Εάν θέλετε να διατηρήσετε το θρεπτικό περιεχόμενο τροφών όπως τα λαχανικά και τα ψάρια κατά το μαγείρεμα, μπορεί να θέλετε να χρησιμοποιήσετε ένα καλάθι ατμού. Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι καλαθιών ατμού: οι μεταλλικοί ατμόπλοιοι, οι ατμομάγειρες από μπαμπού και οι ηλεκτρικοί ατμόπλοιοι. Αν ψάχνετε για ένα προσιτό καλάθι ατμού που είναι εύκολο στην αποθήκευση, ίσως θέλετε να επιλέξετε ένα μεταλλικό μοντέλο. Εάν θέλετε ένα ανθεκτικό, κομψό καλάθι που μπορεί να στοιβάζεται κατά το μαγείρεμα, σκεφτείτε ένα μοντέλο από μπαμπού. Τέλος, αν θέλετε ένα καλάθι ατμομάγειρου που δεν απαιτεί χώρο εστίας και είστε πρόθυμοι να επενδύσετε λίγα χρήματα, μπορεί να διαπιστώσετε ότι ένα ηλεκτρικό μοντέλο είναι κατάλληλο.
Για ένα προσιτό καλάθι ατμού που αποθηκεύεται εύκολα, επιλέξτε ένα μεταλλικό μοντέλο. Αυτά τα καλάθια, συνήθως κατασκευασμένα από ανοξείδωτο ατσάλι ή αλουμίνιο, διαθέτουν ένα μοναδικό σχέδιο που μοιάζει με λουλούδι στο οποίο διάτρητα, κινητά «πέταλα» από μέταλλο ξεδιπλώνονται γύρω από μια κεντρική λαβή στην οποία είναι αρθρωμένα. Στη λειτουργία ξεδιπλωμένου, το καλάθι γεμίζει με άψητο φαγητό και τοποθετείται πάνω από μια κατσαρόλα με νερό που βράζει. Μεταξύ των χρήσεων, τα «πέταλα» του καλαθιού μπορούν να διπλωθούν σε ένα συμπαγές μέγεθος που απαιτεί μικρό χώρο στο ντουλάπι. Από την άλλη πλευρά, ορισμένα μεταλλικά καλάθια ατμομάγειρων είναι μάλλον αδύναμα και μπορεί να σπάσουν εύκολα.
Σκεφτείτε ένα καλάθι ατμομάγειρα από μπαμπού, αν σας ενδιαφέρει ένα μοντέλο που είναι ανθεκτικό, κομψό και μπορεί να στοιβάζεται κατά το μαγείρεμα. Όπως υποδηλώνει το όνομά τους, αυτά τα στρογγυλά, ρηχά καλάθια είναι φτιαγμένα εξ ολοκλήρου από μπαμπού, καθιστώντας τα ανθεκτικά και προσδίδοντάς τους επίσης μια κομψή εμφάνιση που φέρνει στο μυαλό οράματα εστιατορίων dim sum. Επιπλέον, η χρήση των καλαθιών είναι εύκολη. Απλώς τα ακουμπάτε πάνω από μια κατσαρόλα με νερό που σιγοβράζει ή τα τοποθετείτε σε μια σχάρα μέσα σε ένα γουόκ στον ατμό. Το επίπεδο σχήμα τους επιτρέπει την εύκολη στοίβαξη πολλών καλαθιών, καθιστώντας δυνατό τον ατμό πολλών τροφίμων ταυτόχρονα.
Τέλος, αν θέλετε ένα καλάθι ατμού που δεν απαιτεί χώρο εστίας, μπορεί να διαπιστώσετε ότι ένα ηλεκτρικό μοντέλο ταιριάζει καλά. Οι ηλεκτρικοί ατμομάγειρες τροφοδοτούνται από μια πρίζα και έτσι μπορούν να λειτουργήσουν μακριά από την εστία, μια λειτουργία που μπορεί να σας φανεί χρήσιμη όταν ετοιμάζετε ένα γεύμα με πολλά πιάτα. Συνήθως διαθέτουν αφαιρούμενα πλαστικά καλάθια που συνήθως πλένονται στο πλυντήριο πιάτων. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι η ευκολία που προσφέρουν τα καλάθια ηλεκτρικών ατμόπλοιων έχει ένα τίμημα, καθώς τείνουν να είναι πιο δαπανηρά από τα αντίστοιχα μεταλλικά ή μπαμπού.