Το βλέμμα με προσοχή είναι ένα αντιληπτικό φαινόμενο όπου οι άνθρωποι που παρουσιάζονται με μια γρήγορη αλληλουχία πληροφοριών μπορεί να χάσουν τον δεύτερο από τους δύο στόχους. Για παράδειγμα, μπορεί να ζητηθεί από κάποιον να αναγνωρίσει γράμματα σε μια σειρά αριθμών που παρουσιάζονται ένα προς ένα. Το πρώτο γράμμα, ένας σημαντικός στόχος, θα συλληφθεί από το υποκείμενο της μελέτης, αλλά ένα δεύτερο γράμμα που αναβοσβήνει δευτερόλεπτα αργότερα μπορεί να μην παρατηρηθεί. Υπάρχουν πολλές θεωρίες που εξηγούν πώς και γιατί αυτό λειτουργεί, και μελέτες έχουν εξερευνήσει τους περιορισμούς και τις παραμέτρους του για να μάθουν περισσότερα για την οπτική αντίληψη.
Καθώς ο εγκέφαλος ασχολείται με μια ταχεία ροή εισερχόμενων πληροφοριών, πρέπει να διαθέσει πόρους επεξεργασίας για την κατανόηση, την ερμηνεία και την αποθήκευση των πληροφοριών. Ο ανθρώπινος εγκέφαλος είναι ικανός να έχει σημαντική επεξεργαστική ισχύ για πολύπλοκες εργασίες, αλλά ακόμη και αυτός έχει περιορισμούς. Το βλέμμα με προσοχή είναι ένα παράδειγμα που έχει σημαντικές επιπτώσεις για τους ανθρώπους που εργάζονται σε περιβάλλοντα όπου μπορεί να πλημμυρίσουν από πληροφορίες. Ένας ελεγκτής αποσκευών αεροδρομίου, για παράδειγμα, μπορεί να δει ένα μαχαίρι σε μια τσάντα, αλλά θα μπορούσε να χάσει ένα δεύτερο μαχαίρι σε μια άλλη που κινείται αμέσως μετά, εκτός εάν ο εξοπλισμός είναι βαθμονομημένος ώστε να δέχεται το βλέμμα της προσοχής.
Μια θεωρία περιλαμβάνει τις νευρολογικές διεργασίες που εμπλέκονται στην αντίληψη. Οι άνθρωποι που αναζητούν συγκεκριμένους στόχους σε μια ροή πληροφοριών βιώνουν μια έκρηξη νευροδιαβιβαστών όταν εντοπίζουν έναν στόχο. Τα κύτταρα που εκπέμπουν αυτούς τους νευροδιαβιβαστές πρέπει να ανακάμψουν, σε αυτό που είναι γνωστό ως η ανθεκτική περίοδος. Αυτή η περίοδος μπορεί να είναι σύντομη, αλλά μπορεί να είναι αρκετά μεγάλη για να χάσετε ένα δεύτερο ερέθισμα. Η προσεκτική αναλαμπή διαρκεί περίπου μισό δευτερόλεπτο, δίνοντας πίστη σε αυτήν την υπόθεση.
Άλλοι ερευνητές προτείνουν ότι μπορεί να υπάρχει πρόβλημα αντιληπτικής ικανότητας. Ένας αριθμός διεργασιών εμπλέκονται στην οπτική αντίληψη και επεξεργασία, και ο συντονισμός αυτών σε όλο τον εγκέφαλο μπορεί να επηρεάσει αρνητικά. Οι άνθρωποι που ασχολούνται με πολύπλοκα ερεθίσματα μπορεί να μην είναι σε θέση να τα χειριστούν όλα. Μελέτες για το βλεφάρισμα της προσοχής έχουν χρησιμοποιήσει εργαλεία όπως ο διαλογισμός για να προσδιορίσουν εάν είναι δυνατό να αυξηθεί η εστίαση και η αντιληπτική ακρίβεια, και ορισμένες υποδηλώνουν ότι αυτό συμβαίνει, υποδεικνύοντας ότι οι εγκέφαλοι θα μπορούσαν ενδεχομένως να εκπαιδευτούν για να επεκτείνουν τις αντιληπτικές τους ικανότητες.
Μια ενδιαφέρουσα εξαίρεση σε αυτόν τον κανόνα τεκμηριώθηκε σε ένα άρθρο του Journal of Experimental Psychology που δημοσιεύτηκε το 2008, όπου οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα πρόσωπα δεν φαινόταν να υπόκεινται σε βλεφαρίδες προσοχής. Το πρόσωπο αποτελεί συχνά μια εξαίρεση στους κανόνες αντίληψης, κάτι που μπορεί να οφείλεται στο ότι είναι κρίσιμης σημασίας για την αναγνώριση άλλων ανθρώπων και την επιτυχή αλληλεπίδραση μαζί τους. Οι άνθρωποι πρέπει να μπορούν να διαβάζουν τα σημάδια του προσώπου στη συνομιλία, για παράδειγμα, και θα ήταν άσχημα αν δεν μπορούσαν να πιάσουν σημάδια συναισθημάτων στο πρόσωπο ενός συνομιλητή.