Η διαδικασία απόκτησης άδειας γάμου στις ΗΠΑ διαφέρει από πολιτεία σε πολιτεία και μεμονωμένες κομητείες ενδέχεται να επιβάλλουν πρόσθετους περιορισμούς. Τα κύρια σημεία στα οποία διαφέρει η απόκτηση άδειας γάμου είναι ο χρόνος αναμονής για τη λήψη της άδειας, το κόστος, εάν το κράτος απαιτεί εξετάσεις αίματος και πόσο καιρό θα ισχύει η άδεια. Η ηλικία ήταν επίσης ένας σημαντικός διαφορετικός παράγοντας στις περισσότερες πολιτείες, αλλά τώρα μόνο η Νεμπράσκα έχει απαίτηση ηλικίας διαφορετική από τα 18. Στη Νεμπράσκα, πρέπει να είστε 19 ετών για να λάβετε άδεια γάμου. Ορισμένες πολιτείες θα επιτρέψουν σε νεότερους να παντρευτούν εάν έχουν γονική άδεια ή είναι νομικά χειραφετημένοι.
Αυτό που θα κάνετε, στις περισσότερες περιπτώσεις, όταν κάνετε αίτηση για άδεια γάμου είναι να υποβάλετε αίτηση στο γραφείο γραμματείας της κομητείας. Συνήθως βρίσκεται κοντά στα άλλα κρατικά δικαστήρια, αν και σε ορισμένες πολιτείες, όπως η Νεβάδα, μπορείτε να λάβετε άδεια γάμου από ένα εγγεγραμμένο παρεκκλήσι. Ίσως χρειαστεί να κλείσετε ένα ραντεβού για να υποβάλετε αίτηση, επομένως μπορεί να θέλετε να καλέσετε εκ των προτέρων. Συνήθως, απλώς εμφανίζεστε στο γραφείο της κομητείας κατά τις κανονικές εργάσιμες ώρες. Σημειώστε ότι οι περισσότεροι υπάλληλοι της κομητείας τηρούν όλες τις ομοσπονδιακές αργίες και γενικά έχουν «ωράριο τραπεζίτη», από περίπου 8 π.μ. έως 5 μ.μ.
Τη στιγμή που θα αποκτήσετε την άδεια γάμου και οι δύο πιθανοί σύζυγοι θα πρέπει να φέρουν έγγραφα που να αποδεικνύουν ότι είναι αυτοί που ισχυρίζονται ότι είναι. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει άδεια οδήγησης, κάρτα κοινωνικής ασφάλισης ή/και πιστοποιητικό γέννησης. Εάν δεν είστε πολίτης των Ηνωμένων Πολιτειών, μπορεί επίσης να χρειαστεί να προσκομίσετε απόδειξη του νομίμου δικαιώματος να βρίσκεστε στις ΗΠΑ. Μια τέτοια απόδειξη θα μπορούσε να περιλαμβάνει πράσινη κάρτα, βίζα και συνήθως διαβατήριο.
Προτού λάβετε άδεια, ορισμένες πολιτείες μπορεί να σας ζητήσουν να υποβληθείτε σε εξέταση αίματος. Κάποτε αυτό απαιτούνταν σχεδόν σε κάθε πολιτεία, αλλά τώρα μόνο 12 πολιτείες σας ζητούν ακόμα να πάρετε ένα. Ο σκοπός πίσω από την εξέταση αίματος είναι να πληκτρολογήσει το αίμα και των δύο μερών που εισέρχονται στο γάμο. Μια αρνητική ομάδα αίματος στη μητέρα μπορεί να σημαίνει προβλήματα με μελλοντικές εγκυμοσύνες εάν ο πατέρας έχει θετική ομάδα αίματος. Ο στόχος της ομαδοποίησης αίματος ήταν να αποτραπούν οι καταστροφικές συνέπειες της ασυμβατότητας Rh.
Το κόστος για την απόκτηση της άδειας γάμου κυμαίνεται από 4-80 δολάρια ΗΠΑ (USD). Οι περισσότερες πολιτείες προσφέρουν άδεια για περίπου 40 USD. Μια πολιτεία που απαιτεί εξέταση αίματος θα κοστίσει λίγο περισσότερο, καθώς πρέπει να πληρώσετε για αυτό, συνήθως περίπου 50-100 USD.
Οι περισσότερες πολιτείες δεν έχουν περίοδο αναμονής μεταξύ της αίτησης και της λήψης άδειας. Ορισμένες πολιτείες χρειάζονται μια μέρα για να τακτοποιήσουν τα χαρτιά. Σε μερικές πολιτείες χρειάζονται τρεις έως έξι ημέρες για να προετοιμάσουν την άδεια γάμου. Ορισμένες πολιτείες επιβάλλουν επίσης μια περίοδο αναμονής μεταξύ της στιγμής που θα λάβετε την άδειά σας και της στιγμής που μπορείτε να παντρευτείτε νόμιμα. Το πολύ αυτή η περίοδος αναμονής είναι τρεις ημέρες και η πλειονότητα των πολιτειών δεν έχει περίοδο αναμονής.
Η άδεια γάμου μπορεί να έχει ημερομηνία λήξης, συνήθως γενναιόδωρη από τρεις μήνες έως ένα χρόνο. Μερικές πολιτείες δεν έχουν ημερομηνία λήξης. Θα πρέπει να επικοινωνήσετε με την πολιτεία σας δύο έως τρεις μήνες πριν από τον γάμο για να δείτε πότε προτείνουν την έναρξη της διαδικασίας άδειας.
Μόλις αποκτήσετε την άδεια γάμου σας, κρατήστε την. Συνήθως πρέπει να κατατεθεί στον υπάλληλο της κομητείας μετά την ολοκλήρωση του γάμου, προκειμένου να καταστεί ο γάμος νομικά δεσμευτικός. Ορισμένοι υπουργοί και δικαστές εκτελούν αυτήν την υπηρεσία για το ζευγάρι, αλλά θα πρέπει οπωσδήποτε να έχετε κάποιον υπεύθυνο να κρατά την άδεια για υπογραφή μετά την ολοκλήρωση του γάμου.
Σε κάθε περίπτωση, επικοινωνήστε με τον υπάλληλο της πόλης ή της επαρχίας σας πριν λάβετε άδεια γάμου. Οι κανόνες σχετικά με τις απαιτήσεις για μια άδεια μπορούν να αλλάζουν από καιρό σε καιρό. Και πάλι, είναι καλύτερο να το κάνετε αυτό αρκετούς μήνες πριν από έναν γάμο, έτσι ώστε η αποτυχία να λάβετε άδεια γάμου δεν καθυστερεί έναν γάμο.