Οι επιπτώσεις της καφεΐνης και οι κρίσεις πανικού συνδέονται στενά. Αυτό συμβαίνει επειδή, ως διεγερτικό, η καφεΐνη αυξάνει τα ατομικά επίπεδα άγχους, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε κρίσεις πανικού. Η καφεΐνη επίσης εμποδίζει ή παρεμποδίζει σοβαρά τον αναζωογονητικό ύπνο. Τα άτομα υπό υπερβολικό στρες, που αισθάνονται άγχος και που δεν κοιμούνται σωστά είναι πιο επιρρεπή σε κρίσεις πανικού. Για αυτούς τους λόγους, πολλοί πιστεύουν ότι υπάρχει μια αιτιολογική σχέση μεταξύ της καφεΐνης και των κρίσεων πανικού.
Οι κρίσεις πανικού τείνουν να συμβαίνουν αυθόρμητα σε άτομα που βιώνουν συχνά περιόδους άγχους και υπερβολικού φόβου. Αυτές οι επιθέσεις δεν οφείλονται σε εξωτερική απειλή, αλλά σε ανεξέλεγκτη ψυχική κατάσταση που προκαλεί ακραίο πανικό. Οι παρενέργειες της καφεΐνης και των κρίσεων πανικού είναι πολύ παρόμοιες και οι γιατροί που θεραπεύουν τις αγχώδεις διαταραχές συνιστούν στα άτομα που είναι επιρρεπή σε κρίσεις πανικού να αποφεύγουν αυστηρά την καφεΐνη.
Τα συμπτώματα των κρίσεων πανικού μπορεί να είναι ευρέως φάσματος, από αυξημένους παλμούς και καρδιακούς παλμούς και ανεξέλεγκτο τρέμουλο έως φόβο θανάτου ως αποτέλεσμα καρδιακής προσβολής ενώ βρίσκεστε εν μέσω κρίσης πανικού. Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν απώλεια συγκέντρωσης, αδυναμία ηρεμίας, πόνο στο στήθος, ζάλη, απώλεια ύπνου και γρήγορη αναπνοή. Οι άνθρωποι που βιώνουν μια κρίση πανικού δεν αντιμετωπίζουν πραγματικές συνθήκες που δικαιολογούν αυτήν την αντίδραση, αλλά απώλεια εστίασης και ελέγχου σε συνδυασμό με αυξανόμενα συμπτώματα που δεν επιτρέπουν στα άτομα που βιώνουν μια κρίση να δουν το περιβάλλον τους ρεαλιστικά.
Ενώ μερικοί άνθρωποι βιώνουν μόνο μία κρίση πανικού κατά τη διάρκεια της ζωής τους, άλλοι τη βιώνουν τόσο συχνά που αναπτύσσουν φόβο για μελλοντικές κρίσεις πανικού. Αυτό στη συνέχεια πυροδοτεί την έναρξη μιας επίθεσης και κλειδώνει το άτομο σε έναν κύκλο άγχους που μπορεί να ανακουφιστεί μόνο με φαρμακευτική αγωγή και θεραπεία. Οι επιστήμονες που μελετούν την καφεΐνη και τις κρίσεις πανικού ανακάλυψαν ότι ακόμη και η ήπια χρήση του διεγερτικού μπορεί να αυξήσει αυτά τα συμπτώματα.
Οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να καταναλώνουν καφεΐνη και να αισθάνονται πολύ λίγα ανεπιθύμητα συμπτώματα. Ενώ πολλοί το χρησιμοποιούν σκόπιμα για να μείνουν ξύπνιοι και να αυξήσουν την εγρήγορση του εγκεφάλου, οι παρενέργειες της καφεΐνης μπορεί να έχουν καταστροφικές επιπτώσεις σε κάποιον με μια υπάρχουσα διαταραχή πανικού. Η καφεΐνη και οι κρίσεις πανικού μερικές φορές μοιράζονται επίσης αλληλοεπικαλυπτόμενα συμπτώματα. Μερικές από τις παρενέργειες της καφεΐνης περιλαμβάνουν γρήγορο καρδιακό ρυθμό, άγχος, τρόμο και ανησυχία. Καθένα από αυτά μπορεί να οδηγήσει ένα άτομο με αγχώδη διαταραχή σε πανικό.
Η καφεΐνη και οι κρίσεις πανικού δεν είναι η μόνη αιτία ανησυχίας. Η καφεΐνη και η κατάθλιψη συνδέονται επίσης στενά. Αυτό οφείλεται στο ότι η καφεΐνη αυξάνει τα επίπεδα ινσουλίνης αρκετές ώρες μετά την είσοδό του στην κυκλοφορία του αίματος και μειώνει τα επίπεδα γλυκόζης στο αίμα που στη συνέχεια καταστέλλει τη διάθεση ενός ατόμου.
Η καφεΐνη και οι κρίσεις πανικού σχετίζονται επίσης επειδή η καφεΐνη δημιουργεί μια χημική ανισορροπία στον εγκέφαλο. Συγκεκριμένα, παρεμβαίνει στην αδενοσίνη, η οποία είναι μια χημική ουσία που βοηθά στη διατήρηση της ηρεμίας του σώματος. Όταν υπάρχει αυτή η ανισορροπία, ένα άτομο επιρρεπές σε κρίσεις πανικού είναι ακόμη πιο ευάλωτο στο να έχει.