Εάν κάποιος θέλει να γίνει κρυπτογράφος, μάλλον θα πρέπει να αναζητήσει ανώτερο πτυχίο στα μαθηματικά ή την επιστήμη των υπολογιστών. Οι περισσότεροι κρυπτογράφοι κατέχουν Ph.D. στον έναν ή στον άλλο από αυτούς τους τομείς, αν και μερικοί μπορεί να είναι σε θέση να αντικαταστήσουν την τριτοβάθμια εκπαίδευση με αυτο-κατευθυνόμενη μελέτη και εμπειρία. Ως επί το πλείστον, αυτές οι θέσεις εργασίας απαιτούν δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων, αναλυτικής σκέψης και αριθμητικού συλλογισμού. Οι θέσεις στην κρυπτογραφία βρίσκονται σε πολλούς τομείς και οι περισσότεροι προτιμούν έμπειρους αιτούντες.
Όταν ένα άτομο επιθυμεί να εργαστεί ως κρυπτογράφος, θα πρέπει να μελετήσει τυπικά τις μαθηματικές διαδικασίες και τις διαδικασίες που σχετίζονται με τον υπολογιστή που εμπλέκονται στη σύνταξη κώδικα ασφαλείας υπολογιστή. Οι μαθητές που επιθυμούν να αποκτήσουν εμπειρία σε αυτά τα θέματα συχνά θα πρέπει να σπουδάσουν για προχωρημένα πτυχία είτε στα μαθηματικά είτε στην επιστήμη των υπολογιστών. Συνήθως, επικεντρώνονται και στα δύο αυτά πεδία, επειδή η κρυπτογραφία γενικά περιλαμβάνει αναθέσεις σε καθένα.
Για να γίνει κρυπτογράφος, ένα άτομο θα πρέπει συνήθως να σπουδάσει μαθηματικά στο σχολείο. Ακόμα κι αν οι σπουδαστές σπουδάζουν στην επιστήμη των υπολογιστών στις προπτυχιακές ή μεταπτυχιακές τους σπουδές, θα πρέπει να εξακολουθούν να επικεντρώνονται στην απόκτηση μαθηματικών δεξιοτήτων ανώτερου επιπέδου, όπως αλγόριθμοι, στατιστικά και αφηρημένη άλγεβρα. Η επίλυση μαθηματικών αποδείξεων θεωρείται επίσης πολύτιμη δεξιότητα στην κρυπτογραφία. Επιπλέον, οι μαθητές μπορεί να επιθυμούν να παρακολουθήσουν μαθήματα θεωρίας αριθμών και θεωρίας πολυπλοκότητας.
Οι μαθητές θα πρέπει επίσης να σπουδάσουν προηγμένη επιστήμη των υπολογιστών, επειδή οι δεξιότητες γραφής κώδικα είναι σημαντικές για να μάθουν για να βρουν δουλειά ως κρυπτογράφος. Για παράδειγμα, τα άτομα πρέπει γενικά να παρακολουθήσουν μαθήματα σχεδιασμού αλγορίθμων, υπολογιστικής πολυπλοκότητας και θεωρίας υπολογισμού. Πολλά κολέγια προσφέρουν μαθήματα κρυπτογραφίας σε προπτυχιακό και μεταπτυχιακό επίπεδο.
Η σύνταξη και η παραβίαση κώδικα είναι ένα από τα κύρια καθήκοντα που εμπλέκονται σε αυτόν τον τομέα. Επομένως, οι δεξιότητες επίλυσης προβλημάτων είναι σημαντικές για κάποιον που ελπίζει να γίνει κρυπτογράφος. Αυτό μπορεί να τον βοηθήσει να δημιουργήσει πιο περίπλοκους κωδικούς ασφαλείας. Εάν ένα άτομο είναι εξειδικευμένο στην εύρεση ελαττωμάτων ή ελαττωμάτων σε ένα σύστημα, θα πρέπει να είναι σε θέση να μεταφράσει αυτή τη γνώση σε έναν καλύτερο κώδικα ασφαλείας.
Ως επί το πλείστον, ένα άτομο που επιθυμεί να γίνει κρυπτογράφος πρέπει να αποκτήσει προχωρημένο πτυχίο κρυπτογραφίας. Αυτά τα πτυχία επιτρέπουν σε έναν μαθητή να αποκτήσει γνώσεις και εμπειρία στις διαδικασίες που εμπλέκονται στον τομέα. Ορισμένα άτομα μπορεί να είναι σε θέση να μιμηθούν την αυστηρότητα ενός μεταπτυχιακού τίτλου μέσω αυτο-μελέτης και εθελοντικών εμπειριών. Μπορεί επίσης να επιθυμούν να εργαστούν ως μαθητευόμενοι υπό έμπειρο μέντορα.
Οι περισσότεροι εργοδότες-συμπεριλαμβανομένων των εμπορικών βιομηχανιών, των μη κυβερνητικών οργανώσεων και των οργανισμών ασφαλείας-αναζητούν δυνητικούς υπαλλήλους που έχουν ισχυρό εκπαιδευτικό υπόβαθρο στον τομέα. Ως εκ τούτου, είναι πιο πιθανό να προσλάβουν κάποιον που έχει περάσει από ένα πρόγραμμα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης που του έχει δώσει εμπειρία στην έρευνα και ανάπτυξη κρυπτογραφίας. Από την άλλη πλευρά, εάν οι αυτοδίδακτοι κρυπτογράφοι μπορούν να αποδείξουν ότι έχουν επιτύχει ένα συγκρίσιμο επίπεδο εκπαίδευσης μέσω των δικών τους σπουδών, μια εταιρεία μπορεί να τους προσλάβει.