Οι διαφορετικοί φορτιστές αυτοκινήτου γενικής χρήσης λειτουργούν με τον ίδιο σχεδόν τρόπο, επομένως τα κύρια ζητήματα κατά την επιλογή ενός θα πρέπει να είναι η έξοδος του φορτιστή, το είδος της φόρτισης που παρέχει και ο χρόνος φόρτισης. Διαφορετικοί φορτιστές αυτοκινήτου έχουν διαφορετικές συμβουλές, επομένως είναι επίσης σημαντικό να ελέγξετε ότι ο φορτιστής που θα επιλέξετε έχει τις σωστές συμβουλές για όποιες συσκευές μπορεί να τον χρειαστείτε.
Ένας γενικός φορτιστής αυτοκινήτου λειτουργεί συνδέοντας στον βοηθητικό αναπτήρα τσιγάρου ενός αυτοκινήτου. Ένας τυπικός φορτιστής αυτοκινήτου γενικής χρήσης δεν υπερφορτώνει συσκευές και οι περισσότεροι διαθέτουν ένδειξη διόδου εκπομπής φωτός (LED) για να δείχνει την κατάσταση φόρτισης. Εάν χρειάζεστε έναν φορτιστή που θα παρέχει περισσότερα από μια απλή φόρτιση, θα πρέπει να ελέγξετε ότι ο φορτιστής έχει ονομαστική ισχύ 1 amp στα 5 volt. Οι περισσότεροι φορτιστές παράγουν περίπου 500 milliamps (mA) στα 5 volt, πράγμα που σημαίνει ότι ενδέχεται να μην φορτίζει μια συσκευή που χρησιμοποιείται.
Ένας γενικός φορτιστής αυτοκινήτου θα προσφέρει επίσης μια ποικιλία από συμβουλές, ώστε ο φορτιστής να μπορεί να χρησιμοποιηθεί με πολλές διαφορετικές συσκευές. Μερικές από τις συσκευές που μπορούν να φορτιστούν είναι κινητά τηλέφωνα, φορητοί υπολογιστές, iPod® και ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές. Εάν ο φορτιστής που θέλετε να αγοράσετε δεν διαθέτει το φιλοδώρημα που χρειάζεστε, υπάρχει η επιλογή αγοράς πρόσθετων συμβουλών. Η αγορά πρόσθετων φιλοδωρημάτων μπορεί να είναι οικονομικά αποδοτική, καθώς μπορούν να δοθούν επιπλέον φιλοδωρήματα για ένα κλάσμα της τιμής ενός νέου φορτιστή.
Λάβετε υπόψη τους χρόνους φόρτισης όταν ψάχνετε για φορτιστή. Ορισμένοι φορτιστές αυτοκινήτου γενικής χρήσης προσφέρουν γρήγορη φόρτιση. Το μειονέκτημα των ταχέων φορτιστών, ωστόσο, είναι ότι τείνουν να υπερθερμαίνονται και αυτό μπορεί να προκαλέσει ζημιά εάν αφεθούν στη φόρτιση για παρατεταμένες περιόδους.
Μπορεί να υπάρχουν φορές που θα χρειαστεί να φορτίσετε μια συσκευή αλλά δεν έχετε πρόσβαση σε λειτουργικό βοηθητικό βύσμα. Τότε είναι χρήσιμος ένας γενικός φορτιστής έκτακτης ανάγκης. Αυτοί οι φορτιστές μπορούν να αποθηκευτούν στο ντουλαπάκι του συνοδηγού του αυτοκινήτου και δεν χρειάζονται εξωτερική πηγή τροφοδοσίας για τη φόρτιση μιας συσκευής. Κανονικά, μια μπαταρία ΑΑ χρειάζεται για να τροφοδοτήσει αυτό το είδος φορτιστή, καθιστώντας τον ελαφρύ και συμπαγή. Λάβετε υπόψη ότι πρέπει να επιλέξετε έναν γενικό φορτιστή έκτακτης ανάγκης που θα παρέχει επαρκή φόρτιση για τη συσκευή με την οποία σκοπεύετε να τον χρησιμοποιήσετε. Ο καλύτερος τρόπος για να το κάνετε αυτό είναι να συγκρίνετε τις προδιαγραφές του φορτιστή και της συσκευής που θέλετε να φορτίσετε.