Ο καλύτερος μεταλλικός ατμομάγειρας μπορεί να διαφέρει πολύ, ανάλογα με τον προορισμό του στο μαγείρεμα. Αυτά τα εργαλεία κουζίνας μπορούν να κατασκευαστούν για μια τυπική κουζίνα, για μια βιομηχανική κουζίνα ή για εξωτερική χρήση σε ένα ταξίδι κάμπινγκ. Οι παραλλαγές σε κάθε τύπο μεταλλικού ατμού είναι πολλές, αλλά περιλαμβάνουν εύρος θερμοκρασίας, μέγεθος και υλικά κατασκευής. Μπορούν επίσης να έχουν διαφορετικές πηγές θερμότητας. Οι ατμομηχανές μπορούν να θερμανθούν χρησιμοποιώντας ηλεκτρική ενέργεια ή μπορούν να αποτελούν μέρος μιας μονάδας που μαγειρεύει στον ατμό τρόφιμα χρησιμοποιώντας τη θερμότητα από μια σόμπα. Ένα ειδικό είδος ατμού που ονομάζεται ατμόπλοιο dim sum χρησιμοποιείται για την παρασκευή ασιατικού τύπου ζυμαρικών στον ατμό.
Τις περισσότερες φορές, το μέγεθος είναι η πιο σημαντική πτυχή ενός μεταλλικού ατμομάγειρα, είτε είναι ηλεκτρικό είτε μοντέλο εστίας. Ένας ηλεκτρικός ατμομάγειρας που είναι πολύ μικρός δεν χωράει όλα τα τρόφιμα που πρέπει να μαγειρευτούν, ενώ ένας πολύ μεγάλος ηλεκτρικός ατμομάγειρας καταλαμβάνει σημαντικό χώρο στον πάγκο και χρησιμοποιεί περισσότερη ενέργεια για να ζεσταθεί. Ένας ατμομάγειρας που είναι πολύ μεγάλος μπορεί να μην λειτουργεί με τα υπάρχοντα μαγειρικά σκεύη, καθώς αυτοί οι ατμομάγειρες τοποθετούνται συχνά σε κατσαρόλες για να αχνίσουν το φαγητό. Η αγορά ενός ελαφρώς μεγαλύτερου μεγέθους από αυτό που χρειάζεστε γενικά μπορεί να σας βοηθήσει να διασφαλίσετε ότι έχετε χώρο στον ατμόπλοιο για να μαγειρέψετε μεγαλύτερες ποσότητες φαγητού στον ατμό, εάν χρειάζεται. Ορισμένοι ατμομάγειρες στοιβάζονται, παρέχοντας περισσότερο χώρο μαγειρέματος στον ίδιο χώρο κατσαρόλας.
Η ανθεκτικότητα μπορεί να είναι πρόβλημα με ορισμένα φθηνά ατμόπλοια. Ένας μάγειρας που χρησιμοποιεί ατμομάγειρα για βιομηχανική ή εξωτερική χρήση θα ωφεληθεί περισσότερο από τη συγκέντρωση στην ανθεκτικότητα του ατμομάγειρα, καθώς οι ατμομάγειρες που χρησιμοποιούνται σε αυτές τις εφαρμογές είναι πιο πιθανό να καταστραφούν ή να φθαρούν. Εάν ένας μεταλλικός ατμομάγειρας είναι πιθανό να δει βαριά χρήση, είναι σημαντικό να προμηθευτείτε ένα κατασκευασμένο από παχύ, ανθεκτικό μέταλλο που να αντιστέκεται σε ζημιές, στρέβλωση και βαθούλωμα. Μια καλή ένδειξη της αντοχής ενός μεταλλικού ατμομάγειρα μπορεί να είναι το πάχος του μετάλλου. Εάν το μέταλλο είναι αδύναμο, είναι πιο πιθανό να αποσυντεθεί ή να βαθουλώσει από τη βαριά χρήση.
Σε έναν ηλεκτρικό ατμόπλοιο, ένας ακριβής μετρητής θερμοκρασίας μπορεί να είναι εξαιρετικά σημαντικός. Η σταθερή θερμοκρασία μπορεί να βοηθήσει στη διασφάλιση σταθερών αποτελεσμάτων στην προετοιμασία του φαγητού, κάτι που είναι ιδιαίτερα σημαντικό στα εστιατόρια. Ο μόνος πραγματικός τρόπος για να διασφαλίσετε ότι το μετρητή θερμοκρασίας σε ένα μεταλλικό ηλεκτρικό ατμόπλοιο είναι ακριβές είναι να το δοκιμάσετε με ένα βαθμονομημένο θερμόμετρο.
Αν και μπορεί να φαίνεται λιγότερο σημαντικό από τη χρηστικότητα και τα χαρακτηριστικά σε έναν μεταλλικό ατμόπλοιο, το χρώμα μιας συσκευής είναι ένας σημαντικός παράγοντας για πολλούς ανθρώπους. Τα χρώματα του μεταλλικού ατμού είναι γενικά περιορισμένα και είναι συνήθως κόκκινο, μαύρο ή γυαλιστερό από ανοξείδωτο χάλυβα. Δεδομένου ότι δεν κυκλοφορούν όλοι οι ατμομάγειρες σε πολλά χρώματα, η επιλογή ενός κυρίως με βάση το χρώμα του μπορεί να σημαίνει θυσία ποιότητας ή χαρακτηριστικών με αντάλλαγμα την αισθητική του καθαριότητα. Ένας μεταλλικός ατμομάγειρας που δεν ταιριάζει με τις υπόλοιπες συσκευές κουζίνας μπορεί επίσης να καλυφθεί, να κρυφτεί ή να τοποθετηθεί σε αποθήκευση όταν δεν χρησιμοποιείται.