Η απόκτηση άδειας οδήγησης φορτηγού περιλαμβάνει συνήθως τη διεξαγωγή γραπτής εξέτασης, οδικού τεστ και φυσικής εξέτασης. Αυτό βοηθά τους οδηγούς φορτηγών να έχουν ομοιόμορφο επίπεδο εμπειρογνωμοσύνης και κατανόηση των απαιτήσεων ασφάλειας οδήγησης. Οι απαιτήσεις για άδεια οδήγησης φορτηγού ενδέχεται να διαφέρουν ανάλογα με το μέγεθος του φορτηγού, του φορτηγού ή του λεωφορείου που οδηγείται. Οι τοπικές και περιφερειακές απαιτήσεις μπορεί επίσης να διαφέρουν.
Για μικρά φορτηγά ή φορτηγά που μεταφέρουν μη επικίνδυνα υλικά, η κανονική άδεια οδήγησης μπορεί να είναι η μόνη απαίτηση. Μια ειδική άδεια πιθανότατα θα απαιτείται για οδηγούς φορτηγών που μεταφέρουν περισσότερα από 26,000 λίρες (11,793.4 κιλά)-όπως ένα 18-τροχο τροχό-και όλα τα φορτηγά που μεταφέρουν επικίνδυνα υλικά. Στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, για παράδειγμα, η ειδική άδεια που απαιτείται για οδηγούς φορτηγών ονομάζεται Commercial Driver License (CDL).
Η προετοιμασία για το γραπτό μέρος της εξέτασης CDL μπορεί να γίνει με σπουδές στο διαδίκτυο, σε εμπορική σχολή ή σε συνδυασμό και των δύο. Τα αμειβόμενα και δωρεάν μαθήματα προετοιμασίας για εξετάσεις CDL και εξετάσεις πρακτικής είναι επίσης διαθέσιμα στο διαδίκτυο. Επιπλέον, οι εταιρείες φορτηγών που προσλαμβάνουν μπορεί να προσφέρουν δωρεάν εκπαίδευση στους υποψήφιους οδηγούς. Οι τομείς που καλύπτονται από το γραπτό μέρος της εξέτασης περιλαμβάνουν τον έλεγχο του φορτηγού σας για να βεβαιωθείτε ότι είναι σε καλή κατάσταση λειτουργίας, ασφάλεια και ασφάλεια και αποθήκευση φορτίου. Άλλοι τομείς που δοκιμάστηκαν περιλαμβάνουν τον τρόπο αλλαγής ταχύτητας, τον έλεγχο ταχύτητας, την παρακολούθηση κινδύνων, την αντιμετώπιση «οδικής οργής» ή επιθετικών οδηγών, την προσαρμογή στις διάφορες καιρικές συνθήκες και τις κατάλληλες διαδικασίες για την αντιμετώπιση ατυχημάτων.
Κατά τη διάρκεια του τμήματος οδήγησης, ένας επιμελητής εξετάσεων θα δώσει βαθμολογία με βάση το πόσο καλά ο οδηγός ακολούθησε όλες τις διαδικασίες ασφαλείας και υπάκουσε σε όλα τα σήματα κυκλοφορίας. Τροχαία παράβαση ή ατύχημα θα οδηγήσει σε αποτυχία του οδικού τεστ. Είναι σημαντικό να έχετε εμπειρία οδήγησης φορτηγών στο δρόμο πριν επιχειρήσετε τη δοκιμή δρόμου. Αυτό μπορεί να παρέχεται μέσω σχολής φορτηγών ή έμπειρου οδηγού φορτηγού ο οποίος είναι πρόθυμος να εκπαιδεύσει τον νέο οδηγό. Παρόμοια με την απόκτηση άδειας αυτοκινήτου, ένας οδηγός πρέπει να περάσει και τα δύο τμήματα της εξέτασης CDL για να πάρει άδεια οδήγησης φορτηγού.
Εκτός δοκιμών, ενδέχεται να υπάρχουν πρόσθετες απαιτήσεις για τη λήψη άδειας οδήγησης φορτηγού, συμπεριλαμβανομένης φυσικής εξέτασης και επανεξέτασης του ιατρικού ιστορικού του οδηγού. Η εξέταση βοηθά στον προσδιορισμό του κατά πόσο ένας οδηγός είναι σε θέση να καθίσει και να οδηγήσει για μεγάλο χρονικό διάστημα. Μπορεί επίσης να καθορίσει εάν τυχόν υπάρχουσες συνθήκες θα μπορούσαν να δημιουργήσουν ανησυχίες για την ασφάλεια του οδηγού ή άλλων οδηγών. Επιπλέον, μπορεί να απαιτούνται δοκιμές ναρκωτικών και αλκοόλ για την απόκτηση και τη διατήρηση άδειας οδήγησης φορτηγού. Ανάλογα με τους νόμους και τις πολιτικές του εργοδότη, η κατάχρηση ουσιών μπορεί να οδηγήσει σε άρνηση άδειας ή κατάργηση των προνομίων οδήγησης.