Η επιλογή του καλύτερου φορτιστή για τις επαναφορτιζόμενες μπαταρίες νικελίου-υδριδίου μετάλλου (NiMH) ξεκινά με την επιλογή του σετ χαρακτηριστικών που είναι πιο κατάλληλο για τις ανάγκες σας. Επιλέξτε έναν φορτιστή μπαταριών NiMH που υποστηρίζει το μέγεθος και τον τύπο των μπαταριών που θα χρησιμοποιήσετε. Θα χρειαστεί επίσης να αποφασίσετε ανάμεσα σε φθηνά μοντέλα που βασίζονται σε χρονοδιακόπτη και πιο δαπανηρούς φορτιστές εξοπλισμένους με μικροεπεξεργαστές για την παρακολούθηση των συνθηκών φόρτισης. Να είστε προσεκτικοί με τις δυνητικά παραπλανητικές ετικέτες μάρκετινγκ και να συγκρίνετε τους χρόνους φόρτισης μόνο όταν χρησιμοποιείται μπαταρία ίδιας χωρητικότητας.
Το πρώτο σας βήμα για την επιλογή ενός φορτιστή μπαταρίας NiMH είναι να εντοπίσετε τα απαραίτητα χαρακτηριστικά. Μερικά σημαντικά πράγματα που πρέπει να λάβετε υπόψη περιλαμβάνουν το μέγεθος των μπαταριών – AA ή AAA για παράδειγμα – που πρέπει να φορτίσετε, πόσες θα θέλατε να φορτίσετε ταυτόχρονα και πόσο καιρό είστε διατεθειμένοι να περιμένετε να ολοκληρωθεί η φόρτιση. Εάν έχετε ήδη μια συλλογή από επαναφορτιζόμενες μπαταρίες, ελέγξτε αν χρησιμοποιούν χημεία NiMH ή νικελίου-καδμίου (NiCd), επειδή πολλοί τύποι φορτιστών μπαταριών υποστηρίζουν μόνο έναν. Ένας φορητός φορτιστής μπαταρίας NiMH με διαφορετικά είδη μετασχηματιστών μπορεί να είναι χρήσιμος εάν ταξιδεύετε συχνά.
Το κόστος ενός φορτιστή μπαταρίας NiMH μπορεί να ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με τα χαρακτηριστικά και την ποιότητα. Πολλές από τις φθηνότερες συσκευές χρησιμοποιούν χρονόμετρα που αντλούν σταθερή ποσότητα ηλεκτρικού ρεύματος σε μια μπαταρία για ένα δεδομένο χρονικό διάστημα και στη συνέχεια επιστρέφουν σε λειτουργία στάγδην φόρτισης. Αυτοί οι τύποι μονάδων φόρτισης είναι επαρκείς όταν χρησιμοποιούνται σωστά, αλλά μπορεί να βλάψουν ή να μειώσουν τη διάρκεια ζωής μιας μπαταρίας εάν χρησιμοποιηθεί ακατάλληλα. Θα χρειαστεί να βεβαιωθείτε ότι όλες οι μπαταρίες έχουν αδειάσει πλήρως πριν τις φορτίσετε, επειδή οι μονάδες που βασίζονται σε χρονοδιακόπτη μπορούν να υπερφορτίσουν ένα στοιχείο που εξακολουθεί να έχει μερική φόρτιση. Φροντίστε να μην αφήνετε τις μπαταρίες σε φορτιστή για μεγάλες χρονικές περιόδους. Η στάγδην φόρτιση για μεγάλες περιόδους μπορεί να μειώσει τη διάρκεια ζωής της μπαταρίας.
Οι πιο ακριβοί φορτιστές μπαταριών NiMH διαθέτουν μικροεπεξεργαστές που παρακολουθούν το επίπεδο φόρτισης της μπαταρίας, τη θερμοκρασία ή συνδυασμό των δύο. Αυτές οι μονάδες, που συχνά ονομάζονται έξυπνοι φορτιστές, σταματούν να φορτίζουν μια μπαταρία όταν η κυψέλη είναι πλήρως φορτισμένη ή όταν υπερβαίνει μια συγκεκριμένη θερμοκρασία. Οι πιο προηγμένες μονάδες που βασίζονται σε μικροεπεξεργαστή μπορούν να δοκιμάσουν και να επισκευάσουν μπαταρίες που μπορεί να έχουν καταστραφεί από άλλους φορτιστές.
Ανεξάρτητα από τον τύπο φορτιστή που θα επιλέξετε, προσέξτε τους όρους μάρκετινγκ όπως γρήγορη φόρτιση, γρήγορη φόρτιση και γρήγορη φόρτιση. Δεν υπάρχει κανένα νόημα σε αυτές τις ετικέτες για ολόκληρο τον κλάδο, επομένως ένας «ταχύς» φορτιστής μπαταρίας NiMH μπορεί στην πραγματικότητα να χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να φορτίσει μια μπαταρία από έναν ταχυφορτιστή που προσφέρεται από διαφορετικούς κατασκευαστές. Λάβετε επίσης υπόψη ότι οι μπαταρίες μεγαλύτερης χωρητικότητας χρειάζονται περισσότερο χρόνο για να φορτιστούν από τις μπαταρίες με μικρότερη χωρητικότητα. Οι χρόνοι φόρτισης μπορούν να συγκριθούν μόνο σε δύο ή περισσότερες μονάδες όταν χρησιμοποιείται μπαταρία ίδιας χωρητικότητας.