Οι επιστήμονες των κλινικών εργαστηρίων είναι ιατροί που πραγματοποιούν δοκιμές σε δείγματα ανθρώπινου ιστού, αίματος και υγρών για να ανιχνεύσουν την παρουσία ασθενειών, βακτηρίων και άλλων ανωμαλιών. Το έργο τους είναι ζωτικής σημασίας για να βοηθήσει τους γιατρούς να καθορίσουν την κατάλληλη πορεία θεραπείας για τους ασθενείς. Για να γίνει επιστήμονας κλινικών εργαστηρίων, ένα άτομο πρέπει συνήθως να λάβει πτυχίο στην ιατρική τεχνολογία ή τη βιολογική επιστήμη και να ολοκληρώσει ένα εθνικά διαπιστευμένο πρόγραμμα. Ένας επαγγελματίας μπορεί να ξεκινήσει την καριέρα του ως τεχνικός εργαστηρίου ή βοηθός και να λάβει εκτεταμένη επαγγελματική κατάρτιση για να γίνει τελικά κλινικός επιστήμονας εργαστηρίου. Επιπλέον, απαιτείται ειδική πιστοποίηση και αδειοδότηση από ορισμένα κράτη και εργοδότες.
Οι υποψήφιοι κλινικοί εργαστηριακοί επιστήμονες παρακολουθούν συχνά πτυχίο σε τετραετή πανεπιστήμια. Συχνά ασχολούνται με την ιατρική τεχνολογία ή τον σχετικό κλάδο της βιολογικής επιστήμης, όπως η χημεία ή η φυσιολογία. Οι μαθητές λαμβάνουν διδασκαλία στην τάξη και στο εργαστήριο, μαθαίνοντας για την ορολογία, τις τεχνικές και τον εξοπλισμό που εμπλέκονται στην ενδεχόμενη σταδιοδρομία τους. Πολλοί μαθητές επιλέγουν να εγγραφούν σε προηγμένα μαθήματα μαθηματικών και στατιστικών για να αποκτήσουν καλύτερη κατανόηση της ανάλυσης δεδομένων.
Μια άλλη επιλογή για ένα άτομο που θέλει να γίνει κλινικός επιστήμονας εργαστηρίου είναι να αποκτήσει πρώτα δουλειά ως τεχνικός εργαστηρίου ή βοηθός. Για να γίνετε τεχνικός εργαστηρίου συνήθως απαιτείται η ολοκλήρωση προγράμματος πτυχίου από κοινοτικό κολέγιο, επαγγελματική σχολή ή διαπιστευμένο διαδικτυακό πρόγραμμα. Οι τεχνικοί εργαστηρίων εκτελούν πολλά καθήκοντα που βοηθούν τους επιστήμονες εργαστηρίων, όπως συλλογή δειγμάτων, εγκατάσταση εξοπλισμού δοκιμών, εισαγωγή δεδομένων και καθαρισμός του εργαστηρίου. Μετά από ένα έως τρία χρόνια κατάρτισης και εμπειρίας, οι περισσότεροι αφοσιωμένοι τεχνικοί εργαστηρίου μπορούν να γίνουν επιστήμονες.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένας ελπιδοφόρος επιστήμονας απαιτείται συνήθως να ολοκληρώσει ένα πρόγραμμα πιστοποίησης που προσφέρεται από την Εθνική Υπηρεσία Διαπίστευσης για τις Κλινικές Εργαστηριακές Επιστήμες (NAACLS) πριν μπορέσει να γίνει επίσημα κλινικός επιστήμονας εργαστηρίου. Τα προγράμματα NAACLS είναι διαθέσιμα σε πολλά πανεπιστήμια, νοσοκομεία και ινστιτούτα επιστημών υγείας. Πολλές χώρες βασίζονται σε οργανισμούς παρόμοιους με το NAACLS για την επίβλεψη εθνικών προγραμμάτων πιστοποίησης. Προσφέρεται πρόσθετη πιστοποίηση από διάφορους επαγγελματικούς οργανισμούς, οι οποίοι μπορεί να αποδειχθούν επωφελείς για την απόκτηση εργασίας σε κλινικά εργαστήρια.
Απαιτείται άδεια από πολλά κράτη και χώρες για να γίνει κλινικός επιστήμονας εργαστηρίου. Παρόλο που οι συγκεκριμένες απαιτήσεις για την αδειοδότηση διαφέρουν από περιοχή σε περιοχή, τα περισσότερα προγράμματα απαιτούν ολοκληρωμένες γραπτές εξετάσεις σχετικά με εργαστηριακές διαδικασίες και ιατρική ορολογία. Πριν ξεκινήσουν μια σταδιοδρομία κλινικής εργαστηριακής επιστήμης, οι μελλοντικοί επιστήμονες θα πρέπει να διερευνήσουν τις συγκεκριμένες απαιτήσεις αδειοδότησης, πιστοποίησης και εκπαίδευσης στην περιοχή τους.