Τα συμπτώματα του λύκου και της αρθρίτιδας είναι ανησυχητικά παρόμοια, καθώς και τα δύο είναι αυτοάνοσα νοσήματα, ταλαιπωρούν γυναίκες και άνδρες, και επηρεάζουν τις αρθρώσεις, καθώς και άλλα κρίσιμα όργανα. Ο Λύκος, ωστόσο, τείνει να χτυπά τις γυναίκες πολύ πιο συχνά από την αρθρίτιδα. Επίσης, ενώ και οι δύο καταστάσεις προκαλούν πρήξιμο των αρθρώσεων, ο λύκος συνήθως δεν το κάνει στον βαθμό που το κάνει η αρθρίτιδα. Υπάρχει επίσης περισσότερος πόνος στις αρθρώσεις στην αρθρίτιδα από ό,τι συνήθως εμφανίζεται με τον λύκο. Ένα άλλο πιο εμφανές σύμπτωμα που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να διαφοροποιήσετε τις δύο καταστάσεις είναι ότι ο λύκος συχνά συνοδεύεται από ένα μοναδικό εξάνθημα που εμφανίζεται στην περιοχή του προσώπου.
Ο λύκος και η αρθρίτιδα χαρακτηρίζονται και οι δύο από ελαττωματικό ανοσοποιητικό σύστημα. Η αρθρίτιδα, ωστόσο, συνήθως δεν οδηγεί σε θάνατο. Αν και πολλοί άνθρωποι που λαμβάνουν θεραπεία για τον λύκο μπορούν να ζήσουν μακροχρόνια ζωή παρά αυτή την ασθένεια, ο λύκος μπορεί να είναι θανατηφόρος σε ορισμένες περιπτώσεις.
Ο λύκος, γνωστός και ως συστηματικός ερυθηματώδης λύκος (ΣΕΛ), συνήθως προσβάλλει πολλά όργανα ταυτόχρονα. Εν μέρει, αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μπορεί να είναι δύσκολο για τους γιατρούς να διακρίνουν αμέσως εάν ένα άτομο πάσχει από ΣΕΛ ή ρευματοειδή αρθρίτιδα, καθώς η αρθρίτιδα θα επηρεάσει επίσης διάφορα όργανα. Ο Λύκος, ωστόσο, τείνει να επηρεάζει τα νεφρά πιο συχνά και σε μεγαλύτερο βαθμό.
Οι δύο καταστάσεις διαφέρουν περαιτέρω στο ότι οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να προσβληθούν από λύκο από τους άνδρες. Η έρευνα δείχνει ότι οι γυναίκες προσβάλλονται από λύκο έως και εννέα φορές πιο συχνά από τους άνδρες. Ορισμένες μορφές αρθρίτιδας, όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα, επηρεάζουν τις γυναίκες πιο συχνά από τους άνδρες, αλλά μόνο σε ποσοστό δύο ή τρεις φορές πιο συχνά.
Τα κοινά συμπτώματα του λύκου και της αρθρίτιδας περιλαμβάνουν πόνο στις αρθρώσεις, πρήξιμο στις αρθρώσεις, κόπωση, απώλεια βάρους και πυρετό. Εκτός από αυτά τα συμπτώματα, ο λύκος μπορεί επίσης να προκαλέσει απώλεια μαλλιών, ναυτία και έμετο. Άλλα συμπτώματα του λύκου περιλαμβάνουν το σκληρόδερμα, το οποίο είναι πάχυνση του δέρματος λόγω φλεγμονής. Ο λύκος είναι επίσης γνωστό ότι προκαλεί έντονο μυϊκό πόνο που αναφέρεται ως μυαλγία.
Μια άλλη κοινή διαφορά που μπορεί να παρατηρήσετε μεταξύ του λύκου και της αρθρίτιδας είναι ότι η τελευταία είναι πιο επιρρεπής να προκαλέσει παραμόρφωση της άρθρωσης. Παρά τον πόνο στις αρθρώσεις στον λύκο, η παραμόρφωση δεν εμφανίζεται τόσο συχνά σε άτομα που πάσχουν από αυτή τη διαταραχή. Είναι πιθανό, όμως, ένα άτομο να έχει λύκο και αρθρίτιδα ταυτόχρονα. Όταν υπάρχουν και οι δύο διαγνώσεις, η κατάσταση αναφέρεται ως αρθρίτιδα λύκου.
Εάν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε έχει συμπτώματα αρθρίτιδας ή λύκου, είναι απαραίτητη μια ιατρική εξέταση για να γίνει διάκριση μεταξύ λύκου και αρθρίτιδας. Εκτός από τις εξετάσεις οστών και αίματος, μια ενδελεχής εξέταση περιλαμβάνει στενή παρακολούθηση των συμπτωμάτων για μια χρονική περίοδο και λεπτομερές προφίλ οικογενειακού ιστορικού. Λόγω του γεγονότος ότι τα συμπτώματα και των δύο αυτοάνοσων νοσημάτων είναι τόσο στενά συνδεδεμένα, η διαδικασία εξέτασης είναι πιθανό να είναι μακρά.