Για να επιλέξετε την καλύτερη υπηρεσία τρισδιάστατης (3D) εκτύπωσης, είναι απαραίτητο να εξετάσετε τον τύπο του αντικειμένου που πρέπει να έχετε εκτυπώσει. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί λόγοι για να κάνετε χρήση των υπηρεσιών τρισδιάστατης εκτύπωσης, από τη γρήγορη δημιουργία πρωτοτύπων έως την απλή επιθυμία ενός φυσικού αντιγράφου ενός μοντέλου που δημιουργήσατε, επομένως είναι σημαντικό να λάβετε υπόψη παράγοντες όπως το υλικό κατασκευής και το κόστος. Ορισμένες υπηρεσίες τρισδιάστατης εκτύπωσης είναι σημαντικά πιο ακριβές από άλλες και οι διαφορετικοί τύποι δομικών υλικών είναι κατάλληλοι για συγκεκριμένες εφαρμογές. Το πολυαμίδιο τείνει να είναι ένα καλό υλικό για αντικείμενα με μεντεσέδες ή άλλα κινούμενα μέρη, το ακρυλονιτρίλιο βουταδιένιο στυρένιο (ABS) τείνει να είναι αρκετά ισχυρό και ορισμένες ρητίνες μπορούν να προσφέρουν υψηλότερο επίπεδο λεπτομέρειας. Ορισμένες υπηρεσίες τρισδιάστατης εκτύπωσης προσφέρουν μόνο έναν τύπο δομικού υλικού, ενώ άλλες θα σας προσφέρουν μια επιλογή.
Η κατασκευή προσθέτων είναι μια διαδικασία που είναι ικανή να κατασκευάσει τρισδιάστατα αντικείμενα από πρώτες ύλες όπως σκόνες και υγρά πολυμερή. Αυτές οι διαδικασίες περιλαμβάνουν την τοποθέτηση διαδοχικών στρωμάτων πολύ λεπτού υλικού μέχρι να κατασκευαστεί ένα ολόκληρο αντικείμενο. Ένας τύπος κατασκευής προσθέτων αναφέρεται συγκεκριμένα ως τρισδιάστατη εκτύπωση, καθώς τα μηχανήματα που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία μοιάζουν με τους παραδοσιακούς εκτυπωτές. Αυτοί οι τρισδιάστατοι εκτυπωτές έχουν μειωθεί σε κόστος από τότε που πρωτοπαρουσιάστηκαν, αν και εξακολουθούν να αντιπροσωπεύουν μια σημαντική επένδυση. Για άτομα που θέλουν να δημιουργήσουν μόνο λίγα αντικείμενα, είναι συνήθως πιο αποδοτικό να κάνουν χρήση εμπορικών υπηρεσιών τρισδιάστατης εκτύπωσης.
Ο πιο σημαντικός παράγοντας για την επιλογή μιας υπηρεσίας τρισδιάστατης εκτύπωσης είναι να επαληθεύσετε ότι αποδέχονται τον τύπο των μοντέλων 3D με τα οποία εργάζεστε. Οι περισσότερες υπηρεσίες τρισδιάστατης εκτύπωσης δέχονται τη μορφή αρχείου στερεολιθογραφίας (STL), η οποία μπορεί να δημιουργηθεί από διάφορα πακέτα λογισμικού σχεδίασης με τη βοήθεια υπολογιστή (CAD). Εάν εργάζεστε με τη μορφή κατασκευής πρόσθετων (AMF), τότε θα χρειαστεί να βρείτε έναν εκτυπωτή 3D που να το υποστηρίζει. Σε αντίθεση με τα αρχεία STL, τα αρχεία AMF μπορούν να περιέχουν δεδομένα σχετικά με τους τύπους υλικών και χρωμάτων που θα χρησιμοποιηθούν στη διαδικασία εκτύπωσης 3D.
Είναι επίσης σημαντικό να λαμβάνεται υπόψη ο τύπος των υλικών κατασκευής κατά την επιλογή μιας υπηρεσίας τρισδιάστατης εκτύπωσης. Ορισμένες από αυτές τις υπηρεσίες έχουν πολλούς τύπους εκτυπωτών και μπορούν να χειριστούν πολλά διαφορετικά υλικά, ενώ άλλες ειδικεύονται σε έναν μόνο τύπο. Εάν το αντικείμενο που πρέπει να εκτυπώσετε έχει μεντεσέδες ή άλλα κινούμενα μέρη, θα πρέπει να επιλέξετε μια υπηρεσία που προσφέρει δομικά υλικά από πολυαμίδιο. Τα έργα που απαιτούν μεγάλη αντοχή ή ακρίβεια διαστάσεων ταιριάζουν συνήθως με το πλαστικό ABS και η ρητίνη μπορεί να προσφέρει ένα προϊόν με πολύ λεπτές λεπτομέρειες.