Δυστυχώς, η κακοποίηση παιδιών συνεχίζει να είναι διαδεδομένη σε όλο τον κόσμο παρά τις προσπάθειες κυβερνητικών υπηρεσιών και ιδιωτικών οργανισμών να αποτρέψουν την κακοποίηση παιδιών. Η κακοποίηση παιδιών μπορεί να λάβει πολλές μορφές, συμπεριλαμβανομένης της σωματικής και σεξουαλικής κακοποίησης, της παραμέλησης και της συναισθηματικής ή ψυχικής κακοποίησης. Η συναισθηματική ή ψυχική κακοποίηση συχνά περιλαμβάνει λεκτική παιδική κακοποίηση με τη μορφή υπερβολικής κριτικής, υποτίμησης και προσβολής του παιδιού. Στις περισσότερες δικαιοδοσίες, η λεκτική παιδική κακοποίηση μπορεί να αποτελέσει τη βάση για να παρέμβει το κράτος και ακόμη και να απομακρύνει το παιδί από το περιβάλλον του σπιτιού.
Όταν πολλοί άνθρωποι σκέφτονται την κακοποίηση παιδιών, σκέφτονται την πιο προφανή σωματική ή σεξουαλική κακοποίηση που υφίστανται συχνά τα παιδιά. Η συναισθηματική ή ψυχική παιδική κακοποίηση, ωστόσο, μπορεί να είναι εξίσου επιζήμια για την ευημερία και την ανάπτυξη του παιδιού. Η συναισθηματική κακοποίηση μπορεί να λάβει πολλές μορφές, με τη λεκτική παιδική κακοποίηση να είναι μια από τις πιο εξέχουσες πτυχές της συναισθηματικής κακοποίησης.
Αν και η λεκτική παιδική κακοποίηση μπορεί να περιλαμβάνει πολλά πράγματα, η υποτίμηση είναι μια κοινή μορφή λεκτικής κακοποίησης. Η υποτίμηση συμβαίνει όταν ένας ενήλικας ή μεγαλύτερο παιδί κάνει το παιδί να αισθάνεται κατώτερο ή ανίκανο. Εάν ένα παιδί κάνει να νιώθει ανεπιθύμητο ή ασήμαντο, τότε αυτό μπορεί να θεωρηθεί υποτιμητικό.
Η υπερβολική και περιττή κριτική είναι μια άλλη μορφή λεκτικής παιδικής κακοποίησης. Τα παιδιά γενικά αντιδρούν καλά στη θετική ενθάρρυνση και αρνητικά στην κριτική, όπως και οι περισσότεροι ενήλικες. Εάν ένας φροντιστής επικρίνει συνεχώς ένα παιδί, τότε η αυτοεκτίμηση και η αυτοεκτίμηση του παιδιού μπορεί να επηρεαστεί σοβαρά. Όταν η κριτική είναι συνεχής, μπορεί να φτάσει στο επίπεδο της παιδικής κακοποίησης.
Η προσβολή ενός παιδιού δεν πρέπει ποτέ να είναι απαραίτητη. Τα παιδιά είναι πολύ ευαίσθητα στις απόψεις των ενηλίκων που τα φροντίζουν και μπορεί να τραυματιστούν συναισθηματικά από προσβολές που γίνονται από ενήλικες ή μεγαλύτερα παιδιά. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η προσβολή ενός παιδιού για οποιονδήποτε λόγο μπορεί να θεωρηθεί συναισθηματική κακοποίηση.
Τα σημάδια της λεκτικής κακοποίησης μπορεί να είναι διακριτικά ή μπορεί να είναι πιο εμφανή, ανάλογα με την ηλικία του παιδιού και τη μορφή που παίρνει η κακοποίηση. Στα μικρά παιδιά, η απόσυρση από τους άλλους, η αδυναμία αλληλεπίδρασης με άλλα παιδιά και τα προβλήματα ύπνου ή τα προβλήματα εκπαίδευσης στην τουαλέτα μπορεί να είναι σημάδια λεκτικής κακοποίησης. Στα μεγαλύτερα παιδιά, η επιθετική συμπεριφορά, η επανάληψη της λεκτικής κακοποίησης με άλλα παιδιά ή οι αυτοκαταστροφικές συμπεριφορές είναι κοινά σημάδια λεκτικής κακοποίησης.
Οι απαιτήσεις αναφοράς για κακοποίηση παιδιών διαφέρουν ανάλογα με τη δικαιοδοσία και μπορεί επίσης να εξαρτώνται από το ποιος είναι το άτομο που υποπτεύεται την κακοποίηση. Σε πολλές περιπτώσεις, ορισμένοι επαγγελματίες, όπως γιατροί και εκπαιδευτικοί, υποχρεούνται βάσει του νόμου να αναφέρουν ύποπτη κακοποίηση παιδιών. Εάν κάποιος υποπτεύεται παιδική κακοποίηση, λεκτική ή άλλη, θα πρέπει να αναφερθεί στις τοπικές αρχές ή σε μια τοπική τηλεφωνική γραμμή για την κακοποίηση παιδιών, εάν είναι διαθέσιμη στην περιοχή.