Ο πόνος του έρπητα ζωστήρα μπορεί συχνά να ανακουφιστεί με έναν συνδυασμό θεραπειών, οπιοειδών παυσίπονων, φαρμάκων χωρίς ιατρική συνταγή, αντιβιοτικών και αντικαταθλιπτικών. Προκαλείται από μια ιογενή μόλυνση των νευρικών ριζών, η οποία προκαλεί επίσης εξάνθημα στη μία πλευρά του σώματος. Το εξάνθημα μπορεί να εμφανιστεί με τη μορφή λωρίδας, ταινίας ή περιοχής. Ο έρπητας ζωστήρας ξεκινά με τον ιό της ανεμοβλογιάς, τον έρπητα ζωστήρα, και ακόμη και όταν ένας ασθενής αναρρώσει από την ανεμοβλογιά, αυτός ο ιός βρίσκεται αδρανής στο σύστημά του.
Ο έρπης ζωστήρας μπορεί να παραμένει αδρανής για πάντα, αλλά μερικές φορές επανεμφανίζεται ως έρπητα ζωστήρα. Η ακριβής αιτία δεν έχει προσδιοριστεί, αλλά ο τραυματισμός, το άγχος ή ορισμένα φάρμακα μπορεί να οδηγήσουν σε ξέσπασμα. Η μόλυνση δεν είναι μεταδοτική, αλλά ένας ασθενής μπορεί να δώσει ανεμοβλογιά σε κάποιον που δεν την έχει. Ο έρπητας ζωστήρας είναι πιο συχνός σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας και σε άτομα με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα.
Το εξάνθημα που βιώνουν τα θύματα του έρπητα ζωστήρα είναι επώδυνο, άσχημο και αφήνει σημάδια. Ορισμένα ξεσπάσματα είναι χειρότερα από άλλα, και τα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη, αλάτι και τεχνητά γλυκαντικά μπορούν να προκαλέσουν εξάρσεις, καθώς και άγχος και άγχος. Ο πόνος του έρπητα ζωστήρα συχνά δεν υποχωρεί μετά το εξάνθημα. Αυτή είναι μια κατάσταση γνωστή ως μεταερπητική νευραλγία (PHN) και είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί.
Για τη θεραπεία του επώδυνου εξανθήματος που σχετίζεται με τον έρπητα ζωστήρα, τα συνιστώμενα φάρμακα περιλαμβάνουν φάρμακα χωρίς ιατρική συνταγή, όπως ασπιρίνη ή ιβουπροφαίνη, αντιβιοτικά που εφαρμόζονται στο δέρμα και αντιικά. Για τη θεραπεία του πόνου PHN, συνήθως απαιτείται ισχυρότερη φαρμακευτική αγωγή, όπως οπιοειδή, αντικαταθλιπτικά, τοπικά φάρμακα και αντισπασμωδικά. Τα κοινά οπιοειδή περιλαμβάνουν τη μορφίνη, την κωδεΐνη και την οξυκωδόνη, ενώ το πιο ευρέως χρησιμοποιούμενο αντικαταθλιπτικό είναι η αμιτριπτυλίνη.
Μελέτες έχουν συγκρίνει τα αντικαταθλιπτικά με τα οπιοειδή ως αναλγητικά του έρπητα ζωστήρα. Σύμφωνα με μια μελέτη στην Ιατρική Σχολή John Hopkins, το 30% των ασθενών ανέφερε ανακούφιση από τον πόνο από οπιοειδή, ενώ το 32% ανέφερε ανακούφιση από αντικαταθλιπτικά. Όταν ρωτήθηκαν, ωστόσο, το 54% των ασθενών είπε ότι προτιμούσε τα οπιοειδή για τη θεραπεία του έρπητα ζωστήρα, σε σύγκριση με το 30% που προτιμούσε το αντικαταθλιπτικό. Οι παρενέργειες των οπιοειδών περιλαμβάνουν ναυτία, δυσκοιλιότητα και ζάλη.
Για μη φαρμακευτική ανακούφιση από τον πόνο των νεύρων που προκαλείται από τον έρπητα ζωστήρα, οι ασθενείς μπορούν να τοποθετήσουν μια παγοκύστη στις πληγές, η οποία θα σταματήσει στιγμιαία το κάψιμο και τον κνησμό. Το σκληρό τρίψιμο των πληγών με σαπούνι πονάει εκείνη τη στιγμή, αλλά μπορεί να ανακουφίσει τον μακροχρόνιο πόνο και να στεγνώσει τις φουσκάλες, επιτρέποντάς τους να σκάσουν και να ξεκινήσει γρήγορα η διαδικασία επούλωσης. Η πιο αποτελεσματική θεραπεία είναι να διατηρείτε τις πληγές στεγνές γιατί, όταν οι συστάδες των φυσαλίδων στεγνώσουν, τελικά εξαφανίζονται.
Για ανώδυνη ανακούφιση, οι ασθενείς μπορούν να δοκιμάσουν να βάλουν αφαίρεση βερνικιού νυχιών στις φουσκάλες για να κρυώσουν και να στεγνώσουν. Αυτό θα διαρκέσει περισσότερο, αλλά συχνά θα εξαφανιστούν με τον καιρό. Μπορεί επίσης να εφαρμοστεί λοσιόν καλαμίνης.