Το ηλεκτρονικό στηθοσκόπιο είναι ένα στηθοσκόπιο που μπορεί να καταγράφει, να αποθηκεύει και να μεταδίδει ψηφιακές εξόδους αναγνώσεων ασθενών. Στην πιο βασική του μορφή, ένα στηθοσκόπιο είναι κάτι περισσότερο από ένα μεταλλικό κομμάτι δέκτη που μεταδίδει ήχους μέσω κοίλων σωλήνων που συνδέονται με ακουστικά. Τα ηλεκτρονικά μοντέλα συχνά φαίνονται τα ίδια, αλλά αντί να κάνουν απλώς ήχους εσωτερικούς ήχους στους χρήστες τους, στην πραγματικότητα ηχογραφούν και αποθηκεύουν αυτούς τους ήχους για μελλοντική χρήση.
Μέρος της χρησιμότητας ενός στηθοσκοπίου είναι η φορητότητά του. Για το λόγο αυτό, ένα ηλεκτρονικό στηθοσκόπιο είναι σχεδόν πάντα ασύρματο. Οι συσκευές εγγραφής συνήθως αποθηκεύονται στον δέκτη ή σε μια κάψουλα μεταξύ των σωλήνων. Ένα ηλεκτρονικό στηθοσκόπιο, όπως η πλειονότητα του φορητού ηλεκτρονικού ιατρικού εξοπλισμού, συνήθως τροφοδοτείται από μπαταρία για ευκολία στη μεταφορά. Οι μπαταρίες μπορούν είτε να αντικατασταθούν είτε, σε ορισμένα μοντέλα, να επαναφορτιστούν με σχετική ευκολία.
Τα περισσότερα ηλεκτρονικά στηθοσκόπια έχουν σχεδιαστεί για να αλληλεπιδρούν με ορισμένες πλατφόρμες λογισμικού. Συνήθως είναι σε θέση να ανεβάζουν ασύρματα συλλεγμένα δεδομένα απευθείας σε έναν υπολογιστή, εάν χρησιμοποιείται το κατάλληλο λογισμικό. Μερικές φορές μπορεί να χρησιμοποιηθεί ασύρματη σύνδεση στο Διαδίκτυο, αν και συνήθως είναι λιγότερο ασφαλής και όχι πάντα τόσο αξιόπιστη όσο άλλες μέθοδοι μετάδοσης.
Ανάλογα με τις ανάγκες του γιατρού, τα δεδομένα συνήθως μπορούν επίσης να αποθηκευτούν στο ηλεκτρονικό αρχείο ενός ασθενούς στον ιστότοπο ενός ιατρείου. Ορισμένα στηθοσκόπια θα μεταδώσουν ακόμη και δεδομένα σε εφαρμογές κινητών τηλεφώνων. Αυτές οι επιλογές επιτρέπουν στους επαγγελματίες ιατρούς να χρησιμοποιούν καταγεγραμμένα δεδομένα με διάφορους τρόπους και να τα συγκρίνουν με δεδομένα, μέσους όρους και διαγνωστικά δείγματα που είχαν αποθηκευτεί προηγουμένως. Αυτό βοηθάει σε ακριβείς διαγνώσεις και δίνει τη δυνατότητα στους γιατρούς να αντιμετωπίζουν πιο εύκολα τις υποκείμενες παθήσεις.
Ωστόσο, η αποθήκευση είναι μόνο ένα μέρος των περισσότερων δυνατοτήτων ηλεκτρονικών στηθοσκοπίων. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι γιατροί και οι νοσοκόμες μπορούν να απομονώσουν και να αναπαράγουν ορισμένους ήχους που έχουν καταγραφεί. Συνήθως μπορούν επίσης να δουν μήκη κύματος και οπτικές αναπαραστάσεις καρδιακών παλμών και μοτίβων αναπνοής. Αυτό προσφέρει ένα πολύ πιο δυναμικό μέσο για την αξιολόγηση της καρδιοθωρακικής υγείας.
Ένα ηλεκτρονικό στηθοσκόπιο είναι επίσης ένα από τα πολλά κομμάτια ηλεκτρονικού ιατρικού εξοπλισμού που χρησιμοποιούνται στην τηλεϊατρική για την παροχή απομακρυσμένης πρόσβασης στην υγειονομική περίθαλψη. Ορισμένα μοντέλα είναι βελτιστοποιημένα για μεταδόσεις σε πραγματικό χρόνο σε υπολογιστές που βρίσκονται σε μεγάλες αποστάσεις εκτός από την τοπική εγγραφή δεδομένων. Μια νοσοκόμα ή άλλος ιατρικός βοηθός σε μια αγροτική κλινική, για παράδειγμα, μπορεί να ακούσει την καρδιά ενός ασθενούς χρησιμοποιώντας ένα ηλεκτρονικό στηθοσκόπιο και να μεταδώσει τους ήχους σε πραγματικό χρόνο σε έναν γιατρό σε μια μακρινή πόλη. Ο γιατρός μπορεί να σχολιάσει και να κάνει ερωτήσεις. Αυτά τα στηθοσκόπια όχι μόνο μεταδίδουν σημαντικά δεδομένα στον γιατρό αλλά επιτρέπουν επίσης στον γιατρό να είναι ουσιαστικά παρών σε μια σειρά από μέρη όπου η πρόσβαση σε ιατρικές υπηρεσίες είναι είτε σποραδική είτε ανύπαρκτη.