Πολλοί μεγάλοι οργανισμοί, εκπαιδευτικά ιδρύματα και κυβερνητικά όργανα διαθέτουν εσωτερική νομική υπηρεσία. Ο γενικός σύμβουλος ή ο επικεφαλής αυτού του τμήματος, τυπικά προστατεύει το συμφέρον ολόκληρου του οργανισμού και εποπτεύει νομικούς συνεργάτες στο τμήμα. Για να γίνει κάποιος γενικός σύμβουλος απαιτεί συνήθως ένα άτομο να είναι ένας καταξιωμένος δικηγόρος με δίκαιο χρονικό διάστημα και εμπειρία σε περιβάλλον επιχειρήσεων ή εταιρικού δικαίου. Ισχυρές ηγετικές ικανότητες απαιτούνται επίσης για να γίνουν γενικοί σύμβουλοι.
Στις περισσότερες περιοχές, απαιτείται γενικός σύμβουλος για να διαθέτει πτυχίο νομικής. Πολλοί οργανισμοί απαιτούν επίσης γνώση του επιχειρηματικού δικαίου και των κυβερνητικών κανονισμών που ισχύουν για τον συγκεκριμένο κλάδο. Τα μαθήματα νομικής που εστιάζουν σε αυτούς τους τομείς μπορούν να βοηθήσουν στην παροχή του απαραίτητου εκπαιδευτικού υπόβαθρου για να γίνουν γενικοί σύμβουλοι.
Συνήθως, το επίπεδο εμπειρίας που απαιτείται για να γίνει γενικός σύμβουλος είναι πολύ πιο αυστηρό από ό, τι για άλλους τύπους πληρεξούσιων. Μια θέση γενικού συμβούλου δεν είναι θέση εισόδου. Ως εκ τούτου, η εμπειρία μπορεί να είναι εξίσου σημαντική με την εκπαίδευση σε ορισμένες περιπτώσεις. Τα άτομα που επιδιώκουν να γίνουν γενικοί σύμβουλοι θα πρέπει να έχουν εμπειρία σε εργασιακό ή εταιρικό περιβάλλον. Γενικά, οι εταιρείες αναζητούν γενικούς συμβούλους άτομα με εργασιακή γνώση του επιχειρηματικού δικαίου ειδικά για τον κλάδο τους. Ορισμένοι δικηγόροι μπορούν επίσης να εργαστούν από χαμηλότερου επιπέδου σε νομικό γραφείο εταιρειών για να γίνουν αργότερα γενικός σύμβουλος για αυτήν την εταιρεία.
Ένας γενικός σύμβουλος τείνει να είναι ο φύλακας ενός οργανισμού, ο οποίος εργάζεται για να διασφαλίσει ότι η εταιρεία προστατεύεται και ότι όλες οι νομικές υποχρεώσεις τηρούνται προσεκτικά. Ως αποτέλεσμα, οι ισχυρές ηγετικές ικανότητες τείνουν να είναι μια σημαντική ποιότητα για έναν γενικό σύμβουλο. Στις κυβερνητικές υπηρεσίες, ένας γενικός σύμβουλος ασχολείται συνήθως με τις κυβερνητικές πολιτικές και κανονισμούς. αυτό μπορεί να διαφέρει ελαφρώς από τα καθήκοντα ενός γενικού συμβούλου στον ιδιωτικό τομέα. Ως επί το πλείστον, όμως, οι γενικοί σύμβουλοι τόσο στον ιδιωτικό τομέα όσο και στην κυβέρνηση τείνουν να έχουν πολλές από τις ίδιες ευθύνες.
Ορισμένοι οργανισμοί προσφέρουν υποστήριξη στους γενικούς συμβούλους με τη μορφή ενώσεων και φόρουμ. Αυτά περιλαμβάνουν την Ένωση Γενικών Συμβούλων Silicon Valley και το Φόρουμ Γενικών Συμβούλων στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και το GC100 στο Ηνωμένο Βασίλειο. Κάθε μία από αυτές τις ενώσεις και τα φόρουμ προσφέρει υποστήριξη στα μέλη, τα οποία μπορεί να περιλαμβάνουν όχι μόνο δικηγόρους αλλά και επαγγελματίες διοίκησης. Κάθε οργανισμός δίνει στα μέλη του την ευκαιρία να δικτυωθούν με άλλους επαγγελματίες του κλάδου για να συζητήσουν τις βέλτιστες πρακτικές, τη διαχείριση κινδύνων και τα τρέχοντα ζητήματα συμμόρφωσης.