Το ερώτημα πώς να χειριστείτε έναν καταχρηστικό γονέα εξαρτάται από το άτομο που ρωτά. Για ορισμένους επαγγελματίες, όπως δασκάλους, θεραπευτές και γιατρούς, που έχουν εντολή από την κυβέρνησή τους να αναφέρουν κατάχρηση, υπάρχουν συγκεκριμένοι κανόνες σχετικά με τον τρόπο υποβολής αναφοράς. Για αυτούς, η αποτυχία αναφοράς κατάχρησης μπορεί να είναι εγκληματική. Το άτομο που δεν έχει εντολή να αναφέρει την κακοποίηση αντιμετωπίζει ένα διαφορετικό σύνολο ζητημάτων γιατί, ενώ μπορεί να μην υπάρχουν συγκεκριμένοι νόμοι που απαιτούν παρέμβαση, η συνέχιση της κακοποίησης μπορεί να είναι ασυνείδητη και μερικές φορές είναι απαραίτητη η άμεση και άμεση παρέμβαση.
Αυτή η τελευταία ομάδα, που αποτελείται από μέσους πολίτες, χρειάζεται οπωσδήποτε συμβουλές για το πώς να χειριστεί έναν καταχρηστικό γονέα, αν και γενικά η πρώτη οδηγία είναι να αποφευχθεί η άμεση επαφή με αυτόν τον γονέα. Για λόγους ασφαλείας, οι άνθρωποι πρέπει να εξετάσουν εάν η παρέμβαση με κάποιο άμεσο τρόπο θα μπορούσε να οδηγήσει σε προσωπική βλάβη. Ο κακοποιός είναι, σε τελική ανάλυση, σωματική κακοποίηση ενός παιδιού. Αυτό το άτομο πρέπει να θεωρείται ότι αποτελεί πιθανό κίνδυνο.
Εάν ο μέσος πολίτης δεν γνωρίζει ότι το παιδί βρίσκεται σε άμεσο, απειλητικό κίνδυνο για τη ζωή του, δεν συνιστάται η άμεση παρέμβαση. Η καλύτερη προσέγγιση, εάν το άτομο γνωρίζει ποιος είναι ο θύτης, είναι να επικοινωνήσει με τις τοπικές αρχές, γενικά με φορείς όπως οι υπηρεσίες προστασίας παιδιών, και να αναφέρει την κακοποίηση. Οι αναφορές είναι συνήθως ανώνυμες.
Συχνά, οι έρευνες δεν μπορούν να αποδείξουν πλήρως την κακοποίηση ενός παιδιού. Εάν η κακοποίηση συνεχιστεί μετά την ολοκλήρωση της έρευνας, οι άνθρωποι θα πρέπει να επικοινωνήσουν ξανά με μια υπηρεσία προστασίας παιδιών. Δυστυχώς, μερικές φορές μπορεί να χρειαστούν αρκετές αναφορές προτού διαπιστωθεί πλήρως η κατάχρηση. Το να παραμείνετε σε εγρήγορση και να καλέσετε την αστυνομία κατά τη διάρκεια τυχόν περαιτέρω περιπτώσεων κακοποίησης μπορεί να είναι χρήσιμο.
Σε περιπτώσεις όπου ο κακοποιός γονέας απειλεί επί του παρόντος τη ζωή ενός παιδιού, πιθανώς η καλύτερη πρώτη απάντηση είναι να καλέσετε τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης της αστυνομίας. Στη συνέχεια, θα μπορούσε να δικαιολογηθεί προσωπική παρέμβαση για να σταματήσει η κατάχρηση. Οι άνθρωποι θα πρέπει να έχουν κατά νου μια τέτοια παρέμβαση δεν είναι χωρίς δυνητικό φυσικό κίνδυνο ή θα μπορούσε να κλιμακώσει τις ενέργειες ενός γονέα προς το παιδί.
Όσοι είναι εξουσιοδοτημένοι δικαστικοί ρεπόρτερ έχουν νομική εντολή να αναφέρουν τυχόν εύλογες υποψίες για κακοποίηση παιδιών. Σε αυτές τις περιπτώσεις, επικοινωνούν απευθείας είτε με τις αστυνομικές δυνάμεις είτε με τις υπηρεσίες παιδικής προστασίας. Εάν το παιδί είναι υπό τη φροντίδα τους εκείνη τη στιγμή, μπορεί να έχει δικαιώματα να διατηρήσει αυτό το παιδί, αλλά δεν μπορούν απαραίτητα να εμποδίσουν το παιδί να φύγει με τον γονέα που κακοποιεί.
Πολύ λίγα γίνονται για να «χειριστείτε» τον καταχρηστικό γονέα και η εστίαση είναι κυρίως στη βοήθεια του παιδιού. Συνήθως αποφεύγεται η άμεση αντιπαράθεση με τον γονέα. Ο κύριος στόχος είναι η συμμετοχή μιας υπηρεσίας που έχει εξουσιοδοτηθεί από το νόμο να ενεργεί και να απομακρύνει το παιδί από μια ύποπτη κατάσταση κακοποίησης, ενώ η έρευνα συνεχίζεται.
Το θέμα είναι διαφορετικό εάν το άτομο που κάνει αυτή την ερώτηση είναι ανήλικο ή ενήλικο παιδί ενός γονέα που κακοποιεί. Το ανήλικο παιδί είναι πιο ευάλωτο και είτε η κακοποίηση είναι σωματική είτε λεκτική, το παιδί αυτό χρειάζεται βοήθεια από αξιόπιστες ενήλικες πηγές. Συνιστάται ιδιαίτερα οι ανήλικοι να μιλούν με προσωπικότητες της αρχής όπως δασκάλους, συμβούλους ή υπουργούς για να λάβουν βοήθεια. Η λήψη βοήθειας σε μια καταχρηστική κατάσταση είναι ένα δύσκολο και γενναίο πράγμα.
Τα ενήλικα παιδιά ενός κακοποιού γονέα μπορεί επίσης να έχουν μια δύσκολη στιγμή προσπαθώντας να βρουν ασφάλεια και γαλήνη. Δεδομένου ότι είναι πιθανό η κακοποίηση να συμβαίνει από την παιδική ηλικία, είναι δύσκολο να σπάσεις τα πρότυπα και να φτάσεις σε ένα νοητικό μέρος όπου η κακοποίηση του γονέα θεωρείται λάθος. Οι ενήλικες που έχουν βρεθεί σε αυτές τις συνθήκες χρειάζονται βοήθεια και αντί να αντιμετωπίζουν αρχικά τους γονείς, μπορεί να ωφεληθούν περισσότερο από τη συνεργασία με έναν θεραπευτή. Συνήθως συνιστάται να φεύγουν οι άνθρωποι από το σπίτι όπου συμβαίνει κακοποίηση, αν εξακολουθούν να ζουν με τους δύσκολους γονείς.