Η μαγνητική ταινία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εγγραφή οτιδήποτε, από ένα κομμάτι ήχου έως δεδομένα υπολογιστή, επομένως η επιλογή του σωστού μπορεί να εξαρτάται από το για το οποίο τη χρειάζεστε. Υπάρχουν μερικά διαφορετικά υλικά από τα οποία μπορούν να κατασκευαστούν αυτές οι κασέτες, καθένα από τα οποία προσφέρει διαφορετικά χαρακτηριστικά εγγραφής και προσδόκιμο ζωής. Εάν χρειάζεστε τα δεδομένα σας να διαρκέσουν για μεγάλο χρονικό διάστημα, η μαγνητική ταινία εξατμισμένου μετάλλου συνήθως διαρκεί περισσότερο. Μπορεί επίσης να θέλετε να δείτε το υλικό από το οποίο είναι φτιαγμένη μια κασέτα, εάν ανησυχείτε για την πιστότητα ήχου ή βίντεο, εκτός από τον έλεγχο για υψηλή αναλογία σήματος προς θόρυβο. Άλλοι παράγοντες, όπως το πάχος του υλικού υποστήριξης, μπορεί να είναι σημαντικοί εάν θέλετε ταινία που θα αντέχει στην επαναλαμβανόμενη χρήση.
Ένας από τους πιο σημαντικούς παράγοντες που πρέπει να λάβετε υπόψη κατά την επιλογή ενός τύπου μαγνητικής ταινίας είναι το υλικό από το οποίο κατασκευάζεται. Μερικά από τα κοινά υλικά που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία μαγνητικών ταινιών είναι τα οξείδια του σιδήρου, το διοξείδιο του χρωμίου και τα εξατμισμένα μέταλλα. Τόσο τα οξείδια του σιδήρου όσο και το διοξείδιο του χρωμίου περιλαμβάνουν επίσης ένα συνδετικό που συγκρατεί τα μεταλλικά σωματίδια στην επιφάνεια της ταινίας, ενώ η τεχνική του εξατμισμένου μετάλλου δεν απαιτεί συνδετικά μέσα. Οι ταινίες οξειδίου του σιδήρου διαρκούν περίπου τρία έως πέντε χρόνια, ενώ οι ταινίες που χρησιμοποιούν διοξείδιο του χρωμίου ή εξατμισμένα μέταλλα συνήθως δεν αποικοδομούνται για περίπου δέκα χρόνια. Είναι συνήθως δυνατό να διαβάζετε τις ταινίες εξατμισμένου μετάλλου πιο συχνά από εκείνες που χρησιμοποιούν διοξείδιο του χρωμίου χωρίς να καταστρέψετε την εγγραφή.
Το υλικό από το οποίο κατασκευάζεται μια μαγνητική ταινία μπορεί επίσης να επηρεάσει το μαγνητόφωνο ή τη συσκευή εγγραφής σας. Οι ταινίες χαμηλότερης ποιότητας τείνουν να αφήνουν περισσότερες εναποθέσεις οξειδίων στις κεφαλές της ταινίας κατά τη χρήση, γεγονός που μπορεί να καταστήσει απαραίτητο τον συχνότερο καθαρισμό και τον απομαγνητισμό του υλικού σας. Εάν σκοπεύετε να χρησιμοποιείτε τις ταινίες σας τακτικά, μπορεί να θέλετε να επιλέξετε μια ταινία εξατμισμένου μετάλλου που δεν χρησιμοποιεί συνδετικό παράγοντα.
Ένας παράγοντας που πρέπει να λάβετε υπόψη εάν θέλετε εγγραφές υψηλής ποιότητας είναι ο λόγος σήματος προς θόρυβο. Αυτό αναφέρεται στην ποσότητα θορύβου που μπορείτε να περιμένετε στην εγγραφή σας από ατέλειες ή άλλα προβλήματα με την ίδια την κασέτα. Δεδομένου ότι δεν υπάρχει ένα πρότυπο με το οποίο όλοι οι κατασκευαστές μετρούν αυτήν την αναλογία, μπορεί να είναι δύσκολο να συγκριθεί άμεσα μια μάρκα με μια άλλη. Ίσως χρειαστεί να πειραματιστείτε μόνοι σας ή να βασιστείτε στην εμπειρία άλλων, για να βρείτε κασέτες με την καλύτερη αναλογία σήματος προς θόρυβο
Μπορεί επίσης να θέλετε να εξετάσετε τη φυσική κατασκευή μιας μαγνητικής ταινίας εάν σκοπεύετε να τη χρησιμοποιήσετε επανειλημμένα. Ορισμένες ταινίες χρησιμοποιούν πιο χοντρά υλικά υποστήριξης ή ουσίες που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για να αντέχουν στην επαναλαμβανόμενη χρήση. Η ταινία στις κασέτες υψηλής πυκνότητας είναι συνήθως πιο λεπτή, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις οι κατασκευαστές θα το αντισταθμίσουν χρησιμοποιώντας πιο σκληρά υλικά.