Ιστοτεχνολόγος είναι κάποιος που εργάζεται σε διάφορες ιατρικές εργασίες προετοιμάζοντας ανθρώπινο ή ζωικό ιστό για εξέταση από παθολόγους. Για να γίνει ιστοτεχνολόγος, ένα άτομο πρέπει να έχει αγάπη για την επιστήμη, ισχυρή ηθική εργασίας και φύση προσανατολισμένη στις λεπτομέρειες. Οι ιστοτεχνολόγοι είναι επίσης γνωστοί ως ιστολόγοι τεχνολόγοι ή τεχνολόγοι ιστών.
Το πρώτο βήμα για κάποιον που επιθυμεί να γίνει ιστολόγος περιλαμβάνει την απόκτηση πτυχίου από διαπιστευμένο σχολείο. Οι αποδεκτές προπτυχιακές ειδικότητες περιλαμβάνουν ιστοτεχνολογία, βιολογία, χημεία ή άλλη εγκεκριμένη επιστήμη. Πολλά καθήκοντα του ιστοτεχνολόγου είναι επιστημονικές εργασίες, οπότε ο φοιτητής πρέπει να διαπρέψει σε αυτά τα μαθήματα. Τα μαθήματα περιλαμβάνουν εστίαση στη βιολογία, την ανατομία και τη φυσιολογία, την ιατρική ορολογία, τη χημεία, την ανοσολογία, την ιστολογία και την ιστοχημεία.
Αφού λάβει πτυχίο, κάποιος που ελπίζει να γίνει ιστοτεχνολόγος πρέπει να ολοκληρώσει τουλάχιστον ένα χρόνο εκπαίδευσης σε ιστοπαθολογικό εργαστήριο. Οι περισσότερες κλινικές παθολογικές ρυθμίσεις διαθέτουν ένα τέτοιο εργαστήριο και ο μαθητής μπορεί να εργαστεί σε νοσοκομείο ή ιδιωτικό εργαστήριο. Ο μαθητής θα εποπτεύεται από πιστοποιημένο παθολόγο και θα μάθει τεχνικές παθολογίας καθώς και εξειδικευμένη εκπαίδευση.
Θα πρέπει να δοθεί δοκιμή πιστοποίησης στο άτομο που ολοκληρώνει την εκπαίδευση για να γίνει ιστοτεχνολόγος. Το τεστ δεν απαιτείται από κάθε πολιτεία, αλλά πολλοί μεμονωμένοι εργοδότες το απαιτούν. Αυτό το τεστ διεξάγεται από την Αμερικανική Εταιρεία Κλινικών Παθολόγων (ASCP), η οποία χρεώνει ένα τέλος για την εγγραφή στην εξέταση. Εάν ο μαθητής περάσει το τεστ, γίνεται Πιστοποιημένος Ιστοτεχνολόγος (CHTL).
Μετά την ολοκλήρωση του τεστ, το ASCP παρέχει συνδέσμους για απασχόληση στο άτομο που επιθυμεί να γίνει ιστοτεχνολόγος. Μπορούν να βρεθούν στον ιστότοπο και στη μηνιαία έκδοση. Ο ιστοτεχνολόγος πιθανότατα θα εργαστεί σε νοσοκομείο, εργαστήριο κλινικής παθολογίας, ερευνητικό εργαστήριο, ιατρείο ή φαρμακευτική εταιρεία. Ο Αμερικανικός Ιατρικός Σύλλογος απαριθμεί τον μέσο ετήσιο μισθό ενός ιστοτεχνολόγου μεταξύ 45,000 και 50,000 δολαρίων ΗΠΑ. Η ζήτηση για αυτά τα άτομα αυξάνεται, καθώς υπάρχει πανελλαδική έλλειψη όσων επιθυμούν να γίνουν ιστοτεχνολόγοι.
Στη δουλειά, ένας ιστοτεχνολόγος είναι υπεύθυνος για τη στενή ανάλυση μικροσκοπικών δομών κυττάρων και ιστών πριν από την πραγματοποίηση εξετάσεων. Μαζί με έναν παθολόγο, ο ιστοτεχνολόγος είναι υπεύθυνος για τον προσδιορισμό της φύσης των αποτελεσμάτων. Οι ανωμαλίες πρέπει να εντοπίζονται και να σχετίζονται με φυσιολογικές λειτουργίες. Δοκιμές και διαδικασίες μπορούν να προταθούν από τον ιστοτεχνολόγο και να επαληθευτούν από τον παθολόγο. Ο ιστοτεχνολόγος εργάζεται σε ένα περιβάλλον που βλέπει συνεχώς εξελίξεις στην τεχνολογία, οπότε απαιτούνται μαθήματα συνεχούς εκπαίδευσης στην ιστολογία.