Ο πομποδέκτης οπτικών ινών είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για την αποστολή και λήψη οπτικών πληροφοριών. Υπάρχει ένας αριθμός διαφορετικών εξαρτημάτων σε μία από αυτές τις συσκευές, συμπεριλαμβανομένης μιας πηγής φωτός και ενός ηλεκτρικού στοιχείου. Ο πομποδέκτης έχει δύο άκρα, ένα στο οποίο συνδέεται ένα οπτικό καλώδιο και ένα άλλο για τη σύνδεση μιας ηλεκτρικής συσκευής.
Γενικά, οι οπτικές πληροφορίες ταξιδεύουν μέσω μιας ίνας προς μία μόνο κατεύθυνση. Ένας πομποδέκτης οπτικών ινών λαμβάνει πληροφορίες από μια οπτική ίνα και στη συνέχεια τις στέλνει μέσω μιας άλλης ίνας. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι οι πληροφορίες εισέρχονται από τη μία πλευρά του πομποδέκτη και βγαίνουν από την άλλη πλευρά. Εναλλακτικά, το ίδιο καλώδιο οπτικών ινών μπορεί να στέλνει και να λαμβάνει πληροφορίες, είτε μέσω διαφορετικών ινών στο καλώδιο είτε σε διαφορετικούς χρόνους.
Εκτός από την αποστολή και λήψη πληροφοριών, ο πομποδέκτης οπτικών ινών πρέπει να μπορεί να μετατρέπει πληροφορίες από τη μια μορφή στην άλλη. Στις οπτικές ίνες, οι πληροφορίες αποστέλλονται με τη μορφή παλμών φωτός. Αυτοί οι παλμοί φωτός πρέπει να μετατραπούν σε ηλεκτρικά σήματα για να χρησιμοποιηθούν από μια ηλεκτρονική συσκευή. Αυτή η μετατροπή συμβαίνει μέσα σε έναν πομποδέκτη οπτικών ινών.
Το στοιχείο δέκτη ενός πομποδέκτη οπτικών ινών είναι κατασκευασμένο από ημιαγωγό. Αυτός ο ημιαγωγός είναι μια φωτοδίοδος, η οποία είναι ένα συστατικό που δημιουργεί ηλεκτρικό φορτίο όταν εκτίθεται σε μια πηγή φωτός. Το στοιχείο μετάδοσης ενός πομποδέκτη οπτικών ινών πρέπει να μπορεί να στέλνει γρήγορους, ακριβείς παλμούς φωτός. Η πηγή αυτού του φωτός είναι συνήθως ένα λέιζερ ή μια δίοδος εκπομπής φωτός (LED). Η φωτεινή πηγή μετατρέπει τις ηλεκτρικές πληροφορίες σε οπτικές πληροφορίες.
Υπάρχει ένας αριθμός διαφορετικών τύπων πομποδεκτών οπτικών ινών που διατίθενται. Διαφέρουν στους τύπους των συνδέσεων καθώς και στην ποιότητα μετάδοσης δεδομένων. Η ταχύτητα μετάδοσης μπορεί επίσης να αλλάζει από συσκευή σε συσκευή.
Υπάρχουν δύο τύποι καλωδίων στα οποία μπορεί να συνδεθεί ένας πομποδέκτης οπτικών ινών. Ένας τύπος είναι γνωστός ως πολυτροπικό καλώδιο ινών. Αυτός ο τύπος καλωδίου έχει σχετικά μεγάλη διάμετρο. Το φως ταξιδεύει μεγάλες αποστάσεις μέσω αυτού του τύπου καλωδίου αναπηδώντας ή ανακλώντας κατά μήκος του καλωδίου. Η χρήση αυτού του τύπου καλωδίου επιτρέπει τη χρήση ενός πομποδέκτη που χρησιμοποιεί λιγότερο ακριβείς φώτα LED αντί για λέιζερ. Το δεύτερο είναι το καλώδιο ίνας απλής λειτουργίας, το οποίο αποτελείται από μια λεπτή ίνα που στέλνει δεδομένα σε μεγαλύτερες αποστάσεις από ό,τι μπορεί το καλώδιο πολλαπλών λειτουργιών.