Ειδικός αποκατάστασης είναι ένα άτομο που βοηθά τους ασθενείς να αναρρώσουν και να προσαρμοστούν μετά από τραυματισμό, ασθένεια ή τραυματικό συμβάν. Υπάρχουν πολλές ποικιλίες ειδικών αποκατάστασης, καθένα από τα οποία απαιτεί ειδική εκπαίδευση σε μια συγκεκριμένη περιοχή εστίασης. Η πορεία προς αυτή τη δουλειά εξαρτάται από τα ενδιαφέροντα, την εμπειρία και τις εκπαιδευτικές αναζητήσεις του αιτούντος, καθώς και τις τρέχουσες ανάγκες του τομέα αποκατάστασης.
Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι ειδικού αποκατάστασης: σωματικός, ψυχολογικός και επαγγελματικός. Αυτές οι ομάδες, ωστόσο, είναι αρκετά ευρείες και η καθεμία περιέχει ένα πλήθος εξειδικευμένων επαγγελμάτων. Για παράδειγμα, ορισμένοι ειδικοί φυσικής αποκατάστασης μπορούν να συνεργαστούν με ασθενείς που έχουν χάσει ένα άκρο από τραυματισμό ή έχουν αναπτύξει μια αναπηρική μυοσκελετική διαταραχή, ενώ άλλοι βοηθούν όσους έχουν προβλήματα γλώσσας ή ομιλίας λόγω ιατρικών παθήσεων. Ένας επαγγελματίας θεραπευτής μπορεί να εμπλέκεται με τη βοήθεια ασθενών με ψυχικές ασθένειες να βρουν δουλειά, ή μπορεί να προτιμήσει να συνεργαστεί με αναρρωμένους τοξικομανείς ή αλκοολικούς που προσπαθούν να επανέλθουν στο χώρο εργασίας.
Παρόλο που αυτά είναι μόνο μερικά από τα πολλά διαθέσιμα επαγγέλματα, η εργασία για να γίνετε ειδικός αποκατάστασης ξεκινά σχεδόν πάντα με πανεπιστημιακή εκπαίδευση. Οι εργαζόμενοι επαγγελματικής αποκατάστασης τείνουν να έχουν τουλάχιστον ένα δίχρονο πτυχίο στη συμπεριφορική μάθηση, καθώς και εμπειρία με τους οργανισμούς απασχόλησης και απασχόλησης. Οι ειδικοί αποκατάστασης που επικεντρώνονται στη βοήθεια όσων έχουν ψυχικά ή ψυχολογικά προβλήματα θα χρειαστούν τυπικά ένα προηγμένο πτυχίο στην ψυχολογία, την ψυχιατρική ή την επιστήμη της συμπεριφοράς. Πολλές θέσεις εργασίας απαιτούν επίσης ιατρική εκπαίδευση σε κάποιο βαθμό, αν και το ποσό που απαιτείται μπορεί να διαφέρει πολύ από θέση σε θέση.
Ακόμα και οι λάτρεις των ζώων μπορούν να βρουν ικανοποιητική απασχόληση επιλέγοντας να γίνουν ειδικοί αποκατάστασης ζώων. Ορισμένοι κτηνίατροι δεν έχουν το χρόνο ή την ικανότητα να βοηθήσουν τους ασθενείς με ζώα να αναρρώσουν από ασθένεια ή τραυματισμούς, και όπως και με τους ανθρώπους, τα ζώα μπορεί να χρειαστούν προσεκτική φυσικοθεραπεία ή ακόμη και εκπαίδευση στη συμπεριφορά για να προσαρμοστούν σε μόνιμο τραυματισμό. Ένας ειδικός αποκατάστασης ζώων θα έχει συνήθως κάποια κτηνιατρική εκπαίδευση και μπορεί να χρειαστεί χώρο επιβίβασης για την παροχή εντατικής θεραπείας σε ορισμένους ασθενείς.
Η ανάληψη σχετικών θέσεων εργασίας κατά τη διάρκεια του πανεπιστημίου μπορεί να βοηθήσει ένα άτομο που επιδιώκει να γίνει ειδικός αποκατάστασης να αποκτήσει γρήγορα μια θέση στον επιθυμητό τομέα του. Ο εθελοντισμός σε ιατρικές κλινικές ή εγκαταστάσεις αποκατάστασης, η εργασία σε πρακτορεία τοποθέτησης εργασίας ή ακόμη και η ανάληψη γραμματειακής θέσης στο ιατρείο μπορεί να είναι όλα μακροπρόθεσμα χρήσιμα. Δείχνοντας μια συνεχή αφοσίωση σε έναν συγκεκριμένο τομέα, ένα άτομο μπορεί να δείξει το ειλικρινές ενδιαφέρον του σε πιθανούς εργοδότες. Η σωστή επιλογή ακόμη και των προσωρινών θέσεων εργασίας μπορεί να βοηθήσει πολύ στο να δείξει τόσο την ικανότητα όσο και το πάθος για μια μελλοντική μόνιμη δουλειά.