Όσον αφορά τους κώδικες γρήγορης απόκρισης (QR), συχνά αναπτύσσονται διαφορετικοί τύποι προγραμμάτων κώδικα QR ανοιχτού κώδικα για να παρέχουν μια σειρά από λειτουργίες. Πολλά από αυτά τα προγράμματα, για παράδειγμα, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη δημιουργία ενός κώδικα χρησιμοποιώντας δεδομένα πηγής, όπως απλό κείμενο, μια εικόνα ή έναν σύνδεσμο προς έναν ιστότοπο. Υπάρχει επίσης διαθέσιμο λογισμικό που έχει σχεδιαστεί για να τρέχει σε μια συσκευή, όπως ένα έξυπνο τηλέφωνο ή έναν υπολογιστή, για να «διαβάζει» αυτές τις εικόνες. Τα προγράμματα κώδικα QR ανοιχτού κώδικα μπορούν επίσης να περιλαμβάνουν λογισμικό που «αποκωδικοποιεί» τα δεδομένα σε μια εικόνα για να αναμεταδώσει πληροφορίες σχετικά με αυτό πέρα από αυτό που φαίνεται μέσω της τυπικής σάρωσης.
Οι κωδικοί QR είναι ουσιαστικά γραμμικοί κώδικες τετράγωνου σχήματος που συχνά αποτελούνται από ευθείες γραμμές και τετράγωνα. Αυτά μπορούν να «διαβαστούν» από ορισμένους σαρωτές και από έξυπνα τηλέφωνα που διαθέτουν κάμερα και το απαραίτητο λογισμικό για τη σάρωση και την ανάγνωσή τους. Δημιουργούνται ως μέσο ενσωμάτωσης διαφορετικών τύπων δεδομένων σε ένα μικρό και εύκολα προσβάσιμο γραφικό. Μετά τη σάρωση, τα δεδομένα εμφανίζονται στην οθόνη ενός αναγνώστη ή τηλεφώνου.
Πολλοί τύποι προγραμμάτων κώδικα QR ανοιχτού κώδικα δημιουργούνται για να επιτρέψουν σε κάποιον να δημιουργήσει γρήγορα και εύκολα μία από αυτές τις εικόνες. Παρόλο που μπορούν να χρησιμοποιηθούν διαφορετικές μέθοδοι για αυτό, ένα πρόγραμμα συνήθως προτρέπει έναν χρήστη να εισαγάγει ή να επιλέξει ένα αρχείο προέλευσης ή μια πληροφορία. Αυτό μπορεί να είναι μια εικόνα, ένα τμήμα κειμένου ή ακόμα και ένας σύνδεσμος προς έναν ιστότοπο στο Διαδίκτυο. Το λογισμικό ανοιχτού κώδικα κώδικα QR δημιουργεί στη συνέχεια μια εικόνα που μπορεί να αποθηκευτεί, να εκτυπωθεί ή να χρησιμοποιηθεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους για τη μετάδοση πληροφοριών.
Υπάρχουν επίσης προγράμματα ανοιχτού κώδικα QR που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανάγνωση και την κατανόηση αυτών των εικόνων. Ένα από τα σημαντικότερα μειονεκτήματα αυτής της μεθόδου μεταφοράς δεδομένων είναι ότι ένα λογισμικό, όπως μια εφαρμογή τηλεφώνου ή μια εφαρμογή, πρέπει να χρησιμοποιηθεί για μια συσκευή για την ανάγνωση του κώδικα. Τα προγράμματα ανοιχτού κώδικα μπορούν να χρησιμοποιηθούν και να διανεμηθούν ελεύθερα για να επιτρέπουν στους ανθρώπους να διαβάζουν πιο εύκολα τις εικόνες που δημιουργούνται. Αυτό μπορεί να είναι σημαντικό για μια εταιρεία που θέλει να χρησιμοποιήσει αυτές τις εικόνες ως μέρος μιας διαφημιστικής καμπάνιας και να παρέχει εργαλεία στους πελάτες για να τις διαβάσουν.
Οι εξελίξεις κώδικα QR ανοιχτού κώδικα μπορούν επίσης να περιλαμβάνουν βιβλιοθήκες διαφορετικών κωδικών και προγραμμάτων που τους «αποκωδικοποιούν». Οι βιβλιοθήκες μπορεί να είναι αρκετά απλές, επιτρέποντας σε κάποιον να οργανώσει και να παρακολουθήσει καλύτερα τις εικόνες του. Πιο περίπλοκες εκδόσεις μπορεί να περιλαμβάνουν διαδικτυακές βάσεις δεδομένων με διάφορα γραφικά που έχουν δημιουργηθεί και χρησιμοποιηθεί από εταιρείες. Υπάρχουν επίσης προγράμματα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να δείτε τον πραγματικό πηγαίο κώδικα πίσω από τη δημιουργία αυτών των εικόνων.