Η κορτιζόλη και η τεστοστερόνη συνδέονται στενά τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες, αν και η τεστοστερόνη τείνει να σχετίζεται περισσότερο με τους άνδρες. Όταν τα επίπεδα κορτιζόλης αυξάνονται, τα επίπεδα τεστοστερόνης τείνουν να μειώνονται. Αυτό μπορεί να προκαλέσει μια σειρά προβλημάτων υγείας εάν η απότομη αύξηση των επιπέδων κορτιζόλης είναι παρατεταμένη και είναι επίσης ανησυχητικό για τους αθλητές στην προπόνηση, καθώς η τεστοστερόνη βοηθά τους ανθρώπους να χτίσουν μυς και η κορτιζόλη στην πραγματικότητα τους διασπά. Τα επίπεδα αυτών των ορμονών μπορούν να μετρηθούν στο ιατρείο εάν υπάρχει ανησυχία για ορμονική ανισορροπία.
Η κορτιζόλη εκκρίνεται από τα επινεφρίδια, ενώ η τεστοστερόνη παράγεται σε μικρές ποσότητες σε αυτόν τον αδένα και σε μεγαλύτερες ποσότητες στις γονάδες. Το σώμα παράγει περισσότερη κορτιζόλη ως απάντηση στο στρες. Ταυτόχρονα, μειώνει την παραγωγή τεστοστερόνης, αφιερώνοντας ενέργεια στην παραγωγή κορτιζόλης, ώστε να είναι διαθέσιμη αρκετή. Τα επίπεδα κορτιζόλης και τεστοστερόνης τείνουν να αλλάζουν μαζί, μια αντανάκλαση των διασυνδεδεμένων συστημάτων στο σώμα.
Σε συνηθισμένες συνθήκες, μετά από μια σύντομη έκρηξη στρες, οι άνθρωποι επιστρέφουν σε μια πιο φυσιολογική κατάσταση. Τόσο τα επίπεδα κορτιζόλης όσο και τα επίπεδα τεστοστερόνης αναπροσαρμόζονται επειδή ο στρεσογόνος παράγοντας έχει φύγει, με την κορτιζόλη να πέφτει σε πιο φυσιολογικό επίπεδο και την τεστοστερόνη να αυξάνεται. Σε περιπτώσεις όπου οι άνθρωποι δεν μπορούν να ξεφύγουν από το άγχος, όπως για παράδειγμα όταν οι άνθρωποι βρίσκονται στο πεδίο της μάχης ή παλεύουν με ένα εχθρικό περιβάλλον εργασίας, τα επίπεδα κορτιζόλης παραμένουν υψηλά και η παραγωγή τεστοστερόνης συνεχίζει να καταστέλλεται.
Βραχυπρόθεσμα, αυτό μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως μειωμένη σεξουαλική ορμή. Μακροπρόθεσμα, μπορεί να αναπτυχθούν διαταραχές της διάθεσης και οι άνθρωποι μπορεί να χάσουν μυϊκή μάζα και τόνο. Σε άτομα που εξακολουθούν να αναπτύσσονται, μια παρατεταμένη ανισορροπία κορτιζόλης και τεστοστερόνης μπορεί να προκαλέσει αναπτυξιακές καθυστερήσεις, συμπεριλαμβανομένου ενός μικρού μεγέθους και καθυστερημένης έναρξης της εφηβείας. Τα παιδιά που μεγαλώνουν σε αγχωτικά περιβάλλοντα έχουν συχνά μια σειρά από ιατρικά προβλήματα που σχετίζονται με το χρόνιο στρες και μπορεί να εμφανίσουν συννοσηρότητες όπως η κακή διατροφή, γεγονός που καθιστά ακόμη πιο δύσκολο για αυτά να αναπτυχθούν φυσιολογικά.
Εάν μια δοκιμή αποκαλύψει μη φυσιολογικά επίπεδα κορτιζόλης και τεστοστερόνης, η πρώτη σύσταση μπορεί να είναι η ανακούφιση από το άγχος για να διαπιστωθεί εάν τα επίπεδα του ασθενούς μπορούν να ευθυγραμμιστούν με αυτόν τον τρόπο. Η ανακούφιση από το άγχος μπορεί να περιλαμβάνει ασκήσεις αναπνοής και διαλογισμού, αλλαγή εργασιακού ή οικιακού περιβάλλοντος και υποχώρηση στην αθλητική προπόνηση. Εάν αυτά τα μέτρα δεν είναι επιτυχή, είναι απαραίτητη η αξιολόγηση από έναν ενδοκρινολόγο για να μάθετε περισσότερα σχετικά με το γιατί τα επίπεδα ορμονών του ασθενούς είναι λοξά και μπορεί να διερευνηθούν άλλες θεραπευτικές επιλογές συμπεριλαμβανομένης της φαρμακευτικής θεραπείας για την αντιμετώπιση του προβλήματος.