Η λιθοτριψία είναι μια διαδικασία κατά την οποία οι πέτρες στα νεφρά διασπώνται με κρουστικά κύματα, έτσι ώστε ο ασθενής να μπορεί να τις περάσει όταν ουρεί. Αυτή η διαδικασία είναι μια εναλλακτική στη χειρουργική επέμβαση για πέτρες στα νεφρά και μπορεί να είναι πολύ αποτελεσματική, ειδικά σε περιπτώσεις όπου οι πέτρες βρίσκονται ακόμα στα νεφρά. Όταν παραγγέλνεται λιθοτριψία, ο ασθενής θα πρέπει να προγραμματίσει να αφιερώσει μερικές ώρες για τη διαδικασία και απαιτούνται ορισμένες ειδικές προετοιμασίες από την πλευρά του ασθενούς για να διασφαλιστεί ότι θα εξελιχθεί ομαλά.
Στην εξωσωματική λιθοτριψία με κρουστικό κύμα (ESWL), οι πέτρες στα νεφρά διασπώνται έξω από το σώμα με τη χρήση στοχευμένου κρουστικού ή ηχητικού κύματος. Η λιθοτριψία με λέιζερ απαιτεί την εισαγωγή μιας συσκευής στον ουρητήρα με σκοπό τη στόχευση και τη διάσπαση των λίθων στα νεφρά. Και οι δύο τεχνικές δεν είναι ασφαλείς για χρήση σε έγκυες ασθενείς ή ασθενείς με ορισμένες καρδιακές παθήσεις ή διαταραχές πήξης.
Πριν γίνει η λιθοτριψία, θα ζητηθεί από τον ασθενή να απέχει από το φαγητό ή το ποτό για αρκετές ώρες πριν από τη διαδικασία για λόγους ασφαλείας. Το αίμα του ασθενούς μπορεί επίσης να ελεγχθεί για να επιβεβαιωθεί ότι η λιθοτριψία και τα συνοδευτικά ηρεμιστικά θα είναι ασφαλή για τον ασθενή. Τη στιγμή της διαδικασίας, ο ασθενής θα καταστραφεί ή θα αναισθητοποιηθεί για άνεση και θα ξαπλωθεί προσεκτικά σε ένα τραπέζι ή πάγκο με ένα μαξιλάρι γεμάτο νερό ή θα χαμηλώσει σε μια μπανιέρα με νερό. Το νερό απορροφά τους κραδασμούς από την ενέργεια των κυμάτων, μειώνοντας τις αντηχήσεις.
Οι πέτρες στα νεφρά αναγνωρίζονται με τη χρήση χρωστικής ιχνηθέτη η οποία εγχέεται και ακολουθείται με ιατρική συσκευή απεικόνισης. Η βαφή συσσωρεύεται γύρω από τις πέτρες, αναδεικνύοντάς τις έτσι ώστε να είναι εύκολο να στοχεύσετε τον λιθοτριπτήρα στη σωστή θέση. Ξεκινώντας με μια ρύθμιση χαμηλής ισχύος, ο γιατρός αυξάνει σταδιακά την ένταση του σοκ μέχρι να σπάσουν οι πέτρες. Μέσα σε λίγες μέρες, ο ασθενής πρέπει να περάσει τις πέτρες.
Υπάρχουν ορισμένοι κίνδυνοι για τη λιθοτριψία. Η διαδικασία μπορεί να προκαλέσει βλάβη στα εσωτερικά όργανα, με αποτέλεσμα εσωτερική αιμορραγία ή απόφραξη. Μερικές φορές οι πέτρες δεν διασπώνται, πράγμα που σημαίνει ότι ο ασθενής θα χρειαστεί να υποβληθεί σε πιο επιθετική παρέμβαση για την αντιμετώπιση του προβλήματος και οι ασθενείς μπορεί επίσης να εμφανίσουν μπλοκαρίσματα ή λοιμώξεις του ουροποιητικού ως αποτέλεσμα της λιθοτριψίας ή ως επιπλοκή από τη μετάδοση των λίθων στα νεφρά. . Οι ασθενείς πρέπει οπωσδήποτε να αναφέρουν έντονο κοιλιακό άλγος, δυσκολία στην ούρηση ή αιματηρά ούρα στον γιατρό τους εάν αυτά τα συμπτώματα εμφανιστούν μετά από λιθοτριψία.