Πολλοί άνθρωποι που κάνουν τατουάζ αποφεύγουν σκόπιμα τα αναισθητικά, απολαμβάνοντας την απόλαυση του πόνου ως μέρος της διαδικασίας. Όσοι λαμβάνουν σύνθετα ή μεγάλα τατουάζ ή έχουν ευαίσθητο δέρμα μπορεί να επιθυμούν αναισθητικό για τα τατουάζ για να αντέξουν τον πόνο της βελόνας. Οι διαφορετικοί τύποι αναισθητικών περιλαμβάνουν γενικό αναισθητικό, τοπικό αναισθητικό, τοπικές κρέμες και αναλγητικά. Από αυτούς τους τύπους, μόνο κρέμες και αναλγητικά είναι διαθέσιμα για τατουάζ και αυτά τα προϊόντα ανακουφίζουν μόνο τον πόνο, αντί να τον εξαφανίζουν. Το καλύτερο αναισθητικό για τα τατουάζ είναι οι τοπικές κρέμες χωρίς ιατρική συνταγή ή με ιατρική συνταγή που περιέχουν βενζοκαΐνη, λιδοκαΐνη, πριλοκαΐνη ή τετρακαΐνη.
Η πιο ισχυρή τοπική κρέμα που διατίθεται είναι μια συνταγογραφούμενη κρέμα που ονομάζεται ευτηκτικό μείγμα τοπικών αναισθητικών (EMLA). Αυτή η κρέμα περιέχει 2.5 τοις εκατό τόσο λιδοκαΐνης όσο και πριλοκαΐνης, κοινά συστατικά στις ενέσεις τοπικών αναισθητικών. Εφαρμόζεται στο δέρμα και καλύπτεται με επίδεσμο για 30 λεπτά, το ανώτερο δέρμα του δέρματος μουδιάζεται επαρκώς σε βάθος περίπου 0.24 ίντσες (περίπου 6 mm). Το μούδιασμα συνήθως διαρκεί μια ή δύο ώρες. Οι κρέμες χωρίς ιατρική συνταγή είναι λιγότερο ισχυρές, αλλά μπορεί να είναι επαρκές αναισθητικό για τα τατουάζ.
Οι τοπικές κρέμες πρέπει να χρησιμοποιούνται με εξαιρετική προσοχή. Αυτά τα προϊόντα είναι πολύ ισχυρά και εάν αφεθούν στο δέρμα για μεγάλες χρονικές περιόδους τα φάρμακα μπορεί να περάσουν μέσω του δέρματος στην κυκλοφορία του αίματος. Μερικοί άνθρωποι εμφανίζουν σοβαρές αντιδράσεις στα αναισθητικά, όπως δυσκολία στην αναπνοή, επιληπτικές κρίσεις, πτώση της αρτηριακής πίεσης και θάνατο. Οι κρέμες δέρματος μπορεί επίσης να μολύνουν την αποστειρωμένη επιφάνεια του δέρματος. Καθώς η βελόνα εγχέεται στο δέρμα, μικρά ίχνη κρέμας μπορεί να διαπεράσουν τα εσωτερικά στρώματα του δέρματος και να προκαλέσουν μόλυνση ή σοβαρή δερματική αντίδραση.
Οι πελάτες μερικές φορές προτιμούν να αποφεύγουν τα αναισθητικά για τα τατουάζ και οι καλλιτέχνες τατουάζ σπάνια τα παρέχουν. Κατά τη διάρκεια της επώδυνης διαδικασίας διάτρησης, το σώμα απελευθερώνει τις δικές του φυσικές αναισθητικές ορμόνες που ονομάζονται ενδορφίνες. Οι ενδορφίνες παρέχουν μια έκρηξη ευφορίας, επιτρέποντάς σας να υπομείνετε τον πόνο της διαδικασίας του τατουάζ. Τα αναλγητικά και οι τοπικές κρέμες μπορεί να εμποδίσουν τις ορμονικές αποκρίσεις του σώματος και ο πόνος της διαδικασίας μπορεί στην πραγματικότητα να εντείνεται, αντί να μειώνεται, σε ένταση.
Το γενικό ή ενδοφλέβιο αναισθητικό δεν είναι διαθέσιμο για τατουάζ, καθώς οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα ρυθμίζουν αυστηρά τη διασπορά των ισχυρών φαρμάκων και την ανάγκη για έναν εξειδικευμένο αναισθησιολόγο. Με τον ίδιο τρόπο, η τοπική αναισθησία περιέχει ισχυρά φάρμακα και η χρήση τους πρέπει να παρακολουθείται προσεκτικά. Τα ιατρικά επαγγέλματα που χορηγούν αναισθητικά για σκοπούς που δεν σχετίζονται με την επαγγελματική τους μεταχείριση ασθενών κινδυνεύουν με πειθαρχικές κυρώσεις ή νομικά προβλήματα.