Κρυπτογράφος είναι αυτός που ασκεί ή μελετά την κρυπτογραφία, ένα πεδίο που ασχολείται κυρίως με την απόκρυψη μυστικών πληροφοριών. Η σύγχρονη κρυπτογραφία ασχολείται κυρίως με την κρυπτογράφηση ψηφιακών πληροφοριών, όπως το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο, για την προστασία της καθώς αποστέλλεται από τη μία ψηφιακή πηγή στην άλλη. Η ασφάλεια των δεδομένων είναι εξαιρετικά σημαντική για όλους σχεδόν τους ανθρώπους, όχι μόνο για εκείνους με πολύ ευαίσθητες πληροφορίες. Κάθε συναλλαγή ή αλληλεπίδραση που πραγματοποιεί κάποιος στο Διαδίκτυο θα μπορούσε να ανιχνευθεί και να διαβαστεί από άλλα άτομα εάν δεν υπήρχαν τα κατάλληλα μέτρα ασφαλείας. Ο κρυπτογράφος διασφαλίζει ότι μόνο άτομα με τη σωστή εξουσιοδότηση μπορούν να δουν ορισμένα δεδομένα.
Ένας κρυπτογράφος έχει πολλούς στόχους όταν εργάζεται για την κρυπτογράφηση δεδομένων. Ένας στόχος είναι ο έλεγχος ταυτότητας, η διαδικασία απόδειξης της ταυτότητας ενός ατόμου που επιχειρεί να αποκτήσει πρόσβαση σε μια δεδομένη πληροφορία. Η ιδιωτικότητα είναι ένας άλλος στόχος. περιλαμβάνει τη διασφάλιση ότι μια δεδομένη πληροφορία κομματιού φτάνει μόνο στον προβλεπόμενο θεατή. Ο κρυπτογράφος πρέπει επίσης να διασφαλίσει ότι ένα ασφαλές μήνυμα δεν τροποποιείται με οποιονδήποτε τρόπο μεταξύ του αποστολέα και του παραλήπτη. Πρέπει να είναι σε θέση να καθορίσει με βεβαιότητα την ταυτότητα του αποστολέα, ώστε να μην μπορεί κάποιος να στείλει ένα μήνυμα και να ισχυριστεί ότι προήλθε από κάποιον άλλο.
Κάποιος που επιθυμεί να γίνει κρυπτογράφος γενικά σπουδάζει πληροφορική στο κολέγιο. Εάν κάποιος επιθυμεί να διατηρήσει τα δεδομένα σε συστήματα υπολογιστών κρυπτογραφημένα, είναι απαραίτητο να γνωρίζει και να κατανοεί τη λειτουργία αυτών των συστημάτων υπολογιστών. Με την ολοκλήρωση του κολλεγίου, ένα μεταπτυχιακό δίπλωμα στα μαθηματικά ή στην επιστήμη των υπολογιστών είναι επίσης πολύ ευεργετικό για μια καριέρα στην κρυπτογραφία. Τα μαθηματικά είναι πολύ σημαντικά για τη μελέτη και την πρακτική της κρυπτογραφίας, επομένως είναι σημαντικό να έχουμε μια σταθερή κατανόηση του θέματος.
Μόλις λάβει πτυχίο, ένας κρυπτογράφος μπορεί να αναζητήσει εργασία σε διάφορα μέρη, καθώς πολλά είδη εταιρειών και κυβερνητικών υπηρεσιών προσλαμβάνουν κρυπτογράφους σε τακτική βάση. Οι κυβερνητικές υπηρεσίες, όπως η Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας (NSA), τείνουν να προσλαμβάνουν πολλούς κρυπτογράφους. τέτοιες υπηρεσίες είναι υπεύθυνες για την κρυπτογράφηση σημαντικών κυβερνητικών διαβιβάσεων δεδομένων. Ένας κρυπτογράφος μπορεί επίσης να βρει δουλειά σε μια τράπεζα, καθώς οι τράπεζες κάνουν τα πάντα για να διασφαλίσουν ότι οι συναλλαγές των πελατών τους είναι ασφαλείς.
Κατά τη διάρκεια της ιστορίας, διάφορες στρατιωτικές δυνάμεις έχουν επίσης χρησιμοποιήσει κρυπτογράφους για την αποστολή κρυπτογραφημένων μηνυμάτων από το ένα σημείο στο άλλο. Συχνά, ήταν σημαντικό να διατηρούμε ορισμένες πληροφορίες, όπως στρατηγικές και τεχνολογικές πληροφορίες, μακριά από τις εχθρικές δυνάμεις. Στη σύγχρονη εποχή, είναι σημαντικό να κρατάμε τις πληροφορίες που είναι αποθηκευμένες στους υπολογιστές και τις ψηφιακές επικοινωνίες μυστικές από τις δυνάμεις του εχθρού.