Η ανάπτυξη κνίδωσης από αλλεργική αντίδραση μπορεί να οδηγήσει σε κόκκινες, κηλιδώδεις κηλίδες σε όλο το δέρμα ή μόνο σε συγκεκριμένα μέρη όπως ο λαιμός ή τα χέρια. Η αναγνώριση της κνίδωσης από μια αλλεργική αντίδραση μπορεί να είναι πολύ χρήσιμη για τον προσδιορισμό του εάν ένα άτομο πάσχει πραγματικά από αλλεργίες, το οποίο είναι το πρώτο βήμα για τη θεραπεία αλλεργικών αντιδράσεων. Πολλές αλλεργικές αντιδράσεις μπορεί να οδηγήσουν σε κνίδωση στο δέρμα, που μπορεί να ποικίλλει σε σχήμα και συχνά να έχουν το ίδιο χρώμα κάθε φορά. Οι κυψέλες συχνά μπερδεύονται με ένα κοινό εξάνθημα, ωστόσο διαφέρουν ευδιάκριτα λόγω των ανυψωμένων εξογκωμάτων τους.
Εάν εμφανιστεί εξάνθημα με φλεγμονή και κοκκινίλα αμέσως μετά την κατανάλωση ενός συγκεκριμένου φαγητού, είναι πολύ πιθανό να έχει σημειωθεί αλλεργική αντίδραση. Αυτό είναι το πρώτο βήμα για τον εντοπισμό της κνίδωσης από μια αλλεργική αντίδραση, καθώς τα εξανθήματα τείνουν να σχηματίζουν κνίδωση λίγες στιγμές μετά την εμφάνισή τους σε πολλούς ανθρώπους. Η κνίδωση μπορεί να εμφανιστεί στην κορυφή του δέρματος και είναι το αποτέλεσμα μιας σειράς διαδικασιών επίθεσης του ανοσοποιητικού συστήματος που συμβαίνουν μέσα στο σώμα, προστατεύοντας τον εαυτό του από την αλλεργική ουσία. Αυτές οι κυψέλες θα είναι συχνά μικρές και εμφανίζονται σε συστάδες, ωστόσο ορισμένες κυψέλες μπορεί να εμφανιστούν χωριστά και να γίνουν πολύ μεγάλες, ανάλογα με τη σοβαρότητα της αλλεργικής αντίδρασης.
Όταν ένα άτομο καταναλώνει ένα συγκεκριμένο τρόφιμο ή προϊόν ή εάν εκτεθεί σε μια συγκεκριμένη ουσία στο περιβάλλον, μπορεί να εμφανιστεί ένας αριθμός αλλεργικών αντιδράσεων. Η πιο κοινή αλλεργική αντίδραση που γίνεται γρήγορα αντιληπτή είναι οι κνίδωση, οι οποίες είναι ανυψωμένα εξογκώματα στο δέρμα που συσσωματώνονται μεταξύ τους και δημιουργούν κνησμό και φλεγμονή. Ο εντοπισμός της κνίδωσης από μια αλλεργική αντίδραση σε ένα τρόφιμο ή ουσία γίνεται συνήθως εξετάζοντας το δέρμα και διαπιστώνοντας αν υπάρχουν ανυψωμένα κυκλικά εξογκώματα που σχηματίζονται στο ανώτερο στρώμα του δέρματος. Αυτά τα ανυψωμένα εξογκώματα είναι κυψέλες και προκαλούν φαγούρα και μερικές φορές μπορεί να διογκωθούν σε μεγαλύτερα κυκλικά εξογκώματα.
Το μέγεθος των κυψελών ποικίλλει για κάθε άτομο και μπορεί να είναι τόσο μικρό όσο ένας κόκκος ρυζιού ή μεγάλο όσο ένα πιάτο, ανάλογα με τη σοβαρότητα της αλλεργικής αντίδρασης. Επίσης, οι κυψέλες μπορούν να αναγνωριστούν από το κάπως διακριτό χρώμα τους, καθώς το μεσαίο τμήμα μιας κυψέλης είναι συχνά χλωμό, παίρνοντας ένα πιο ανοιχτό χρώμα από τον τόνο του δέρματος ενός ατόμου. Η περίμετρος κάθε κυψέλης στο δέρμα γίνεται κόκκινη και η ερυθρότητα θα εξαπλωθεί όταν οι κυψέλες γρατσουνιστούν. Καλό είναι να μην γρατσουνιστείτε όμως, καθώς αυτό μπορεί να ανοίξει την κυψέλη και να δημιουργήσει μια πληγή, η οποία μπορεί να οδηγήσει πιθανώς σε μόλυνση.