Ένας κλινικός βοηθός εργαστηρίου, επίσης γνωστός ως ιατρικός εργαστηριακός βοηθός, είναι ιατρός επαγγελματίας που έχει εκπαιδευτεί για να βοηθάει άλλο εργαστηριακό προσωπικό και γιατρούς. Οι αρμοδιότητές της μπορεί να περιλαμβάνουν συλλογή και επεξεργασία δειγμάτων αίματος και άλλων κλινικών δειγμάτων, ρύθμιση του ποιοτικού ελέγχου του εργαστηριακού εξοπλισμού και καθήκοντα γραφείου – όπως εγγραφή ασθενών και παρακολούθηση λογαριασμών χρέωσης και ασφαλιστικών αρχείων. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι που μπορεί να επιτρέψουν σε ένα άτομο να γίνει κλινικός βοηθός εργαστηρίου, αλλά οι περισσότεροι εργοδότες προτιμούν να προσλάβουν έναν υποψήφιο που έχει αποκτήσει τουλάχιστον πτυχίο συνεργάτη από κατώτερο ή κοινοτικό κολέγιο. Πολλοί άνθρωποι μπορούν επίσης να εισέλθουν στον τομέα με πιστοποιητικό κλινικού εργαστηριακού βοηθού ή πτυχίο από επαγγελματική ή τεχνική σχολή ή νοσοκομείο. Τέτοια προγράμματα είναι επίσης διαθέσιμα στις Ένοπλες Δυνάμεις των ΗΠΑ.
Για να γίνει κλινικός βοηθός εργαστηρίου, ένα άτομο πρέπει να διαθέτει ορισμένες ιδιότητες και δεξιότητες. Η χειροκίνητη επιδεξιότητα και η καλή όραση είναι απαραίτητα για τα καθήκοντα της θέσης, όπως και οι ικανότητες να λειτουργούν καλά υπό πίεση και να είναι προσανατολισμένοι στη λεπτομέρεια. Οι δεξιότητες πληροφορικής και οργάνωσης είναι επίσης επωφελείς για ένα άτομο που αναζητά μια σταδιοδρομία ως κλινικός ή ιατρικός εργαστηριακός βοηθός.
Εάν ένα άτομο αποφασίσει να γίνει κλινικός βοηθός εργαστηρίου, πρέπει πρώτα να αποκτήσει απολυτήριο λυκείου. Στη συνέχεια, μπορεί να αναζητήσει ένα εκπαιδευτικό πρόγραμμα που να ταιριάζει στις ανάγκες της. Τα προγράμματα ιατρικών και κλινικών βοηθών εργαστηρίου είναι διαπιστευμένα από το Γραφείο Διαπίστευσης Σχολών Αγωγής Υγείας (ABHES) και την Επιτροπή Διαπίστευσης Συμμαχικών Προγραμμάτων Εκπαίδευσης Υγείας (CAAHEP). Αν και ένα άτομο μπορεί να γίνει κλινικός βοηθός εργαστηρίου μέσω κατάρτισης στην εργασία, η απόκτηση πτυχίου ή πιστοποιητικού την καθιστά πιο ανταγωνιστική στην αναζήτηση εργασίας της. Ορισμένα κράτη απαιτούν να είναι εγγεγραμμένοι ή πιστοποιημένοι όσοι εργάζονται σε εργαστήρια.
Τα προγράμματα πιστοποίησης που επιτρέπουν σε έναν φοιτητή να γίνει κλινικός βοηθός εργαστηρίου μπορεί να διαφέρουν ελαφρώς στο πρόγραμμα σπουδών, αλλά γενικά περιλαμβάνουν μαθήματα ιατρικής ορολογίας, ανθρώπινης βιολογίας, κλινικών εργαστηριακών τεχνικών, επεξεργασίας εργαστηριακών δειγμάτων και κλινικής φλεβοτομής. Μόλις ο φοιτητής λάβει το δίπλωμα ή την πιστοποίηση, μπορεί επίσης να επιθυμεί να υποβάλει αίτηση για πιστοποίηση από αναγνωρισμένη επαγγελματική ένωση, όπως οι Αμερικανοί Ιατρικοί Τεχνολόγοι. Για να λάβει αυτήν την επαγγελματική πιστοποίηση, ο αιτών πρέπει να πληροί ορισμένα προσόντα, να πληρώσει ένα τέλος αίτησης και να περάσει επιτυχώς μια εξέταση. Στη συνέχεια απαιτείται ετήσιο τέλος για τη διατήρηση της πιστοποίησης, όπως και οι πιστώσεις συνεχούς εκπαίδευσης. Ένας φοιτητής μπορεί επίσης να επιλέξει να κερδίσει πτυχίο για να γίνει κλινικός βοηθός εργαστηρίου.