Η καρδιακή προσβολή και η κρίση πανικού έχουν πολύ παρόμοια συμπτώματα. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να αισθάνεται πόνο στο στήθος του και να έχει δύσπνοια και στις δύο αυτές περιπτώσεις. Ο τύπος του πόνου, ωστόσο, είναι συχνά διαφορετικός και η δύσπνοια κατά τη διάρκεια μιας κρίσης πανικού μπορεί συχνά να ελεγχθεί. Μια κρίση πανικού και μια καρδιακή προσβολή προκαλούνται επίσης συνήθως από διαφορετικά πράγματα.
Ένα από τα πιο κοινά συμπτώματα μιας καρδιακής προσβολής είναι ο πόνος στο στήθος. Κατά τη διάρκεια μιας καρδιακής προσβολής, αυτός ο πόνος είναι συχνά αρκετά έντονος και πολλές φορές θα αισθάνεται σαν μια σταθερή, συντριπτική πίεση. Ο πόνος στο στήθος μπορεί να εκπέμπεται σε άλλα μέρη του σώματος κατά τη διάρκεια μιας καρδιακής προσβολής, συμπεριλαμβανομένης της πλάτης, του λαιμού και του αριστερού βραχίονα. Μερικές φορές μπορεί επίσης να υπάρχει μούδιασμα ή μυρμήγκιασμα.
Η σοβαρότητα, ο τύπος και η θέση του πόνου στο στήθος είναι μία από τις σημαντικότερες διαφορές μεταξύ καρδιακής προσβολής και κρίσης πανικού. Σε περίπτωση κρίσης πανικού, ο πόνος στο στήθος είναι συνήθως ένας διακοπτόμενος πόνος με μαχαίρι που είναι λιγότερο έντονος από τον πόνο που σχετίζεται με καρδιακή προσβολή. Επίσης, ο πόνος στο στήθος κατά τη διάρκεια μιας κρίσης πανικού συνήθως δεν εξαπλώνεται σε άλλα μέρη του σώματος.
Η δύσπνοια είναι ένα άλλο κοινό σύμπτωμα τόσο της καρδιακής προσβολής όσο και της κρίσης πανικού. Όταν ένα άτομο εμφανίζει αυτό το σύμπτωμα, είναι συνήθως πολύ σοβαρό. Μπορεί να αισθάνεται σαν να υπάρχει ένα έντονο βάρος στο στήθος του. Σε αντίθεση με την κρίση πανικού, κάποιος που υποφέρει από καρδιακή προσβολή δεν μπορεί να πάρει ανάσα. Τα νύχια και τα χείλη μπορεί να γίνουν χλωμά ή μπλε κατά τη διάρκεια μιας καρδιακής προσβολής, επειδή το αίμα στερείται οξυγόνου.
Η δύσπνοια κατά τη διάρκεια μιας κρίσης πανικού οφείλεται συχνά στον υπεραερισμό του ατόμου. Κατά τη διάρκεια λιγότερο σοβαρών κρίσεων πανικού, το άτομο μπορεί να είναι σε θέση να ηρεμήσει αρκετά ώστε να πάρει την ανάσα του. Άλλες φορές, μπορεί να χρειαστεί να αναπνεύσει σε μια τσάντα.
Η καρδιακή προσβολή και η κρίση πανικού έχουν γενικά διαφορετικές αιτίες. Πριν από μια καρδιακή προσβολή, ένα άτομο θα συμμετέχει συχνά σε κάποιο είδος έντονης σωματικής δραστηριότητας όπως το τρέξιμο ή το ανέβασμα σκαλοπατιών. Τα άτομα που βιώνουν κρίση πανικού, από την άλλη πλευρά, βρίσκονται συνήθως σε μια ιδιαίτερα άβολη, αγχωτική ή τρομακτική κατάσταση.
Άλλα παρόμοια σημάδια που υποδεικνύουν καρδιακή προσβολή και κρίση πανικού περιλαμβάνουν εφίδρωση και ταχυπαλμία ή καρδιακούς παλμούς. Δεδομένου ότι τα συμπτώματα μπορεί να διαφέρουν από άτομο σε άτομο, συνιστάται άμεση ιατρική φροντίδα εάν ένα άτομο υποπτεύεται ότι μπορεί να πάσχει από καρδιακή προσβολή. Μόνο ένας γιατρός μπορεί να αποκλείσει θετικά την πιθανότητα καρδιακής προσβολής. Μερικές φορές τα άτομα με αυτά τα συμπτώματα μπορεί να τα απορρίψουν, νομίζοντας ότι είναι αρκετά ήπια ώστε να είναι μια κρίση πανικού, όταν στην πραγματικότητα έχουν υποστεί καρδιακή προσβολή.