Το ριζότο είναι μια διαχρονική ιταλική συνταγή, βουτηγμένη στην αρχαιότητα. Εμφανίζεται σε γκουρμέ εστιατόρια και οι άνθρωποι μιλούν ότι ένα καλό ριζότο είναι πολύ κοντά στον παράδεισο. Ωστόσο, πολλοί μάγειρες δύσκολα γνωρίζουν τι είναι το ριζότο και διστάζουν να το κάνουν. Ωστόσο, η παρασκευή αυτού του πιάτου δεν είναι δύσκολη και τα αποτελέσματα είναι ικανοποιητικά.
Το ριζότο, ουσιαστικά, είναι ένα πιάτο με ρύζι που φτιάχνει τη δική του σάλτσα. Οι άνθρωποι λένε ότι είναι κρεμώδες ή γαλακτώδες, αλλά ένας μάγειρας δεν χρειάζεται να χρησιμοποιήσει κρέμα ή γάλα για να επιτύχει αυτό το αποτέλεσμα. Είναι όλα στο ρύζι.
Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι συνηθισμένοι στο τυπικό, μακρόκοκκο ρύζι που σερβίρεται στους κινέζικους μπουφέδες και στις κουζίνες του σπιτιού παντού. Αλλά η χρήση μακρόκοκκου ρυζιού δεν θα κάνει ένα κρεμώδες ριζότο. Το πλούσιο, κρεμώδες αποτέλεσμα επιτυγχάνεται με μέτριο ή κοντόκοκκο ρύζι arborio. Αυτό το ρύζι έχει κοντούς, λιπαρούς κόκκους που είναι γεμάτοι με άμυλο. Το άμυλο σε συνδυασμό με μια μικρή ποσότητα λίπους και νερού κάνει τη βελούδινη σάλτσα ριζότο για την οποία φημίζεται.
Αν και δεν είναι δύσκολο, το ριζότο είναι κάπως έντασης εργασίας. Χρειάζεται αρκετά συνεχές ανακάτεμα για περίπου 25-30 λεπτά. Αυτό είναι που απελευθερώνει το άμυλο του ρυζιού και δημιουργεί τη σάλτσα.
Ένας μάγειρας πρέπει να ξεκινά με περίπου 1 φλιτζάνι άψητο ρύζι arborio. Το ρύζι τοποθετείται σε μια στεγνή κατσαρόλα και καλύπτεται με περίπου μια κουταλιά της σούπας ελαιόλαδο ή βούτυρο. Το ελαιόλαδο έχει πολύ υψηλότερο σημείο καπνού, επομένως οι πιθανότητες να καεί το ρύζι μειώνονται, αλλά ορισμένοι παραδοσιακοί μάγειρες χλευάζουν οτιδήποτε άλλο εκτός από βούτυρο για ριζότο.
Ο μάγειρας πρέπει επίσης να έχει τουλάχιστον τέσσερα φλιτζάνια ζωμό ή νερό σε ένα βραστήρα στη σόμπα ή να διατηρείται ζεστό στο φούρνο μικροκυμάτων. Η ποσότητα του νερού που χρησιμοποιείται για το ριζότο ποικίλλει. Εξαρτάται από το είδος του ρυζιού, την ποσότητα θερμότητας, την υγρασία και τις προσωπικές προτιμήσεις.
Το ανακάτεμα ξεκινά καθώς ο μάγειρας φρυγανίζει το ξερό ρύζι για αρκετά λεπτά στο λάδι σε μέτρια προς δυνατή φωτιά μέχρι να ροδίσει, αλλά να μην καεί. Αυτό βοηθά επίσης το ρύζι να απελευθερώσει το άμυλο αργότερα και δημιουργεί μια ωραία γεύση ξηρών καρπών. Ένα ξύλινο κουτάλι είναι το καλύτερο σκεύος για αυτή τη δουλειά. Μόλις το ρύζι είναι φρυγανισμένο, ο μάγειρας πρέπει να προσθέσει περίπου ένα φλιτζάνι ζεστό υγρό στο ρύζι και να μειώσει τη φωτιά σε μέτρια. Γενικά χρειάζονται περίπου πέντε λεπτά για να απορροφήσει το ρύζι ένα φλιτζάνι υγρό, αλλά αυτό είναι μια κρίση.
Μόλις το ρύζι απορροφήσει τα υγρά και πήξει, ο μάγειρας μπορεί να προσθέσει άλλο μισό φλιτζάνι νερό και να συνεχίσει να ανακατεύει. Το ριζότο — και το μπράτσο του μάγειρα! — μπορεί να ξεκουραστεί για ένα λεπτό περίπου τη φορά, αλλά η ανάδευση πρέπει να συνεχιστεί. Προσθέτοντας περίπου μισό φλιτζάνι υγρό κάθε φορά και ανακατεύοντας μέχρι να απορροφηθεί, ο μάγειρας θα θέλει να χρονομετρήσει το ριζότο σε περίπου 25 λεπτά. Ένα παραδοσιακό ριζότο γίνεται όταν οι κόκκοι είναι μαλακοί εξωτερικά και ελαφρώς τραγανοί εσωτερικά, αλλά μερικοί άνθρωποι προτιμούν το ρύζι να είναι μαλακό σε όλη τη διαδρομή. Και πάλι, αυτό είναι θέμα προσωπικής προτίμησης.
Η παραπάνω μέθοδος είναι για ένα πολύ βασικό ριζότο, αλλά η ομορφιά αυτού του πιάτου είναι ότι προσφέρεται για σχεδόν ατελείωτες παραλλαγές. Ένας μάγειρας μπορεί να προσθέσει μανιτάρια, λαχανικά, τυρί, γάλα ή κρέμα γάλακτος, ψιλοκομμένο κοτόπουλο ή μπριζόλα, λιαστή ντομάτα, ένα κουτάκι ντομάτες και τον χυμό ως μέρος του ζωμού ή οτιδήποτε άλλο μπορεί να σκεφτεί. Εφόσον τηρούνται οι βασικοί κανόνες, το ριζότο θα είναι τέλειο κάθε φορά. Το ριζότο μπορεί να έχει γεύση γκουρμέ πιάτο, αλλά είναι παραδοσιακό ιταλικό σπιτικό άνετο φαγητό και όποιος μάγειρας θέλει να πάρει ένα κουτάλι στο χέρι μπορεί να το φτιάξει.