Η κλίμακα Fitzpatrick Skin Type χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό του τύπου δέρματος ενός ατόμου με βάση γενετικούς παράγοντες και συνήθειες έκθεσης στον ήλιο. Μια συνολική βαθμολογία τύπου δέρματος μπορεί να υπολογιστεί απαντώντας σε δέκα ερωτήσεις σε τρεις κατηγορίες: αντίδραση στην έκθεση στον ήλιο, προηγούμενες εμπειρίες με τον ήλιο και μαύρισμα. Αυτή η βαθμολογία χρησιμοποιείται στη συνέχεια για να καθοριστεί ποιος από τους έξι πιθανούς τύπους δέρματος έχει ένα άτομο. Η απάντηση σε κάθε ερώτηση απαιτεί αυτοαξιολόγηση, επομένως οι ειλικρινείς απαντήσεις είναι απαραίτητες για να λάβετε μια ακριβή βαθμολογία.
Η πρώτη κατηγορία στη δοκιμή Fitzpatrick Skin Type αφορά γενετικούς παράγοντες που επηρεάζουν την αντίδραση του δέρματος στην έκθεση στον ήλιο. Οι ερωτήσεις αφορούν το χρώμα των ματιών, το φυσικό χρώμα των μαλλιών, το χρώμα του δέρματος σε περιοχές που συνήθως δεν εκτίθενται στον ήλιο και την παρουσία ή απουσία φακίδων. Για παράδειγμα, μπλε μάτια, κόκκινα μαλλιά και πολλές φακίδες θα δώσουν όλα αποτελέσματα μηδέν, ενώ μαύρα μαλλιά, σκούρο καφέ δέρμα και χωρίς φακίδες το καθένα δίνει βαθμολογία τέσσερα. Οι συνδυασμοί μεταξύ τους θα δώσουν βαθμολογίες μεταξύ ενός και τριών.
Καθώς η δοκιμή συνεχίζεται, η δεύτερη κατηγορία ρωτά για προηγούμενες εμπειρίες στον ήλιο. Οι ερωτήσεις περιλαμβάνουν αν το δέρμα γίνεται ποτέ καφέ, το χρόνο που χρειάζεται για να γίνει καστανό, τι συμβαίνει με την παρατεταμένη έκθεση στον ήλιο και πώς αντιδρά το πρόσωπο στο ηλιακό φως. Το να γίνει κόκκινο, να μην μαυρίσετε ποτέ ή να αισθανθείτε ευαισθησία στον ήλιο θα έχει μηδενικό αποτέλεσμα, ενώ θα γίνει καφέ μέσα σε λίγες ώρες και ποτέ δεν θα καεί θα δώσει βαθμολογία τεσσάρων.
Στη συνέχεια, η τρίτη κατηγορία θέτει δύο ερωτήσεις σχετικά με το μαύρισμα. Ρωτά πόσο πρόσφατα επιτρέπεται στο δέρμα να είναι στον ήλιο και αν τα μέρη του σώματος εκτέθηκαν σκόπιμα. Η βαθμολογία μηδέν αντιστοιχεί στην έκθεση στον ήλιο πριν από τρεις μήνες, ενώ η τετράδα σχετίζεται με την έκθεση τις τελευταίες δύο εβδομάδες.
Αφού ολοκληρωθούν οι ερωτήσεις της κλίμακας Fitzpatrick Skin Type Scale, οι αριθμητικές απαντήσεις σε κάθε ερώτηση θα πρέπει να προστεθούν μαζί. Συνολικά από μηδέν έως επτά ισούται με τον τύπο δέρματος I. Μια βαθμολογία 8 έως 16 είναι ο τύπος δέρματος II, ενώ 17 έως 25 είναι ο τύπος III. Υψηλότερα σύνολα από 25 έως 30 αποδίδουν τύπο δέρματος IV, ενώ οποιοσδήποτε αριθμός άνω των 30 αντιστοιχεί σε τύπους δέρματος V και VI.
Ο τύπος δέρματος Ι είναι εξαιρετικά ευαίσθητος, πάντα καίει δέρμα που δεν γίνεται ποτέ καφέ, ενώ ο τύπος ΙΙ είναι πολύ ευαίσθητος, συχνά καμένο δέρμα που σπανίως μαυρίζει. Σταδιακά μαυρίζετε, περιστασιακά καίτε το δέρμα είναι τύπος III και ο τύπος IV είναι δέρμα που σπάνια καίγεται και γίνεται πάντα καφέ. Ο τύπος V είναι σκούρο δέρμα που δεν αντιδρά άσχημα στον ήλιο και ο τύπος VI είναι πολύ σκούρο δέρμα που δεν έχει καεί ποτέ.
Η κλίμακα τύπου Fitzpatrick Skin Type χρησιμοποιείται κυρίως στη δερματολογία, αλλά τα άτομα μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη ζυγαριά για να μάθουν πώς να προστατεύονται καλύτερα από επικίνδυνες υπεριώδεις ακτίνες. Η ύπαρξη συγκεκριμένης ένδειξης κινδύνων από τον ήλιο μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη του καρκίνου του δέρματος. Η γνώση του τύπου δέρματος μπορεί να βοηθήσει στον προσδιορισμό της πιθανότητας προσβολής ενός ατόμου από καρκίνο του δέρματος και της καταλληλότερης δερματολογικής θεραπείας για πολλά διαφορετικά δερματικά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένης της ψωρίασης.