορεί να φιλοξενούν ψείρες. Άτομα με πεντικουλίτιδα λόγω ψείρων του σώματος μπορούν επίσης να λάβουν θεραπεία με αντιβιοτικά, καθώς αυτό μπορεί να σταματήσει μια μόλυνση από τύφο.
Η πεντικουλίτιδα λόγω του καβουριού ή της ηβικής ψείρας προσβάλλει συχνότερα τις ηβικές τρίχες. Ωστόσο, μπορεί επίσης να υπάρχει στα μαλλιά κάτω από τα χέρια, στα πόδια ή στα γένια των ανθρώπων. Αυτή η ψείρα μοιάζει στην εμφάνιση με τις ψείρες του κεφαλιού και του σώματος, με κάπως μικρότερο κεφάλι.
Όπως και με τις ψείρες της κεφαλής, τα ηβικά μαλλιά πλένονται με σαμπουάν για ψείρες. Όλα τα κλινοσκεπάσματα και τα ρούχα πρέπει επίσης να πλένονται. Πολλοί βρίσκουν χρήσιμο το ξύρισμα της ηβικής τρίχας, καθώς αυτό εξαλείφει αποτελεσματικά ένα μέρος για να ζουν οι κόνιδες. Η πεντικουλίτιδα αυτού του τύπου είναι πιο συχνή μεταξύ εκείνων που είναι σεξουαλικά ενεργοί, καθώς η μετάδοση συμβαίνει συχνότερα κατά τη σεξουαλική δραστηριότητα.
Όλες οι μορφές pediculosis μπορούν να αντιμετωπιστούν, αλλά ορισμένοι επιστήμονες ανησυχούν ότι οι ηβικές ψείρες και οι ψείρες της κεφαλής δείχνουν τώρα κάποια αντίσταση στις χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται για να τις σκοτώσουν. Μια νέα μέθοδος για τη θεραπεία των ψειρών είναι η χρήση ζεστού αέρα, από μια συσκευή που ονομάζεται LouseBuster, για να σκοτώσει τα αυγά των ψειρών. Τα ίδια αποτελέσματα δεν μπορούν να επιτευχθούν με πιστολάκι. Το LouseBuster βρίσκεται ακόμα σε δοκιμαστική φάση, αλλά οι προκαταρκτικές δοκιμές δείχνουν ότι σκοτώνει περίπου το 98% των κόνιδων καθώς και τυχόν ψείρες. Μπορεί τελικά να αποδειχθεί ένας πιο αποτελεσματικός τρόπος για να απαλλαγείτε από τις ψείρες.