Ένας φαρμακοποιός κρίσιμης φροντίδας είναι ένας εξειδικευμένος κλινικός φαρμακοποιός που εργάζεται ως μέρος της ομάδας θεραπείας γιατρών και νοσηλευτών σε μονάδα εντατικής θεραπείας (ΜΕΘ) ή μονάδα κρίσιμης φροντίδας (ΜΕΘ). Αντί να συμπληρώνει παραγγελίες φαρμάκων από φαρμακείο απομακρυσμένου νοσοκομείου για έναν ασθενή μόνο γνωστό, ο φαρμακοποιός κρίσιμης περίθαλψης εργάζεται σε μονάδα εντατικής θεραπείας με ενσωματωμένη μονάδα ή παρακείμενο φαρμακείο. Ως μέρος της ομάδας θεραπείας, ένας φαρμακοποιός κρίσιμης φροντίδας είναι εξοικειωμένος με κάθε ασθενή και τις διαγνώσεις, την πρόγνωση, τις θεραπείες και – φυσικά – τις αλλεργίες και τα φάρμακα κάθε ασθενούς. Συχνά προτείνει εναλλακτικές φαρμακευτικές αγωγές, πρωτόκολλα χορήγησης και τύπους υπολογισμού δοσολογίας στην υπόλοιπη ομάδα θεραπείας. Η διαδικασία για να γίνει φαρμακοποιός κρίσιμης περίθαλψης είναι μακρά και απαιτεί ολοκλήρωση προπτυχιακού τίτλου, μεταπτυχιακού τίτλου, κρατικής άδειας και πιστοποιήσεων ειδικότητας ως κλινικός φαρμακοποιός.
Στις ΗΠΑ, το πρώτο βήμα για να αναλάβετε να γίνετε φαρμακοποιός κρίσιμης φροντίδας είναι να ξεκινήσετε και να ολοκληρώσετε ικανοποιητικά ένα πτυχίο στη βιολογία, τη χημεία ή έναν συναφή τομέα. Ο τομέας του φαρμακοποιού είναι πολύ ανταγωνιστικός και η εισαγωγή σε μια φαρμακευτική σχολή δίνει έμφαση στους προπτυχιακούς βαθμούς, οπότε οι μαθητές πρέπει να σπουδάσουν για τους υψηλότερους δυνατούς βαθμούς. Εν μέσω των απαιτήσεων πτυχίου τους, οι περισσότεροι προπτυχιακοί φοιτητές βρίσκονται επίσης διπλά από το συνηθισμένο, συνεχίζοντας τα πτυχία τους και αρχίζουν να σπουδάζουν για το τεστ εισαγωγής στο φαρμακείο, το Pharmacy College Admission Test (PCAT). Όταν πλησιάζουν στο τέλος των απαιτήσεων προπτυχιακού τίτλου σπουδών, οι φοιτητές αρχίζουν να υποβάλλουν αίτηση για εισαγωγή σε σχολεία που προσφέρουν πτυχίο Διδάκτορα Φαρμακευτικής (D. Pharm). Η εισαγωγή στη σχολή φαρμακείου βασίζεται στους προπτυχιακούς βαθμούς ενός φοιτητή και τη βαθμολογία PCAT, μεταξύ άλλων κριτηρίων που μπορεί να επιλέξει ένα σχολείο.
Η δεύτερη εκπαιδευτική πρόκληση που πρέπει να ολοκληρωθεί για να γίνει φαρμακοποιός κρίσιμης φροντίδας είναι αυτή της σχολής φαρμακείου. Ένα πτυχίο Διδάκτωρ Φαρμακευτικής απαιτεί συνήθως δύο έως τέσσερα χρόνια για να ολοκληρωθεί, ανάλογα με τα θέματα που μελετήθηκαν ως προπτυχιακό. Κάποτε, ένας φοιτητής θα μπορούσε να αποκτήσει τετραετές πτυχίο στη φαρμακευτική επιστήμη, αλλά αυτή η επιλογή έχει εξαλειφθεί με την αυξανόμενη επαγγελματική κατάσταση της καριέρας. Μαζί με τα μαθήματα φυσιολογίας, φαρμακοκινητικής και φαρμακοδυναμικής, οι μαθητές περιστρέφονται επίσης μέσω εξωτερικών και νοσοκομειακών κλινικών αλληλεπιδράσεων με ασθενείς.
Μετά την ολοκλήρωση της φαρμακευτικής σχολής, μια πτυχιούχος φαρμακοποιός πρέπει να περάσει επιτυχώς μια εξέταση για άδεια στην πολιτεία ή τις πολιτείες όπου μπορεί να ασκήσει. Ανάλογα με το κράτος και τη συγκεκριμένη εγκατάσταση υγειονομικής περίθαλψης, μπορεί να απαιτείται από έναν αδειούχο φαρμακοποιό να έχει ολοκληρώσει τη μελέτη και την πιστοποίηση στην κλινική φαρμακολογία πριν από την απόκτηση θέσης σε νοσοκομείο ως κλινικός φαρμακοποιός. Η εξασφάλιση αυτού του είδους της θέσης σε μονάδα εντατικής θεραπείας, συγκεκριμένα, μπορεί να απαιτεί πρόσθετη πιστοποίηση σε καρδιολογία, λοιμώδη νόσο ή άλλη ειδικότητα όπως παρέχεται από το Συμβούλιο Φαρμακευτικών Ειδικοτήτων (BPS).