Η εξώθηση δίσκου είναι μια κατάσταση στη σπονδυλική στήλη όπου ο πυρήνας του δίσκου σπάει έξω από τους σπονδύλους. Αυτή η διαρροή του αμορτισέρ της σπονδυλικής στήλης που μοιάζει με γέλη μπορεί να συμβεί από κάποιο είδος τραυματισμού ή από φυσιολογική φθορά της περιοχής. Μπορεί να εμφανιστεί με ή χωρίς πόνο.
Η εξώθηση του δίσκου συμβαίνει όταν ο δίσκος διαρρεύσει τον δακτύλιο ή το ινώδες περίβλημα που τον περιβάλλει. Το υλικό του δίσκου μπορεί να πιέσει ένα νεύρο και να συγκαλύψει τα συμπτώματα του πόνου. Ο πόνος από την προεξοχή του δίσκου μπορεί να κυμαίνεται από καθόλου πόνο έως μούδιασμα και μυρμήγκιασμα στο χέρι ή στο πίσω μέρος του ποδιού, γνωστό και ως παραισθησία, έως γενικευμένη αδυναμία, ανάλογα με την περιοχή της διαταραχής. Η ριζοπάθεια ή ο ακτινοβολούμενος πόνος δεν είναι ασυνήθιστος όταν το υλικό του δίσκου πιέζει ένα συγκεκριμένο νεύρο. Σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να υπάρχει έλλειψη ελέγχου της ουροδόχου κύστης ή αδυναμία κάμψης του αστράγαλου προς τα πάνω.
Η σωστή διάγνωση ενός εξωθημένου δίσκου μπορεί να περιλαμβάνει ακτινογραφίες, αξονικές τομογραφίες και μαγνητική τομογραφία. Για πιο σοβαρά, περίπλοκα προβλήματα πόνου, μπορεί να χρειαστούν ΗΜΓ ή ηλεκτρομυογραφία, γνωστά και ως δοκιμασίες αγωγιμότητας νεύρων, για να εκτιμηθεί η ακριβής θέση του πόνου.
Η συντηρητική θεραπεία μιας εξώθησης δίσκου περιλαμβάνει ανάπαυση, θεραπεία με θερμότητα/κρύο, ΜΣΑΦ ή μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα. Η φυσικοθεραπεία μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του πόνου μέσω τρόπων όπως τα μηχανήματα ηλεκτρικής διέγερσης και ο υπέρηχος. Μπορεί επίσης να επιχειρήσει να επαναφέρει τα υλικά του δίσκου μέσα στο ινώδες περίβλημα μέσω εξειδικευμένων ασκήσεων και θεραπειών έλξης. Η φυσικοθεραπεία μπορεί επίσης να μεγιστοποιήσει τη λειτουργία ενισχύοντας τους γύρω μυς και διδάσκοντας εκ νέου τη σωστή μηχανική του σώματος για την αποφυγή περαιτέρω τραυματισμού. Η θεραπεία μασάζ μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του πόνου και στη χαλάρωση των σφιγμένων μυών που περιβάλλουν την τραυματισμένη περιοχή. Και οι δύο τύποι θεραπευτών μπορεί να είναι σε θέση να επιδείξουν τεχνικές αντιμετώπισης για την αποφυγή περαιτέρω πόνου και τραυματισμού.
Η χειροπρακτική και ο βελονισμός θεωρούνται επίσης συντηρητικές θεραπείες αφού είναι μη επεμβατικές. Οι χειροπράκτες μπορούν να ευθυγραμμίσουν εκ νέου τη σπονδυλική στήλη για να πείσουν τα εξωθημένα υλικά πίσω στον αρχικό τους χώρο. Ο βελονισμός χρησιμοποιεί εξειδικευμένη τοποθέτηση βελόνας για ανακούφιση.
Εάν ο πόνος επιμένει και παρεμποδίζει τις καθημερινές δραστηριότητες, μπορεί να χρειαστεί μια επεμβατική διαδικασία. Ωστόσο, είναι σημαντικό να εξακριβωθεί η ακριβής θέση του πόνου. Εάν γίνει χειρουργική επέμβαση σε εξώθηση δίσκου αλλά δεν είναι η ίδια θέση που προκαλεί πόνο, η χειρουργική επέμβαση θα είναι ανεπιτυχής. Μια επισκληρίδιος ή έγχυση νευρικού αποκλεισμού στεροειδών στην περιοχή μπορεί να προσφέρει προσωρινή ανακούφιση. Οι χειρουργικές επιλογές κυμαίνονται από ελάχιστα επεμβατικές ενδοσκοπικές επεμβάσεις έως πιο σύνθετες, όπως ανοιχτές αποσυμπιέσεις, τοποθέτηση σπονδυλωτών διαχωριστών, δισκεκτομές, συντήξεις και ολικές αντικαταστάσεις δίσκου.