Αν και είναι καλύτερο να κάνετε ό,τι περνάει από το χέρι σας για να μείνετε μακριά από νομικά προβλήματα ενώ ταξιδεύετε στο εξωτερικό, είναι σημαντικό να γνωρίζετε τι να κάνετε εάν όντως βρεθείτε συλληφθείς ή κρατούμενος από ξένους αξιωματικούς. Σχεδόν κάθε ξένη χώρα έχει ένα αμερικανικό προξενείο ή μια πρεσβεία των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτά τα γραφεία εξυπηρετούν τον σκοπό της παροχής βοήθειας ή απλώς παροχής συμβουλών στους Αμερικανούς ταξιδιώτες ενώ βρίσκονται στο εξωτερικό.
Το Προξενείο έχει ένα υποκατάστημα με τον τίτλο Citizens Emergency Centre που βοηθά τους Αμερικανούς που βρίσκονται σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης ενώ βρίσκονται στο εξωτερικό. Εάν, για παράδειγμα, αντιμετωπίζετε τις πιο δυσάρεστες συνθήκες τραυματισμού, σοβαρής ασθένειας ή θύματος εγκλήματος ενώ βρίσκεστε στο εξωτερικό, αυτό το γραφείο μπορεί να σας βοηθήσει.
Είναι σημαντικό να γνωρίζετε πώς να έρθετε σε επαφή με το Προξενείο σας ενώ ταξιδεύετε στο εξωτερικό. Πριν φύγετε για το ταξίδι σας, κάντε μια μικρή έρευνα για να μάθετε πού βρίσκεται το Προξενείο σας σε κάθε χώρα που σκοπεύετε να επισκεφτείτε. Φροντίστε να σημειώσετε τα στοιχεία επικοινωνίας τους και να τα έχετε πάντα μαζί σας. Είναι πολύ καλή ιδέα να εκτυπώσετε απλώς τις πληροφορίες και να τις κρατήσετε στο πορτοφόλι ή το πορτοφόλι σας. Αυτός ο κυβερνητικός ιστότοπος έχει συνδέσμους προς κάθε Πρεσβεία ή Προξενείο των Ηνωμένων Πολιτειών στον κόσμο: http://usembassy.state.gov. Από αυτόν τον ιστότοπο, μπορείτε να έχετε πρόσβαση στις ιστοσελίδες κάθε προξενείου και να εντοπίσετε τα στοιχεία επικοινωνίας τους.
Αν και μπορείτε να λάβετε βοήθεια μέσω αυτών των γραφείων, υπάρχουν ορισμένα πράγματα στα οποία το Προξενείο δεν μπορεί να σας βοηθήσει. Παρακάτω, βρείτε δύο ρόστερ. Το πρώτο περιλαμβάνει πράγματα στα οποία μπορεί να σας βοηθήσει ένα Προξενείο. Το δεύτερο είναι μια λίστα με πράγματα στα οποία το Προξενείο δεν θα μπορεί να σας βοηθήσει.
Μια Αμερικανική Πρεσβεία ή Προξενείο μπορεί να σας βοηθήσει εάν:
Έχετε δικαστική διαμάχη με την τοπική αυτοδιοίκηση.
Κρατούνται από την τοπική αυτοδιοίκηση.
Διώκονται από την τοπική κυβέρνηση και χρειάζονται βοήθεια για την προστασία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων σας.
Αρρωστείτε ή τραυματιστείτε και χρειάζεστε βοήθεια για να βρείτε την κατάλληλη ιατρική φροντίδα ή/και να επιστρέψετε στο σπίτι.
Μια Πρεσβεία ή Προξενείο δεν μπορεί να σας βοηθήσει εάν:
Διαφωνείτε με τον αερομεταφορέα σας.
Έχετε οικονομικά προβλήματα όσο βρίσκεστε στο εξωτερικό.
Θέλετε να αποκτήσετε άδεια εργασίας, βίζα ή οποιοδήποτε είδος άδειας στη χώρα που επισκέπτεστε.
Ας ελπίσουμε ότι αυτές οι πληροφορίες θα είναι άσχετες στο επόμενο ταξίδι σας στο εξωτερικό. Αλλά το να προστατεύεστε με πληροφορίες είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους για να παραμείνετε ασφαλείς και να προστατεύσετε τον εαυτό σας και τα συμφέροντά σας κατά τη διάρκεια των ταξιδιών σας.