Ένα τεστ φαρμάκων χωρίς ιατρική συνταγή μπορεί να χρησιμοποιηθεί από διάφορους καταναλωτές, από έναν ενδιαφερόμενο γονέα έως έναν εργοδότη. Η επιλογή του σωστού τεστ μπορεί να είναι δύσκολη, ωστόσο, εάν δεν είστε ακριβώς σίγουροι για τις μεθόδους ανίχνευσης που χρησιμοποιούνται για τους διάφορους τύπους δοκιμών ή για τις ουσίες που μπορούν να ανιχνεύσουν. Μόλις εξοικειωθείτε και με τις δυνατότητες του τεστ και προσδιορίσετε τις συγκεκριμένες ανάγκες δοκιμών σας, θα μπορείτε να επιλέξετε το καλύτερο τεστ.
Οι εξετάσεις φαρμάκων χωρίς ιατρική συνταγή μπορούν να βρεθούν σε τέσσερις βασικές ποικιλίες. Το καθένα λειτουργεί δοκιμάζοντας ένα από τα δύο σωματικά υγρά -είτε ούρων είτε σάλιου- είτε ένα δείγμα τρίχας για την παρουσία υπολειμματικών χημικών ουσιών που μένουν πίσω μετά τη χρήση ναρκωτικών. Μπορούν επίσης να αγοραστούν δοκιμές που βασίζονται σε ανάλυση αναπνοής για τον προσδιορισμό της πρόσφατης χρήσης ουσίας.
Ίσως ο πιο κοινός τύπος δοκιμής φαρμάκων στην αγορά, το τεστ ούρων βασίζεται σε ίχνη φαρμάκων που το σώμα δεν μπορεί να επεξεργαστεί πλήρως και που αποβάλλονται μέσω των ούρων. Οι εξετάσεις ούρων είναι ιδανικές για οικιακή χρήση, ιδιαίτερα όταν ένας γονέας θέλει να μάθει εάν ένα παιδί κάνει χρήση παράνομων ουσιών, καθώς παρέχουν σχεδόν άμεσα αποτελέσματα χωρίς την ανάγκη εργαστηριακής ανάλυσης από τρίτους. Από την άλλη πλευρά, τα αποτελέσματα μιας εξέτασης ούρων μπορούν να παραμορφωθούν αρκετά εύκολα με το χειρισμό του ίδιου του δείγματος ούρων, καθιστώντας ζωτικής σημασίας για το άτομο που χορηγεί την εξέταση να λάβει τις κατάλληλες προφυλάξεις για να αποφύγει την παραβίαση του δείγματος. Εάν δοθεί υπερβολική ειδοποίηση ότι θα γίνει εξέταση ούρων, υπάρχουν επίσης βήματα που μπορεί να λάβει το άτομο για να επιταχύνει την απομάκρυνση των ιχνοστοιχείων από το σώμα ή απλώς να τα καλύψει εντελώς.
Ο έλεγχος του σάλιου εξακολουθεί να είναι μια αρκετά νέα ιδέα για την αγορά δοκιμών φαρμάκων χωρίς ιατρική συνταγή. Ωστόσο, αποδεικνύεται ότι αυξάνεται γρήγορα σε δημοτικότητα. Τα τεστ σάλιου λειτουργούν καλύτερα όταν υπάρχει υποψία πρόσφατης χρήσης ναρκωτικών, κυρίως λόγω του περιορισμένου χρονικού παραθύρου ανίχνευσης. Από την άλλη πλευρά, είναι πολύ πιο εύκολο να χορηγηθούν από μια εξέταση ούρων και επίσης προσφέρουν τα ίδια άμεσα αποτελέσματα. Τα τεστ σάλιου προτιμώνται ιδιαίτερα λόγω της δυσκολίας που συνεπάγεται η πιθανή δυνατότητα χειρισμού των αποτελεσμάτων προκειμένου να δοθεί ψευδώς αρνητική ένδειξη. Η ακρίβεια του τεστ, ωστόσο, περιορίζεται από το συγκεκριμένο φάρμακο για το οποίο ελέγχεται, καθώς και από το πόσο πρόσφατα και σε ποιες ποσότητες χρησιμοποιήθηκε το φάρμακο.
Το τεστ μαλλιών είναι ο πιο ακριβής τύπος δοκιμής φαρμάκων χωρίς ιατρική συνταγή, αλλά και ο πιο χρονοβόρος όσον αφορά τα παραδοθέντα αποτελέσματα. Δεδομένου ότι το δείγμα τρίχας που λαμβάνεται απαιτεί επαγγελματική εργαστηριακή ανάλυση για τη σωστή ανίχνευση πιθανής χρήσης φαρμάκου, απαιτεί το δείγμα να σταλεί σε εγκατάσταση εκτός του χώρου για δοκιμή. Η ίδια η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει ημέρες ή και εβδομάδες, ανάλογα με την τοποθεσία της εγκατάστασης και το επίπεδο δοκιμών που ζητείται. Ένα τεστ μαλλιών, σε σύγκριση με άλλες μεθόδους δοκιμής, παρέχει όντως πιθανή ανίχνευση του ευρύτερου φάσματος παράνομων ουσιών, ενώ μπορεί επίσης να ανιχνεύσει τη χρήση που χρονολογείται από πολύ παλιά, καθιστώντας το ιδανικό όταν υπάρχει υποψία μακροχρόνιας χρήσης ναρκωτικών.
Ο τελικός τύπος δοκιμής φαρμάκων χωρίς ιατρική συνταγή έχει σχεδιαστεί ειδικά για την ανίχνευση πρόσφατης κατανάλωσης αλκοόλ. Αναλύοντας την περιεκτικότητα σε αλκοόλ στην αναπνοή του ατόμου, αυτό το είδος εξέτασης μπορεί να ανιχνεύσει εάν έχει καταναλωθεί πρόσφατα αλκοόλ και, σε ορισμένες περιπτώσεις, την κατά προσέγγιση ποσότητα. Ενώ πολλοί άνθρωποι μπορεί να μην θεωρούν το αλκοόλ ως ναρκωτικό, οι ανήλικοι και η κατανάλωση αλκοόλ στην εργασία είναι ορισμένες καταστάσεις που μπορεί να χρειαστεί να αντιμετωπιστούν με μια εξέταση. Αυτό το συγκεκριμένο τεστ ναρκωτικών χωρίς ιατρική συνταγή περιορίζεται προφανώς από το γεγονός ότι έχει σχεδιαστεί μόνο για να ανιχνεύει την κατανάλωση αλκοόλ που έλαβε χώρα τις τελευταίες ώρες.